79. Sumuko

Dalawang buwan ang lumipas… Ang nagdadalamhating Alfa Kalum ay dumating sa bukid ng kanyang Lolo, wasak ang puso. "Lolo, hindi ko alam kung itutuloy ko pa ang paghahanap kay Klaris sa dagat. Hindi pa rin namin siya mahanap kahit gaano pa kami magsikap," malungkot niyang sabi. "Alam ko, iho, napakahirap para sa'yo. Sana matulungan kita. Nalulungkot at nasasaktan din ako sa pagkawala ni Klaris. Nagpalabas ka na ng missing person ad sa lahat ng malalaking pahayagan sa buong bansa pero wala pang nakakakita ng katawan ni Klaris. Ang pinakamasama na naiisip ko ay baka ang dahilan kung bakit hindi natin mahanap ang katawan niya ay dahil nauna siyang nakita ng ilang pating at alam nating dalawa kung ano ang ibig sabihin nito," malungkot na sabi ni Lolo Eliezer, habang tinatapik ang balikat ng kanyang apo upang aliwin ito. Tahimik na umiyak si Alfa Kalum. "Hindi ko alam kung patay na ba siya o buhay pa. Kung nalunod siya, gusto ko lang mahanap ang katawan niya at bigyan siya ng maayos na libing. Napakahirap bang hilingin nun?" tanong niya na parang walang pag-asa. Huminga ng malalim si Lolo Eliezer. Ang pagmamasid sa paghihirap sa mga mata ng kanyang apo ay nagpuno sa kanyang puso ng kalungkutan. "Si Klaris ay isang mabuting tao. Hindi ko maintindihan kung bakit nangyayari ito. Napakaraming masasamang tao sa mundong ito. Bakit siya pa ang pinili ng trahedya?" Mas lalong umiyak si Alfa Kalum. Itinanong niya rin ang parehong tanong sa kanyang isipan. Bakit si Klaris? Wala naman siyang ginawang masama sa ibang tao. Bakit kailangang kunin siya nang ganito kaaga? Bakit? "Anak, kailangan mong maging matatag para sa anak mo na si Kaden. Wala na si Klaris, pero mayroon ka pa ring anak na nangangailangan ng iyong pagmamahal at kalinga at kailangan ka ng pack bilang kanilang lider. Hindi mo nawala ang lahat, anak. Nawala ka lang ng isang tao. Kailangan mong patuloy na mabuhay para sa iba at para sa iyong sarili. Hindi kalilimutan ni Klaris ang iyong pagmamahal. Palagi ka niyang tatandaan at ang iyong anak kung nasaan man siya ngayon." Patuloy na tahimik na umiyak si Alfa Kalum. Ang ilan sa mga diver ay sumuko na dahil sa pagod at noong nakaraang linggo ay muntik nang mawalan ng isang diver dahil sa atake ng pating. "Dapat ko pa bang ipagpatuloy ang paghahanap?" tanong niya, dahil personal, ayaw niyang tumigil sa paghahanap sa malawak na karagatan. Huminga ng malalim si Lolo Eliezer. Alam niya na hindi titigil si Kalum sa paghahanap sa kanyang asawa dahil sa pagkakasala maliban kung may magdesisyon para sa kanya. "Sa totoo lang, kailangan mo nang tumigil. Sapat na ang nagawa mo at ng iyong mga tauhan. Maaga o mahaba, isa sa inyo ay mamamatay sa mapanganib na dagat. Hindi na kailangang mag-aksaya ng isa pang buhay. Kung makakapagsalita lang si Klaris ngayon, gusto niyang tumigil ka sa paghahanap sa kanya at ipagpatuloy ang iyong buhay. Itigil na ang paghahanap bago pa mawalan ng isa pang buhay sa dagat." Napakalakas ng katahimikan na bumalot sa ere. Nalinis ni Alfa Kalum ang kanyang lalamunan. "Tama ka, Lolo. Kailangan kong itigil ang paghahanap at magpatuloy dahil maraming tao pa ang umaasa sa akin," sabi niya na may katiyakan sa kanyang tono. Mahirap bitawan ang kanyang asawa, ngunit ang kanyang mga alaala ay palaging mabubuhay sa kanyang puso. Bumukas ang pinto, pumasok si Lorey at si Kaden sa silid. "Tatay!" Lumapit si Kaden sa kanyang ama, punong-puno ng enerhiya. Yakap ng mahigpit ni Alfa Kalum ang kanyang anak. "Miss na miss kita, anak," sabi niya. Lumuha ang kanyang mga mata. "Nakita mo na ba si Nanay?" tanong ni Kaden na naghihintay. Umiling si Alfa Kalum. "Hindi pa, anak. Sorry," sagot niya na parang walang pag-asa. "Okay lang, buhay pa si Nanay. Babalik siya agad!" buong kumpiyansang sabi ni Kaden. Nagtinginan ang mga matatanda sa silid. "Paano mo nalaman, anak?" tanong ni Alfa Kalum, na nakatingin nang malalim sa mga mata ng kanyang anak. Ngumiti ng maliwanag si Kaden. "Kasi kinausap niya ako sa aking pagtulog, sinabi niya sa akin na maghintay ako sa kanya. Babalik siya balang araw," paliwanag niya nang masaya. Huminga ng malalim si Alfa Kalum, niyakap nang mahigpit ang kanyang anak. Ang kanyang nawawalang asawa na nakikipag-usap sa kanyang anak sa kanyang pagtulog ay kakaiba. Mabuti ba o masama? Ito ba ang paraan ng kanyang anak upang harapin ang pagkawala ng kanyang ina o nag-iisip lang siya, nagkukunwari na buhay pa ang kanyang ina? Matalim ang mga mata ni Lorey na may luha, nasasaktan na makita si Alfa Kalum na nag-iisa, nadismaya na hindi pa rin natatagpuan ang kanyang mistress. Pagkatapos niyang matapos ang pakikipag-ugnayan sa kanyang anak, nagkaroon ng seryosong usapan si Alfa Kalum kay Lolo Eliezer. "Babalik ako sa daungan at ipapaalam sa search team na ititigil ko na sa wakas ang paghahanap para sa kaligtasan ng lahat," malungkot na sabi ni Alfa Kalum. "Magandang desisyon iyan, anak," maligayang sagot ni Lolo Eliezer. "Babalik ako rito upang magpalipas ng oras kasama ang aking anak bago ipagpatuloy ang aking tungkulin bilang Alfa. Kailangan ko lang ng tahimik na lugar na matutuluyan pansamantala upang maayos ko ang aking sarili upang harapin ang hinaharap nang mag-isa. Magiging malungkot at malungkot ang buhay ko nang wala ang presensya ng aking asawa sa bahay," malungkot na sabi ni Alfa Kalum. "Malalampasan mo, anak. Kailangang magpatuloy ang buhay anuman ang mangyari," sabi ni Lolo Eliezer, tinapik ang balikat ng kanyang apo nang nakakakumbinsi. Makalipas ang ilang minuto, nagpaalam si Alfa Kalum sa lahat at bumalik sa daungan upang magkaroon ng maikling pulong kasama ang search team. Isang oras ang lumipas, dumating ang search team pagkatapos ng maikling pahinga. Inihayag niya sa kanila na opisyal nang tapos ang paghahanap sa kanyang nawawalang asawa para sa kaligtasan ng lahat, at ibibigay niya sa kanila ang natitirang sahod nila. Nagpasalamat siya ng buong puso sa kanilang kabayanihan at pagsusumikap sa paghahanap sa mapanganib na kalaliman ng dagat para lang mahanap ang kanyang nawawalang asawa. Sa bigat ng puso, naghiwalay sina Alfa Kalum at ang mga propesyonal na driver, na bitbit ang mabigat na pasanin sa kanilang mga puso dahil nabigo sila sa kanilang misyon. Bumalik si Alfa Kalum sa bukid upang gumaling at gumaling mula sa stress at sakit ng puso. Gumugol siya ng kalidad na oras kasama ang kanyang anak bago ipagpatuloy ang kanyang tungkulin bilang lider ng pack. Isang linggo ang lumipas, bumalik na si Alfa Kalum sa kanyang lumang buhay, na ginagawa ang kanyang pang-araw-araw na gawain sa kanyang mansyon. Samantala... Sa beachfront property ni Bibiana, makikita siyang nagpapahinga sa sun lounger, nakaharap sa kalmadong asul na dagat, na tinatamasa ang isang baso ng kanyang paboritong tropical drink. Kasiyahan ang nakasulat sa kanyang mukha. Wala na si Klaris at nagsasaya ang kanyang puso dahil sa wakas ay nagtagumpay siya sa pag-aalis sa kanyang karibal sa puso ng kanyang ex-asawa. \Sa una ay gusto niyang umupa ng killer sa dark web para tapusin si Klaris, ngunit nang ipinaalam niya kay Aurelia ang tungkol sa kanyang masamang intensyon, iminungkahi ng babae na ang pinakamagandang tao na gagawa ng trabaho ay walang iba kundi si Kaspar dahil kilala niya nang mabuti si Klaris, ngunit kailangan nilang bigyan siya ng malaking gantimpala upang papatayin niya si Klaris nang walang pag-aalinlangan. Sumang-ayon siya sa mungkahi ni Aurelia. Inupahan niya ang isang hacker upang i-hack ang itinerary nina Alfa Kalum at Klaris at nalaman ang tungkol sa kanilang mga plano na gumugol ng holiday sa cruise ship upang ipagdiwang ang kanilang anibersaryo ng kasal. Ang natitira ay kasaysayan. Nagtagumpay ang kanyang mga plano matapos ang mahabang panahon ng paghihintay, at ngayon sa wakas ay makakabalik na siya sa mansyon ng kanyang ex-asawa upang maging kanyang asawa muli. Ngunit bago iyon, may isang bagay na kailangan niyang gawin bago siya makabalik sa mansyon. Nagsusumikap na siya sa bahaging iyon. Nasasabik siyang bumalik sa bahay. Kailangan niyang bawiin ang kanyang nararapat na lugar. Pagkatapos ng lahat, siya ang orihinal na asawa ni Alfa Kalum at ang tunay na Luna ng Savage Howl Pack. \ Ang kanyang susunod na plano ay nasa paggalaw na. Naamoy na niya ang tagumpay sa ere. Lumaklak siya ng kanyang inumin at tumingin sa walang katapusang dagat. Abala siya sa pagsusuri sa bawat detalye ng kanyang plano sa kanyang isipan. Ngayon na wala na si Klaris, hindi siya dapat mabigo! Kailangan niyang magtagumpay!