25. Delusyonal

Kinabukasan, nagising si Klaris ng 5:30. Lahat ng tao sa bahay tulog pa, kasama si Alfa Kalum, mahimbing na humihilik sa tabi niya sa kama. Tinitigan niya ang mukha nito nang may pagmamahal. Punung-puno ng pag-ibig ang puso niya para sa kanya. Kagabi, hindi sila nagtalik dahil nagiging emosyonal siya at nasira ang mood nilang dalawa. Naguilty siya na hindi niya naibigay sa kanya ang kasiyahan na gusto niya. Noong una nilang pagbabalikan, sinusubukan niyang maging pasensyoso at intindihin ang pagiging kabit, pero hindi nagtagal. Hindi na siya pwedeng magpanggap pa. Naiinip na siya. Kailangan niyang malaman kung saan siya nakatayo sa relasyon nila. Pinagbuntis niya ang anak niya, at siya ang nakatakdang makasama niya. Kaya naman, mas mahalaga siya kumpara sa asawa niya. Kailangang magbigay daan si Luna Bibiana sa kanya, hindi siya. Sa kasamaang palad, hindi naiintindihan si Luna Bibiana. Papatayin niya ang sinumang magnanakaw sa kanyang asawa. Habang lumilipas ang mga araw, nagiging paranoide siya. Sa kabila ng ginawa sa kanya ng dati niyang matalik na kaibigan, ang pagnanakaw sa asawa niya at pagpaplano sa kanyang kamatayan, wala siyang plano na gawin ang pareho kay Luna Bibiana. Gusto lang niyang mamuhay nang mapayapa kasama ang kanyang anak at handang maging kabit basta't iiwanan siya ni Luna Bibiana sa kapayapaan. Wala na siyang pagnanais na wakasan ang kasal ng mag-asawa kahit na ito ang talagang gusto ng kanyang puso. Kinagat niya ang kanyang labi habang nagsimulang sumakit ang kanyang puso. Dahil ayaw niyang magtagal sa negatibo, bumangon siya sa kama at pumasok sa banyo para umihi. Lumabas siya mula sa pinto ng banyo makalipas ang ilang sandali. Tulog pa rin si Alfa Kalum sa kama. Pumunta siya sa aparador at kumuha ng itim na bag na naglalaman ng anim na wig sa iba't ibang estilo at kulay. Kumuha siya ng isa pang bag na puno ng madilim na salamin. Perpektong pagbabalatkayo ang mga ito para sa kanyang pagpunta sa mall. Kinuha niya ang mahabang itim na wig at sinuri ito. Isusuot niya ito para sa kanyang pamimili sa mall, at itutugma niya ito sa madilim na salaming pang-araw. Ang kulot na kayumangging buhok ay maganda para kay Lorey. Itinabi niya ang mga wig upang magamit mamaya. Lumakad si Klaris sa bintana at binuksan ito. Tumingin siya sa labas, nakatitig sa mga bundok na nakalawit sa malayo, nagdarasal sa Dyosa ng Buwan na sana maging mas maliwanag ang kanyang hinaharap, lalo na ngayon na sila ni Alfa Kalum ay magkikita muli sa kanilang anak at magiging isang masayang pamilya. Makatapos ng ilang minuto ng pagtitig sa ilang, bumalik siya sa kama at humiga sa tabi ni Alfa Kalum, yakap niya nang buong pagmamahal. Ipinikit niya ang kanyang mga mata, sinusubukang matulog muli. Gumising si Alfa Kalum sa kanyang pagtulog, at binuksan ang kanyang mga mata. Tiningnan niya ang magandang mukha ni Klaris at ngumiti nang masaya. Hinalikan niya ang kanyang noo at bumaba sa kama, lumipat sa banyo at nawala sa likod ng pinto. Makatapos ang ilang sandali, lumabas siya mula sa pinto upang makita si Klaris na gising na gising, nakaupo sa kama, nakatingin sa kanya, suot ang isang maliwanag na ngiti sa kanyang mukha. “Magandang umaga,” masiglang sabi niya. “Magandang umaga, sinta,” sagot niya, bumalik sa kama. “Kumusta ang tulog mo kagabi?” tanong niya. “Ang ganda!” sagot niya nang masaya. “Huwag muna tayong umalis sa kwarto. Mag-cuddle muna tayo,” sabi niya, ngumingiti, nilalanghap ang kanyang nakakahumaling na amoy pambabae. “Sige!” sagot niya sa tuwa, idinikit ang kanyang katawan sa kanya, hinahanap ang kanyang masarap na init. Nagbulungan ang mag-asawa ng matatamis na salita sa kanilang mga tainga, nag-enjoy sa kanilang pagsasama habang pinag-uusapan ang kanilang paglalakbay upang kunin ang kanilang anak. Samantala, sa ibaba, makikita sina Lolo Eliezer at Lorey na naghahanda ng masarap na almusal sa kusina. Isang oras ang lumipas, natapos na nilang lutuin ang mga pagkain. Inayos ni Lorey ang mga ito nang palatag sa mesa. “Ipapaalam ko kay Luna Klaris na handa na ang almusal,” sabi ni Lorey, patungo sa hagdanan. “Huwag. Huwag mo silang gambalain. Nararamdaman ko na nasa itaas si Alfa Kalum sa kwarto ni Klaris. Hintayin na lang natin silang bumaba,” sabi ni Lolo Eliezer. “Ah, okay.” Lumabas si Lorey ng bahay at nagsimulang walisin ang mga tuyong dahon sa harap ng bahay. Labinlimang minuto ang lumipas, sa wakas ay bumaba ang mag-asawa at nagpunta sa kusina. “Wow, ang sarap ng amoy!” komento ni Alfa Kalum, nakatingin sa masasarap na pagkain sa mesa. “Nagugutom na ako!” bulalas ni Klaris pagkatapos makita ang kanyang paboritong almusal na binubuo ng waffle, hiwang tinapay, hot dog, ham at sunny side up egg. Nanlaki ang kanyang mga mata nang mapatingin siya sa saging at hiwa ng mangga sa mesa, na nagpapagutom sa kanyang tiyan. “Maupo na kayo, guys. Mag-almusal na tayo,” utos ni Lolo Eliezer. Umupo sila sa mga upuan nang kumportable at nagsimulang kumain nang may sigla. Matapos silang kumain, tinalakay nila ang paglalakbay sa mall. Tumingin si Klaris sa matandang lalaki. “Lolo, paano ka naman? Sasamahan mo ba kami sa mall?” tanong niya. Ngumiti si Lolo Eliezer. “Sigurado, bakit hindi? Matagal na rin nang huli akong nakatapak sa lungsod. Gusto kong makita at galugarin ang malalaking mall doon para sa pagbabago,” sagot niya sa isang nasasabik na tinig. “Kamangha-mangha!” pumalakpak si Klaris sa tuwa. “Astig, Pops. Mas gumagaan ang pakiramdam ko ngayon na nagpasya kang samahan ang mga babae sa mall. Kahit papaano ay mayroong isang taong makakapagprotekta sa kanila sa aking pagkawala,” sabi ni Alfa Kalum, nakaramdam ng kaluwagan. Lumipat sila sa sofa sa sala habang kumakain ng almusal si Lorey sa kusina. Bumalik sa sala, tinatapos ng tatlo ang paglalakbay sa mall. Matapos tapusin ni Lorey ang pag-aayos ng kusina, pumunta silang dalawa ni Klaris sa itaas upang subukan ang kanilang mga pagbabalatkayo sa harap ng salamin. Ang dalawang lalaki ay nanatili sa ibaba, nagpapahinga sa sofa, nag-uusap pa rin tungkol sa pamimili sa mall. “Pops, mukhang nasasabik ka sa pagpunta sa mall. Ito ang unang pagkakataon na nakita kitang nasasabik tungkol sa pag-alis sa bukid at pagbisita muli sa lungsod pagkatapos ng mahabang panahon,” pagmasid niya, nakangiti. Ngumiti si Lolo Eliezer. “Huwag mo akong maliitin, anak. Gusto kong tumira dito sa bukid, na nag-eenjoy sa kanayunan. Ngunit paminsan-minsan, ang pagbisita sa ibang lugar ay nakakaakit din sa akin at ang pagpunta sa mall ay masarap sa aking mga tainga. Kaya oo... sabik akong mamili kasama ang mga babae. Huwag kang mag-alala, protektahan ko sila mula sa panganib,” sabi niya na nagbibigay katiyakan. “Kung may panganib na nagbabanta sa kaligtasan ng mga babae, gagamitin mo ba ang iyong nakatagong talento upang protektahan sila?” tanong ni Alfa Kalum. Ngumiti si Lolo Eliezer. “Siyempre, gagamitin ko talaga ang aking nakatagong kasanayan sa martial arts,” sagot niya nang pabiro. Tumawa si Alfa Kalum. “Naku, Pops. Ngayon ay nakahinga na ako ng maluwag. Ang mga babae ay tiyak na nasa mabubuting kamay.” Nagkuwentuhan sila nang ilang minuto pa. Pagkatapos, sa wakas ay nagpaalam si Alfa Kalum kay Klaris upang bumalik sa mansyon bago pa malaman ng kanyang asawa na hindi siya natulog sa kanilang tahanan ng mag-asawa buong gabi. Pagkaalis ni Alfa Kalum, nagbasa si Klaris ng ilang pahina ng librong hindi pa niya natatapos basahin. Naging abala si Lolo Eliezer sa kanyang silid, pinipili ang naaangkop na damit para sa kanyang paglalakbay sa mall. Makalipas ang ilang oras, dumating ang upahang sasakyan at si Hyorhe, ang drayber, ay nagpakilala sa kanila. Nag-usap sina Hyorhe at Lolo Eliezer sa labas ng bahay habang nagsimulang maghanda ng mga pagkain para sa tanghalian ang mga babae sa kusina. Pagkatapos matapos ang paghahanda sa pagluluto, nagtipon sila sa hapag-kainan at kumain ng tanghalian nang magkasama. Isang oras ang lumipas, handa na silang umalis. Umalis sila sa bukid ng 1:30 ng hapon, patungo sa pinakamalapit na mall.