84. Ang Hindi Inaasahang Regalo
“Isa akong hybrid, sinta. Ang daming hindi mo alam tungkol sa akin. Mas mabuti nang hindi mo nalalaman. Kapag mas konti ang alam mo, mas maganda para sa kaligtasan mo at sa iyong isip,” mapanuyang sabi ni Demetria.
“Okay.” Hindi na nagtanong pa si Klaris. Humihip ang maalat na hangin sa kanyang buhok, hinahaplos ang kanyang balat. Lumakad siya sa gilid at hinawakan ang rehas, tumingin sa ibaba, pinagmamasdan ang mga bato sa ibaba. Hindi niya alam na nakatayo sa likuran niya si Demetria.
“Kung pinag-aaralan mo ang pagkakabuo ng mga bato, nagbabalak tumakas balang araw, siguraduhin mo lang na gagawin mo iyon kapag nandito ako para mailigtas kita. Kung gagawin mo iyon kapag wala ako sa bahay, baka mamatay ka agad at walang makakatulong sa iyo,” binalaan ulit siya ni Demetria sa isang seryosong boses.
Inalis ni Klaris ang kanyang tingin sa lupa at tumingin kay Demetria. “Dahil alam mo na na nagbabalak akong tumakas, bakit mo pa ako iiwan dito mag-isa? Bakit hindi mo ako isama saan ka man pumunta?” tanong niya, iminumungkahi ang halata.
Ngumiti si Demetria. “Dumadalaw ako sa mga mapanganib na lugar at ang pagsama ng isang mahinang tao sa akin ay magpapabagal lang sa akin. Kaya mas mabuti pang manatili ka rito para sa iyong sariling kabutihan.”
“Sige na nga. Hindi na kailangan pang isama mo ako sa tuwing aalis ka ng bahay,” nagpout si Klaris. “By the way, pwede ko bang malaman kung saan ka kumukuha ng pera para bilhan ako ng pagkain? Mukhang wala kang regular na trabaho,” tanong niya, nagtataka kung saan kumukuha ng pera si Demetria.
Tumawa nang mahina si Demetria. “Ang dami mong tanong, sinta. Pero okay lang, gusto kong bigyang-kasiyahan ang iyong kuryosidad. Marami akong kayamanan at pera sa ika-3 palapag ng bahay na ito na tatagal ng sampung buhay. Kaya, pwede akong bumili ng kahit anong gusto ko, kahit anong gusto mo.”
“Bakit wala kang asawa, boyfriend o lover? Bakit kailangan mong tumira mag-isa sa isla na ito? Wala ka bang pamilya?” nagtanong ulit si Klaris.
Ngumisi si Demetria. “Sa aking napakalaking kapangyarihan at kayamanan, kailangan ko pa ba ng sinuman?” sabi niya sa mapanuyang paraan.
“Pero mukha kang malungkot at nag-iisa. Nakikita ko sa iyong mga mata,” komento ni Klaris. “Kailangan mo ng mapagmahal na pamilya para mapasaya ka at samahan ka,” dagdag niya.
Tumahimik si Demetria. May kalungkutan at pananabik na kumikislap sa kanyang mga mata habang nakatingin siya sa abot-tanaw.
Ang nakakailang na katahimikan ay lumapot sa hangin at tumagal ng ilang minuto.
Tiningnan ni Demetria ang kanyang mapakialam na kasama at ngumiti. “May pamilya naman ako. Matagal na akong hindi dumadalaw sa kanila. Ipinaalala mo lang sa akin kung ano ang pakiramdam ng magkaroon ng pamilya. Pero matagal na iyon. Hindi na kailangan pang ipaalala mo sa akin ang nakaraan. Huwag na nating pag-usapan ang tungkol sa aking pamilya.”
“Sige, kung iyon ang iyong gusto.” Napabuntong-hininga si Klaris at tumingin sa tatlong palapag na bahay sa harap niya. Ang lumang bahay ng Victorian ay nakatayo sa gitna ng wala, napapaligiran ng tubig ng karagatan. “Paano nagkaroon ng bahay dito?” tanong niya.
“Patay na ang mga may-ari. Hindi na natin siya matatanong kung bakit niya itinayo ang bahay na ito. Sa palagay ko, maraming nagbago mula nang itayo ang bahay na ito. Pero gusto ko rito. Ang lugar ay nasa isang liblib na lugar, malayo sa ibang tao. Maaari akong masiyahan sa isang tahimik na buhay dito na walang nanggugulo sa aking pag-iisa,” paliwanag ni Demetria.
“Ah, naiintindihan ko…” bumulong si Klaris at inilipat ang kanyang tingin sa malawak na karagatan sa harap niya.
“Masiyahan ka sa nakamamanghang tanawin hanggang sa naisin ng iyong puso at huwag tatalon sa tubig, mamamatay ka. Pupunta ako sa aking pribadong silid sa ikatlong palapag. Huwag mo akong istorbohin, bababa ako kapag gusto ko.” Umalis si Demetria at pumasok sa bahay.
Nanatiling nakatayo si Klaris sa lugar, nakatingin sa malayo at naghahangad na sana ay makauwi na siya sa oras na iyon. Ang mga luha ng pananabik at kalungkutan ay mabilis na bumaha sa kanyang mukha.
Desperada siyang umuwi.
Kahit na ang kanyang sitwasyon ngayon ay mukhang walang pag-asa, basta't buhay siya, mayroon pa ring pagkakataon na makauwi siya balang araw.
Sino ang nakakaalam, si Demetria ay magkakaroon ng empatiya sa kanyang sitwasyon sa katagalan at palalayain siya. Susubukan na lang niyang maging mabait na babae at iwasan ang pagdudulot sa kanya ng mga problema. Siguro gagana iyon.
Ang paglaban kay Demetria ay lalo lang magpapalala ng kanyang sitwasyon. Mabuti na sa ngayon: Hindi siya sinasaktan ni Demetria, sinisipsip lang ang kanyang dugo.
Kung sana ang lugar na ito ay hindi malayo sa siyudad at may iba pang mga bahay sa malapit, maaari siyang humingi ng tulong, ngunit kung ang iba ay pumunta upang tulungan siya, maaari nilang makaharap ang galit ni Demetria.
Nasaksihan niya mismo ang kapangyarihan ni Demetria. Kung may sinumang pumunta para kunin siya, mamamatay sila sa kanyang mga kamay.
Pagkatapos ay naalala niya si Kaspar, biglang kumukulo ang kanyang dugo. Kung sakaling magkaroon siya ng pagkakataong makalabas sa lugar na ito nang buhay, ang unang bagay na gagawin niya ay maghiganti at patayin si Kaspar at Aurelia. Hindi siya papatayin ni Kaspar sa pangalawang pagkakataon nang wala ang utos ni Aurelia. Si Aurelia ang utak ng kanyang pagbagsak. Ayaw lang niyang dumihan ang kanyang mga kamay at ginamit si Kaspar para gawin ang maruming gawain para sa kanya.
Ang dalawang kasuklam-suklam na tao ay gagawa ng anuman upang patahimikin siya. Kailangan silang mamatay sa kanyang mga kamay balang araw!
Ang tanging paraan upang mapigilan ang kanilang kasamaan ay tapusin ang kanilang buhay upang sa wakas ay maging ligtas siya.
Huminga siya nang malalim. Ang pag-uwi ay malayong panaginip na ngayon. Maaari na rin siyang masanay sa kanyang kasalukuyang buhay.
Oras na para bumalik sa bahay, linisin ang kanyang bagong silid, kunin ang kanyang mga gamit mula sa ikalawang palapag at galugarin ang bahay.
Ginugol ni Klaris ang natitirang bahagi ng kanyang hapon sa paglilinis ng kanyang silid, paglilinis ng kusina at ng silid-kainan. Bukas ay lilinisin niya ang natitirang bahagi ng unang palapag. Mas mabuting maging abala kaysa patuloy na isipin ang tungkol sa kanyang walang pag-asang sitwasyon. Baka mabaliw siya bago pa man siya makatakas sa lugar.
Lumipas ang hapon.
Kinain ni Klaris ang natitirang pagkain at ginugol ang natitirang gabi na nakahiga sa kama sa kanyang silid, nag-iisip tungkol sa kanyang sitwasyon. Nakatulog siya makalipas ang ilang oras.
Pumasok si Demetria sa silid ni Klaris, binato ang natutulog na babae at isinawsaw ang kanyang matatalim na pangil sa kanyang leeg, sinipsip ang kanyang dugo. Tumigil lang siya sa pagsipsip ng dugo ni Klaris matapos ang kanyang gutom ay natugunan ng kasiyahan, pagkatapos ay pinagaling niya ang butas sa leeg ni Klaris sa kapangyarihan ng pagpapagaling ng kanyang kamay.
Mas gusto niyang gawin ang mga bagay sa ganitong paraan. Nasiyahan siya sa pagsipsip ng dugo ni Klaris kapag ang babae ay nasa malalim na pagtulog. Hindi siya madidistorbo ng kanyang nakakainis na pagdaing.
Nasiyahan sa dami ng dugo na kanyang sinipsip mula sa leeg ni Klaris, tumayo siya at nawala mula sa silid. Bumalik siya sa kanyang silid sa itaas upang magkaroon ng magandang tulog.
Lumipas ang oras.
Kinaumagahan, nagising si Klaris sa isang maliwanag na bagong araw. Ngumiti siya habang sumusulyap sa bintana. Mas gusto niya ang silid na ito. Mayroon itong magandang bintana, na nagbibigay sa kanya ng magandang tanawin ng asul na kalangitan sa buong araw.
Tumayo siya, tiniklop ang kumot at ginamit ang banyo sa loob ng ilang minuto, pagkatapos ay umalis sa silid. Dumiretso siya sa kusina at nagpakulo ng tubig para sa kanyang kape. Mayroon pa ring natirang tinapay, kinain niya ito kasama ang kanyang kape.
Habang sinisipsip ang kanyang kape, naghihintay siya kay Demetria na sumama sa kanya, ngunit hindi nagpakita ang bampira sa buong umaga.
Nagpakita si Demetria sa bahay ng 1:00 ng hapon na may hawak na take-out bag at mga grocery bag. “Narito ang iyong tanghalian at hapunan, sinta,” sabi niya, na iniaabot ang mga bag sa kanya. “Binilhan din kita ng mga noodles, de-latang pagkain, crackers, tinapay at sandwich spread. Darating ang mini-fridge mamayang gabi,” dagdag niya.
“Salamat,” sabi ni Klaris.
Lumakad si Demetria sa hagdanan at nagpatuloy sa kanyang silid sa ikatlong palapag.
Inilagay ni Klaris ang take-out bag sa mesa at inilagay ang natitirang mga groseri sa aparador. Natuwa siya dahil marami na siyang pagpipilian pagdating sa pagkain. Hindi na niya kailangang mag-alala tungkol sa pag-uwi ni Demetria nang maaga o huli. Maaari na siyang kumain agad sa tuwing gutom siya.
Lumipas ang oras.
Nililinis ni Klaris ang sahig sa sala nang magpakita si Demetria sa bahay. Sa pagkakataong ito ay nagdala siya ng isang mini fridge.
“Sinta, narito na ang iyong mini fridge,” sabi ni Demetria, nakangiti.
Natuwa si Klaris at binuksan ang fridge. Sa loob ng freezer ay may karne ng manok, baboy, baka at frozen na isda. At mayroon ding mga dahong gulay sa loob, pati na rin ang gatas at sariwang fruit juice.
“Gusto mo ba ang aking regalo?” tanong ni Demetria.
Ngumiti si Klaris. “Oo, gustong-gusto!”
“Saan mo gustong ilagay?” tanong ni Demetria.
“Malapit sa kusina,” sagot ni Klaris.
Binuhat ni Demetria ang fridge nang walang kahirap-hirap at inilagay ito malapit sa kusina. Itinulak ni Klaris ang plug sa saksakan.
Tiningnan ni Klaris si Demetria. “Salamat sa fridge at sa mga groseri,” sabi niya sa tono na puno ng pasasalamat.
“Huwag mong banggitin,” sagot ni Demetria na may ngiti. “By the way, nag-iisa ka ba rito? Gusto mo ba ng kasama?”
Kumunot ang noo ni Klaris sandali, naguguluhan kung bakit biglang nagtanong ang bampira tungkol sa kanyang mga nararamdaman. “Bakit mo ako tinanong ng tanong na iyon gayong alam mo na kung ano ang nararamdaman ko tungkol sa aking kasalukuyang sitwasyon?” sabi niya nang mapait.
Nagkibit-balikat si Demetria. “Tatanungin kita ulit, gusto mo ba ng kasama bukod sa akin?”
Lalong tumindi ang pagkalito ni Klaris. “Anong ibig mong sabihin?”
“Maari kong kunin ang iyong asawa at anak para sa iyo. Dadalhin ko sila rito upang tumira sa iyo sa bahay na ito upang hindi ka na malungkot at mag-isa. Paano iyon?” sabi ni Demetria, nakangisi. Alam niya na sasang-ayon agad si Klaris dahil ito ang kanyang hiling na muling makasama ang kanyang minamahal na pamilya.
Natigilan, tiningnan ni Klaris si Demetria na nakabukas ang bibig. Isang ekspresyon ng pagkabigla at sorpresa ang sumira sa kanyang magandang mukha.
Lubos siyang nagulat sa alok ni Demetria. Paano siya sasagot? Paano siya tutugon? Ang mungkahi ni Demetria ay napaka-kaakit-akit.
Gayunpaman… may mali sa alok.
Dapat ba siyang sumang-ayon? Sumagot ang kanyang puso ng oo, ngunit hindi sumang-ayon ang kanyang isip.
Hindi ganoon kadali ang mga bagay…