42. Isang Bagong Pagkakakilanlan

Ilang araw pagkatapos, naglalaro sina Klaris at Kaden sa labas ng bahay nang dumating ang kotse ni Alfa Kalum. "Tatay!" Kumaway si Kaden nang masaya, tuwang-tuwa na makita ulit ang kanyang tatay. Lumabas si Alfa Kalum sa kotse, hinalikan sa ulo si Klaris at lumapit sa kanyang anak. "May sorpresa ako para sa 'yo, anak." "Ano 'yon, Tatay? Laruan na naman?" tanong niya nang tuwang-tuwa. Nakangiti, umiling si Alfa Kalum. "Hindi. Iba 'to." Inutusan niya ang kanyang kamay sa kotse. Lumabas sina Marina at Karlos sa kotse. "Yehey! Si Tita at Tito!" Sigaw ni Kaden sa tuwa habang tumatakbo papunta sa mga bagong dating. Binuhat ni Karlos si Kaden sa kanyang mga bisig nang may pagmamahal. "Kamusta ka, baby boy?" "Okay lang po ako, Tito. Binilhan ako ni Mommy at Daddy ng maraming laruan!" Nagpasikat si Kaden nang masaya. Ngumiti si Marina. "Paano naman ang halik, baby boy?" Masigasig na binigyan ni Kaden ang kanyang tita ng halik sa pisngi. Umupo sina Marina at Klaris sa bangko at nag-usap nang masaya sa isa't isa, habang pinag-usapan ng mga lalaki ang tungkol sa bukid pagkatapos sumali sa kanila ni Lolo Eliezer. "May sasabihin ako sa 'yo, pinsan," sabi ni Marina, inilagay ang kanyang kamay sa kanyang tiyan. "Ano 'yon?" tanong ni Klaris. "May problema ka ba?" Umiling si Marina. "Dalawang buwan na akong buntis. Sa wakas!" Binulalas niya ang balita, nakangiti nang maliwanag. "Wow! Ang galing! Congratulations!" Ngumiti nang maliwanag si Klaris. Sumulyap ang mga lalaki sa kanila, nagtataka kung ano ang pinag-uusapan ng mga babae. "Guys, buntis si Marina ng dalawang buwan!" Inihayag ni Klaris ang magandang balita. "Magandang balita!" "Congratulations!" "Isang biyaya mula sa Dyosa ng Buwan!" Nakakuha ng mga pagbati ang mag-asawa mula sa lahat. Upang ipagdiwang ang masayang okasyon, bumalik si Alfa Kalum sa siyudad at bumili ng masasarap na pagkain mula sa kanyang paboritong catering restaurant. Nagkaroon sila ng dinner party nang gabing iyon sa bahay sa bukid. Nakangiti, opisyal na tinanggap ni Lolo Eliezer ang mag-asawa sa bukid. "Guys, welcome sa aming tahanan! Pamilya tayo rito." "Maraming salamat po, Lolo! Salamat sa lahat ng tulong," sabi ni Karlos nang may pasasalamat. Luha ng kaligayahan at pasasalamat ang sumilaw sa mga mata ni Marina. "Salamat sa mainit na pagtanggap, Lolo. Salamat, guys, sa inyong pagmamahal at pagtanggap. Pinahahalagahan namin ang inyong kabaitan." Yinakap ni Klaris ang kanyang pinsan, nakaramdam ng emosyon. Nagningning ang kanilang mga mata sa luha. Nang gabing iyon, nag-ayos sina Marina at Karlos sa kanilang silid sa itaas at maagang nagpahinga. Samantala, sa silid ni Klaris, pagkatapos i-tuck si Kaden sa kama, pinag-uusapan ng mag-asawa ang kanilang mga plano para sa kanilang kinabukasan. "Mas madali nang mag-divorce sa asawa ko kung walang ikatlong partido na kasali. Hindi niya dapat malaman ang tungkol sa 'yo at kay Kaden," seryosong sabi ni Alfa Kalum. Napahagikhik si Klaris sa loob. Siyempre, siya ang ikatlong partido sa kasal ng mag-asawa. Siya ay isang tagasira ng kasal katulad ni Aurelia. Ito ay isang pangit na label na hindi niya ipinagmamalaki na maiugnay. Ngunit dahil idineklara na siyang patay ng kanyang ex-asawa, maaari lamang siyang umasa sa pag-ibig at proteksyon ni Kalum. "Sorry tungkol dito, sinta," nagpaumanhin si Alfa Kalum sa isang taos-pusong tono, nagtanim ng isang malambot na halik sa kanyang ulo. "Okay lang ako sa lahat. Huwag kang mag-alala sa akin." Ngumiti si Klaris nang nakasisiguro, sinusubukan na itago ang sakit sa loob. Ang tanging oras na maaari siyang maging ganap na masaya ay kapag nag-divorce na nang opisyal si Kalum at ang kanyang asawa. Ang tanging magagawa niya ngayon ay sumabay sa agos at suportahan ang plano ni Kalum mula A hanggang Z, lalo na ngayon na sa wakas ay nagkita na siya muli sa kanyang minamahal na anak. Kailangan niya ang pag-ibig at proteksyon ni Kalum higit kailanman, para sa kapakanan din ni Kaden at Lorey. "Sa tingin mo ba susuko ang asawa mo sa kasal mo nang madali?" tanong niya. Umiling si Alfa Kalum. "Sa totoo lang, hindi." "Sa tingin ko magiging magulo ang daan natin patungo sa kaligayahan. Tama ba ako?" tanong niya, sa kabila ng pagkaalam na niya sa sagot sa kanyang tanong. "Oo, sa tingin ko," umamin siya nang may pagkasiphayo. "Ngunit huwag kang mag-alala, sa huli magkakaroon tayo ng sarili nating happy ending," sinabi niya sa kanya. "Naniniwala ako sa 'yo, sinta. Sa huli, mananaig ang pag-ibig natin," sabi niya nang may pangarap, nakatingin sa kanya na may pag-ibig na nagniningning sa kanyang mga mata. "Sa ngayon... Ikaw, Lorey at Kaden ay kailangang lumipat sa dating bahay na inuupahan ko para sa 'yo, yung may swimming pool sa bakuran. Sigurado akong magugustuhan ni Kaden ang lugar na iyon," sabi niya nang may kumpiyansa. "Panandalian lang 'yon. Makakahanap ako ng mas magandang lugar agad." "Hindi na kailangang humanap ng ibang ari-arian dahil gusto ko ang lugar na iyon. Parang bahay ko na rin 'yon. Siguradong magugustuhan ng anak natin ang bahay kapag nakita niya ang swimming pool doon," sabi ni Klaris nang may kumpiyansa. "Sige, natutuwa ako na gusto mo ang lugar. Malapit sa paaralan. Inutusan ko ang katulong ko na tanungin ang may-ari kung gusto niyang ibenta ang ari-arian, para mabili ko at ilagay sa pangalan mo. Pagkatapos plano ko ring bumili ng bagong kotse para matuto kang magmaneho. Tuturuan kita kung paano magmaneho para maihatid mo si Kaden sa paaralan," dagdag niya. "Astig. Pero hindi na kailangang turuan mo akong magmaneho. Marunong akong magmaneho," sabi niya nang nakangiti. "Magaling! Pababayaan kitang pumili ng sarili mong kotse," sabi niya. Ngumiti si Klaris, nagpapasalamat sa kanyang kabutihang-loob. "Kailan tayo lilipat sa bahay?" tanong niya. "Sa susunod na linggo, Linggo ng hapon," sagot niya. "Okay. Nakuha," sabi niya, naghihikab, tinatakpan ang kanyang bibig. "Inaantok ka na ba?" tanong niya. "Oo, inaantok na ako," sagot niya. "Sige, matulog na tayo," sabi niya. "Teka," bigla niyang naalaala ang isang mahalagang bagay. "May isang bagay na mahalaga na gusto kong sabihin sa 'yo..." "Sige, sabihin mo, nakikinig ako," pinilit niya siya. "Dahil patay na ako sa isipan ng lahat, siguro oras na para gumawa ng bagong pangalan para sa sarili ko. Gusto kong gumawa ng bagong pagkakakilanlan, para sa wakas ay maiwan ko ang aking magulong nakaraan. Gusto kong mabuhay ng bagong buhay kasama ka at ang ating anak sa aking bagong pagkakakilanlan," malungkot niyang sabi. May malaking bahagi pa rin sa kanya na tumatanggi na isuko ang kanyang dating pagkakakilanlan, ngunit upang mamuhay ng isang masaya at mapayapang buhay kasama si Kalum at ang kanyang anak, dapat siyang lumikha ng bagong pagkakakilanlan, malaya mula sa mga anino ng kanyang nakaraan. "Sigurado ka ba dito?" tanong niya, pinag-aaralan nang malapitan ang kanyang mukha, nakakakita ng magkakaibang emosyon na nagliliwanag sa kanyang mga mata. "Oo. Nakapagdesisyon na ako. Gusto kong magkaroon ng bagong pagkakakilanlan," sabi niya nang may pagkakumpleto sa kanyang boses. "Sige, gumawa ka ng detalyadong listahan kung anong uri ng pagkakakilanlan ang gusto mong gawin para sa sarili mo. Hihilingin ko sa aking katulong na alamin ang mekanika kung paano maitatag ang iyong bagong pagkakakilanlan nang legal," sabi niya nang mahinahon. "Okay, gagawa ako ng listahan," sabi niya at nagsimulang maghikab muli. "Sinta, inaantok ka na talaga. Matulog na tayo ngayon," sabi niya at nagtanim ng halik sa kanyang ulo. "Okay." Lumakad si Klaris sa aparador, kinuha ang kanyang pajama, pagkatapos ay pumasok sa banyo. Nagsipilyo siya ng kanyang ngipin at naghugas nang mabilis. Lumabas siya mula sa pintuan ng banyo pagkalipas ng ilang sandali, suot na ang kanyang pajama. Nakahiga na si Alfa Kalum sa kama. Pinatay niya ang ilaw at humiga sa kanyang bahagi ng kama. "Magandang gabi, sinta. Mahal kita." "Mas mahal kita, sinta," sagot niya sa isang inaantok na tono. Hinalikan ni Klaris ang noo ni Kaden at ipinikit ang kanyang mga mata upang matulog. Nakatulog ang mag-asawa pagkalipas ng ilang minuto.