6. Kasal at Libing

Bumalik si Alfa Kalum sa mansyon ni Alfa Brus, saktong-sakto bago magsimula ang seremonya ng kasal. "Alfa, magsisimula na ang kasal sa loob ng dalawampung minuto," sabi ni Beta Amir, habang naghahanda ng itim na pormal na suit na isusuot ni Alfa sa espesyal na okasyon. "Wala na akong interes na dumalo sa kasal," sagot ni Alfa Kalum, mukhang malalim ang iniisip. "Dahil ba nakilala mo na siya?" tanong ni Beta Amir. "Oo. Hindi ko inasahan na may matutuklasan akong maganda ngayon," ngumiti si Alfa Kalum. Napuno ng kaligayahan ang puso niya sa pag-iisip sa kanyang anak. "Alfa, kumusta na siya?" tanong ni Beta Amir. "Seryoso ang lagay niya dahil sa pagkalason at kung ano-ano pa, pero epektibo ang lunas ni Lolo. Gagaling din siya," dagdag niya nang may kumpiyansa. "Sana nga," sabi ni Beta Amir, habang inilalagay ang suit sa kama. "Habang nagaganap ang seremonya ng kasal, makisalamuha ka sa mga tao at imbestigahan mo kung nalaman na nila ang pagkawala niya. Kung alam na nila, aalis tayo kaagad sa lugar na ito," sabi ni Alfa Kalum, alerto ang tono. "Opo, Alfa," sagot ni Beta Amir, habang isinusuot ang kanyang itim na amerikana. "Kung tapos ka na, dapat umalis ka na. Mag-usap tayo ulit sa ating isipan. Kung may mapapansin kang kakaiba ngayong gabi, i-report mo kaagad sa akin," utos ni Alfa Kalum. "Opo, Alfa." Naglakad si Beta Amir papunta sa pinto at lumabas. Hinubad ni Alfa Kalum ang kanyang mga damit at nagsuot ng itim na pormal na suit sa harap ng malaking salamin. Hindi niya dinala ang kanyang asawa na si Luna Bibiana sa okasyon ngayong gabi dahil tinamaan siya ng malalang trangkaso at nagpapagaling sa bahay. Kahit ayaw niyang dumalo sa kasal, kailangan niyang makipagkaibigan sa lahat ng mga lider ng kawan upang maitatag ang kanyang seryosong intensyon bilang pinakamataas na pinuno ng mga rebeldeng kawan. Bago siya naging lider ng kawan ng Savage Howl Pack, laganap ang kaguluhan sa buong lupain. Noong nakaraan, inatake ng mga rebelde ang mapayapang mga kawan, brutal na pinatay ang lahat at ninakaw ang mga pag-aari ng mga biktima. Dahil pagod na sa walang katapusang pagpatay, maingat niyang pinlano ang kanyang mga kilos sa pamamagitan ng pagsali sa isang makapangyarihang rebeldeng kawan, nagtrabaho pataas at naging lider nila. Matagumpay niyang pinag-isa ang lahat ng mga rebeldeng kawan sa ilalim ng kanyang utos, na lumilikha ng pinakamakapangyarihang rebeldeng kawan sa buong East District. Sa wakas ay nakamit ang kapayapaan at ang mga rebeldeng kawan ay hindi na umaatake at nagmamassacre ng ibang mga kawan. Ito ay isang layunin na sa tingin niya ay imposibleng makamit noong una. Ngunit nang iwan niya ang lahat ng takot at pagdududa sa likod at hinarap ang panganib nang buong tapang, naging mas madali ang mga bagay para sa kanya. Pinalakas ng layuning wakasan ang walang awang pagpatay sa mga inosente, nagawa niyang wakasan ang brutal na pagpatay at makuha ang paggalang at paghanga ng lahat ng mga lider ng kawan na ngayon ay palakaibigan sa kanya. Naputol ang kanyang pagmumuni-muni ng mahinang katok sa pinto. "Alfa, malapit nang magsimula ang seremonya," sabi ng isa sa kanyang mga tauhan na nakatayo sa labas ng pinto. "Sige," sagot ni Alfa Kalum. Tiningnan niya ang kanyang sarili sa salamin sa huling pagkakataon. Kontento sa kanyang hitsura, naglakad siya papunta sa pinto at lumabas ng silid. Dinala si Alfa Kalum sa harap ng mansyon kung saan komportableng nakaupo na ang mga dadalo upang saksihan ang kasal. Ang ministro na magkakasal ay nakatayo sa gitna, naghihintay na kumuha ng kanilang lugar ang mag-asawa. Dumating si Alfa Brus at tumayo sa tabi ng ministro. Ang kapaligiran ay naging tahimik at seryoso. Nagsimula ang martsa ng kasal at ang nobya sa kanyang nakasisilaw na puting damit-pangkasal ay naglakad patungo sa plataporma. Nakatingin ang lahat sa kanya. Naghihintay sina Alfa Brus at ang ministro na kumuha ng kanyang lugar ang nobya, upang magsimula ang seremonya ng kasal. Ilang sandali pagkatapos. Nagtatag si Beta Amir ng isang isipan. "Alfa, sinimulan ko na ang aking imbestigasyon sa paligid ng bahay. Wala akong napansing kakaiba. Abala ang lahat sa kasal. Ngunit nakita ko ang dalawang lalaki na may hawak na pala sa kanilang mga kamay, naglalakad sa direksyon ng gubat. Kuryoso ako sa kanilang kakaibang mga aksyon, kaya sinundan ko sila." "At ano ang iyong natuklasan?" tanong ni Alfa Kalum. Nagkadikit ang kanyang mga kilay. "Dumating sila sa maliit na sementeryo na ito, at mayroon nang hukay na hinuhukay doon na parang may libing na magaganap. Nagtataka ako kung sino ang ililibing nila doon? Kaya nagtago ako sa likod ng mga damo at patuloy na pinagmamasdan sila," paliwanag ni Beta Amir. "Kaya naghuhukay pa rin ang mga lalaki ngayon?" tanong ni Alfa Kalum. "Oo. Ngunit sa tingin ko ay titigil na sila ngayon dahil malalim na ang hukay para sa paglilibing," sagot ni Beta Amir. "Sige, patuloy na mag-espiya at panatilihin akong updated," sabi ni Alfa Kalum at itinuon ang kanyang atensyon sa seremonya ng kasal na nagaganap sa harap niya. Itinatag muli ni Beta Amir ang isipan. "Alfa, may dumating na kotse ngayon at naghatid ng itim na kabaong." "Nakikita mo ba kung sino ang nasa loob ng kabaong?" tanong niya. "Hindi. Malayo ako. Hindi ko makita kung sino ang nasa loob ng kabaong dahil sarado ang takip at ibinababa ng mga lalaki ang kabaong sa lupa," sabi ni Beta Amir. "Kagiliw-giliw," pagmumuni-muni ni Alfa Kalum. Isang kasal at isang libing ang nagaganap nang sabay. Anong gabi! "Lalapit ako sa hukay, para marinig ko ang kanilang pag-uusap," sabi ni Beta Amir. "Mag-ingat ka. Hindi natin kayang sirain ang gabi. Pumunta tayo rito para sa kapayapaan, hindi para lumikha ng gulo." binalaan ni Alfa Kalum ang kanyang beta. "Opo, Alfa," sabi ni Beta Amir at idineklara ang pagkakakonekta ng isipan. Inilipat ni Alfa Kalum ang kanyang atensyon sa seremonya ng kasal na malapit nang matapos. Ilang sandali pagkatapos, itinatag muli ni Beta Amir ang isipan. "Alfa, pinag-uusapan ng mga lalaki si Luna Klaris. Siya ang nasa kabaong at inilibing ngayong gabi," sabi niya. "Oh, medyo inaasahan ko na iyon. Binuksan ba nila ang kabaong?" tanong ni Alfa Kalum. "Hindi. Dahil natatakot silang mahawaan ng kanyang nakakahawang sakit, kaya mabilis nilang tinakpan ang kabaong ng lupa. Ngayon ay naglalagay sila ng mga bulaklak sa ibabaw ng libingan at naglalagay din ng kanyang lapida," paliwanag ni Beta Amir. "Wow. Isang kasal at libing ang naganap nang sabay. Ngunit alam nating pareho na hindi pa patay ang patay. Sige, panatilihin akong updated," sabi ni Alfa Kalum at idineklara ang pagkakakonekta ng isipan dahil kailangan niyang batiin ang bagong kasal. Tumayo siya at pumila sa likod ng iba pang mga bumati. Pagkatapos ng mahabang paghihintay, dumating na sa wakas ang kanyang turn. "Binabati kita sa iyong kasal, Alfa Brus at Luna Aurelia. Nawa'y mapuno ng pag-ibig at tawanan ang iyong pagsasama," sabi niya, tapat ang kanyang tono, nagniningning ang mga mata. "Salamat sa pagpunta, Alfa Kalum," ngumiti si Luna Aurelia nang maliwanag. Nagniningning ang kanyang mga mata sa kaligayahan. Nagngitian ang dalawang Alfa at nagkamayan. "Salamat, Alfa Kalum, sa pagdalo sa aming kasal." Ngumiti si Alfa Brus. "Pakisuyo, tangkilikin ang pagkain at inumin." "Gagawin ko. Salamat," sagot ni Alfa Kalum nang masaya. Mabilis siyang umalis sa pila upang bigyan ang iba ng pagkakataong batiin ang bagong kasal. Nagpatuloy si Alfa Kalum sa mesa ng buffet at naglagay ng ilang pagkain sa kanyang plato. Maaari rin niyang tangkilikin ang masarap na pagkain at inumin ayon sa nais ng kanyang puso bago umuwi. Hmm, saang tahanan kaya siya uuwi mamaya pagkatapos ng okasyon? Uuwi ba sa kanyang mansyon upang makasama ang kanyang asawa o sa bahay-bukid upang bantayan si Klaris, ang kanyang nakatadhanang asawa? Habang nginunguya ang isang piraso ng masarap na beef steak sa kanyang bibig, patuloy niyang pinag-iisipan kung aling tahanan siya dapat umuwi ngayong gabi.