101. Walang Gagawin?

Lumabas yung dalawang babae sa bahay, nagkaharap. Tanong ni Demetria kay Klaris, "Ready ka na, sinta?" Tumango si Klaris. "Oo, ready na ako. Excited ako pumunta sa siyudad at makakita ng ibang tao," sagot niya na tuwang-tuwa. Napangisi si Demetria. "Mas marami ka pang makikita ngayon, yung maganda at yung pangit," sabi niya na parang may tinatago. Kumunot ang noo ni Klaris. "Ha? Anong ibig mong sabihin? Gusto ko lang makakita ng maganda, hindi yung pangit," sabi niya na nakasimangot. "Malalaman mo rin," sabi ni Demetria. "Pupunta tayo sa siyudad, ano gusto mong subukan ngayon? Teleportation o lumutang sa ere na hindi nakikita?" tanong niya. "Gusto ko pumunta sa siyudad, lumulutang sa ere, hindi nakikita ng iba," sagot ni Klaris na excited. "Okay, sige, sinta," sagot ni Demetria na nakangiti. Nag-wave siya ng kamay niya sa ere, ginagamit ang kapangyarihan niya, gumawa ng hindi nakikitang structure, nilamon sila. Naramdaman ni Klaris yung pagbabago sa ere. Hinawakan niya yung hindi nakikitang parang jelly na barrier na nakapalibot sa kanila. "Mahahawakan ko, parang jelly siya. Nararamdaman ko pero hindi ko makita. Anong bagay 'to?" tanong niya. Lumalaki yung curiosity niya. Nagkibit-balikat si Demetria. "Wala lang, isang hindi nakikitang structure na magpoprotekta sa atin. Kung pupunta ako sa siyudad mag-isa, hindi ko na kailangan 'to, pero dahil bago ka pa lang sa lahat ng 'to, kailangan kong gumawa ng espesyal na transportasyon lalo na para sa'yo. Tinawag ko siyang hindi nakikitang transparent na karwahe para hindi matamaan ng ibon yung mukha mo. At kung mabangga tayo ng eroplano, hindi tayo sasabog, tatalbog lang tayo sa ere. Makikita mo lahat sa baba at sa taas natin, pero hindi tayo makikita ng iba," paliwanag niya. "Ang cool! Dalhin mo na ako sa siyudad!" sabi ni Klaris na natutuwa. Gusto niyang makakita ng ibang lugar bukod sa mga bundok at dagat. Bwisit na bwisit na siya dun sa sagradong bahay. "Sige, tara na!" sabi ni Demetria, nag-wave ng kamay niya. "Enjoy the view." Yung hindi nakikitang karwahe umalis sa lupa at lumutang sa ere, papunta sa direksyon ng siyudad. Lutang ng maayos yung hindi nakikitang karwahe sa ere. Pinanood ni Klaris yung hindi kapani-paniwalang view sa baba na namangha. Kumikinang yung mga mata niya sa paghanga. "Wow, hindi kapani-paniwala yung view dito!" sabi niya na tuwang-tuwa habang dumadaan sila sa mga bundok, mga baryo, mga dagat at mga daan na may maliliit na kotse na gumagalaw sa highway. Pagkatapos ng dalawang oras ng maayos at kamangha-manghang paglalakbay sa ere, nakarating na rin sila sa siyudad. Matatangkad na gusali na lumalaki parang kabute ang nagpapaganda sa siyudad. "Nakarating na tayo sa siyudad, sinta!" anunsyo ni Demetria. "Pwede ba tayo mag-window shopping, please? Gusto kong pumunta sa mall!" hiling ni Klaris na sobrang saya. "Bakit? Para makatakas ka?" tanong ni Demetria. "Hindi," sagot ni Klaris na malungkot, umiling siya. "Tinanggap ko na rin yung kapalaran ko na hindi ako makakatakas sa'yo, kaya ayoko na gumawa ng komplikado sa ating dalawa." Ngumiti si Demetria. "So, handa ka na ngayon tanggapin yung responsibilidad ko at yung napakalaking kapangyarihan na kasama nito?" "Bigyan mo ako ng isang linggo, magdedesisyon ako pagkatapos nun," sabi ni Klaris na seryoso yung boses niya, tumanggi na sumuko sa pagpipilit ni Demetria. Napangisi si Demetria. "Tingnan natin..." Hindi nagustuhan ni Klaris yung ngiti ni Demetria. "Bakit ganyan yung misteryosong ngiti mo sa mukha mo? May pinaplano ka ba?" Nagkibit-balikat si Demetria. "Wala. Kalimutan mo yung ngiti ko, sinta. Gusto mo mag-shopping, 'di ba?" "Oo!" Bumalik yung sigasig ni Klaris, tinatago yung paghinala niya na may pinaplano si Demetria ngayon bukod sa shopping. "Sige, punta tayo sa secret hideout ko. Bahay ko 'to na nasa labas ng siyudad," sabi ni Demetria. Pagkalipas ng ilang minuto, bumaba sila sa living room ng dalawang palapag na bahay na konkreto, napapalibutan ng matatangkad na puno at mataas na bakal na gate. "Andito na tayo! Welcome sa bahay ko!" anunsyo ni Demetria, pumitik siya ng daliri niya, ginawa niyang nawala yung magical na karwahe. "Sino naglilinis ng lugar na 'to?" tanong ni Klaris pagkatapos mapansin na malinis yung lugar, walang alikabok at sapot ng gagamba. Napatingin siya sa flat-screen TV sa sulok. "May caretaker ako na naglilinis ng bahay na 'to isang beses sa isang buwan," sagot ni Demetria. "Tara, akyat tayo sa taas. Ipakikita ko sa'yo yung kwarto mo para makapagpahinga ka muna. Bibigyan kita ng isang oras para magpahinga, tapos magtatrabaho na tayo," sabi niya, seryoso yung tono ng boses niya. Bumalik yung pagkalito at hinala sa mga mata ni Klaris. "Anong pinaplano mo? Pwede mo ba sabihin sa akin? Huwag mo akong pabayaan sa dilim!" sigaw niya, inis na inis. Napangisi si Demetria. "Relax ka lang, sinta. Malalaman mo rin. Sumunod ka sa akin sa taas sa kwarto mo," utos niya. May mabigat na hakbang, sumunod si Klaris kay Demetria sa taas. Dalawa lang yung kwarto sa second floor. Binuksan ni Demetria yung pinto sa pangalawang kwarto. "Eto yung kwarto mo habang nandito tayo sa siyudad," sabi niya na parang walang pakialam. "Ilang araw tayo dito?" tanong ni Klaris, tinitignan yung maluwang na kwarto, nagustuhan niya yung light yellow na kulay ng pader at yung malaking bintana. "Depende, dalawang araw na lang," sagot ni Demetria. "Nasa katabing kwarto ako. Kung may gusto ka, kumatok ka lang sa pinto," dagdag niya, at umalis na siya. Naglakad si Klaris sa bintana at binuksan ng malawak, pinapasok yung sariwang hangin sa kwarto. Sinuri niya yung paligid. Bahay at puno lang nakita niya, walang isang matangkad na gusali sa parte ng bayan na 'to. Isang mapayapang lugar. "Hindi naiintindihan ng mga tao na may makapangyarihang bampira na nakatira sa kanila," bulong niya. Lumabas siya sa bintana, tiningnan yung walang laman na closet at yung malinis na banyo. Walang gagawin, umupo siya sa gilid ng komportableng king-size na kama. Humiga siya sa kama at tumitig sa kisame, nag-iisip kung anong ibig sabihin ng pagpunta niya sa siyudad. Mahirap hulaan kung anong pinaplano ni Demetria. Pero malalaman niya rin naman. Pagkalipas ng dalawang oras, pumasok si Demetria sa kwarto ni Klaris, dumadaan sa pader na parang multo. "Puwede ba gamitin mo na yung pinto sa susunod? Aatakihin ako sa puso!" protesta ni Klaris na galit na galit. Nagkibit-balikat si Demetria. "Anong gamit ng kapangyarihan ko, 'di ba?" Nagbuntong-hininga si Klaris. "Pupunta na ba tayo sa siyudad ngayon?" tanong niya, tumayo. "Yep. Punta tayo sa mall at mag-shopping hanggang sa mapagod ka," biro ni Demetria, nakangiti ng malawak. "Pagkatapos mag-shopping, saan tayo pupunta?" tanong ni Klaris na curious. "Secret. Malalaman mo lahat mamaya. Gusto ko muna ma-enjoy mo yung pagbisita sa mall," sagot ni Demetria na nakakatuwa yung tono. "Okay, ano pa hinihintay natin? Tara na!" sabi ni Klaris. Lumabas yung dalawang babae sa bahay at sumakay ng bus para pumunta sa siyudad. Pagkalipas ng kalahating oras, nakarating na rin sila sa pupuntahan nila. Huminto yung bus sa mall at lumabas yung mga pasahero sa sasakyan. "Andito na tayo, mag-shopping hanggang sa mapagod ka, sinta. Pwede ka bumili ng kahit anong gusto mo. Ako yung magbabayad," sabi ni Demetria na parang walang pakialam. "Talaga?" tanong ni Klaris. "Oo naman. Mayaman ako, baby," sagot ni Demetria, nakangiti. Pumasok yung dalawang babae sa mall at nagsimula mag-window shopping. Kahit na lahat ng magagandang damit, mamahaling alahas, bag at sapatos, walang binili si Klaris. Pagkatapos ng nakakapagod na paglalakad sa mall, kumain sila ng masarap na snacks gaya ng pizza, patatas na fries, fried chicken, smoothies at ice cream. "Bakit wala kang binili?" tanong ni Demetria habang kumakain ng patatas na fries. Nagkibit-balikat si Klaris at sumagot, "Meron na ako lahat ng kailangan ko sa bahay. Wala na akong kailangan." "Okay, kung yan ang sabi mo," sabi ni Demetria, umiinom ng banana smoothie niya. "Akala ko yung mga taong katulad mo ayaw kumain ng pagkain ng tao?" tanong ni Klaris dahil unang beses niyang nakita na kumain si Demetria ng lahat ng pagkain na may gana. Ngumisi si Demetria at bumulong ng mahinang boses, "Werewolf ka at kumakain ka ng pagkain ng tao. Pareho tayo, 'di ba?" Magsasalita pa sana si Klaris pero itinikom niya yung bibig niya. Nagugutom siya at yung pagkain sa harapan niya amoy masarap. Nag-focus siya sa pagkain at kumain ng sobra. "Kumain tayo ng marami kasi mamaya kailangan mo ng maraming lakas," sabi ni Demetria na parang may tinatago. Huminto sa pagkain si Klaris at nagtanong, "Andiyan ka na naman nililito yung isip ko. Bakit hindi mo na lang sabihin kung saan tayo pupunta mamaya?" tanong niya na inis na inis. Napangisi si Demetria. "Malalaman mo pagkatapos nating umuwi," sabi niya na kalmado. Nagbuntong-hininga si Klaris, kumagat ng malaki sa crispy fried chicken thighs. "Pagkatapos nito, saan mo gustong pumunta?" tanong ni Demetria. Umiling si Klaris. Gustong malaman kung anong mangyayari mamaya. Sumagot siya, "Umuwi na tayo kasi sumasakit na yung paa ko. Pagod na ako sa paglalakad. Gusto ko na magpahinga." Pumayag si Demetria, "Okay, ikaw ang boss." Pagkatapos nilang kumain, nagsalita si Demetria. "Punta tayo sa grocery store. Bibili tayo ng pagkain para mamaya," sabi niya. Umalis sila sa restaurant at bumili ng groceries, kasama na yung mga junk foods gaya ng sliced bread, sandwich spread, potato chips, cookies, chocolates at soft drinks. Binayaran nila yung mga binili nila sa cashier section, umalis sa mall at sumakay ng bus, papunta na sa bahay. Pagkarating nila sa bahay na nasa labas ng siyudad, nilagay ni Demetria lahat ng junk food sa center table sa living room at kinuha yung remote control. Binuksan niya yung TV. Kumunot yung noo ni Klaris. "Manonood ba tayo ng sine sa TV?" tanong niya. "Yep. Eto yung masayang parte," sagot ni Demetria, seryoso yung tono. "Puwede ba ako pumunta sa kwarto ko muna? Kailangan ko gumamit ng banyo," sabi ni Klaris, lumalalim yung pagkalito niya. "Sure. Bumalik ka dito pagkatapos mo sa banyo. Ipakikita ko sa'yo yung isang bagay..." sabi ni Demetria at nagsimula mag-browse ng mga channels. Akyatin ni Klaris yung hagdan at ginamit yung banyo sa kwarto niya. Pagkatapos, bumalik siya sa living room at nanood ng TV kasama si Demetria, kumakain ng potato chips at umiinom ng soda. Pagkalipas ng isang oras, napansin ni Klaris yung isang bagay. Nagprotesta siya, "Bakit nanonood tayo ng nawawalang bata at mga taong nawawala sa TV? Pwede ba manood tayo ng ibang bagay? Paano yung horror o fantasy movie?" suhestiyon niya. Hindi pinansin ni Demetria yung protesta ng kasama niya. "Makinig mabuti. Ayon sa datos ng pulis, may kabuuang 100 bata, teenager at babae ang nawala sa siyudad na 'to ngayong buwan lang. Nawala sila na walang bakas. Hindi ba kahina-hinala yun?" tanong niya. "Anong kinalaman nito sa akin?" tanong ni Klaris. Lumalim yung simangot niya, nalilito sa mga kalokohang tanong na binabato sa kanya. "Kung sasabihin ko sa'yo na alam ko kung saan makikita yung mga nawawalang bata, at pwede natin silang iligtas, maniniwala ka ba sa akin?" tanong ni Demetria, seryoso yung tono niya. Natigilan, lumaki yung mga mata ni Klaris sa gulat. Nagsimula niyang maintindihan kung anong pinaplano ni Demetria. Tumingin si Demetria kay Klaris sa mga mata. "Gusto mo ba natin hanapin yung mga nawawalang tao o hindi? Gusto mo ba iligtas yung mga nawawalang bata? O mas gusto mo na magpanggap na wala kang pakialam at walang gagawin?" Walang masabi si Klaris. Hindi niya inasahan na mangyayari ang mga bagay na 'to. Hindi niya nakita na darating 'to. "Sinta, kung sasabihin mong oo, pwede pa rin natin iligtas yung ilan sa mga nawawalang bata at babae. Kung mamatay silang lahat dahil wala kang ginawa ngayong gabi, laging guguluhin ka ng konsensya mo. Gusto mo bang malaman kung anong nangyari sa kanila?" tanong ni Demetria.