123. Maligayang Pagdating sa Bahay!

Kinabukasan, pagkatapos ng almusal, si Klaris ay kausap si Demetria sa sala. Sabi ni Klaris, "Gusto kong humingi ng permiso mo." "Para saan?" tanong ni Demetria. "Gusto kong umuwi ngayon para bisitahin ang pamilya ko. May biglaang pag-udyok akong makita sila," sagot ni Klaris. "Sure, walang problema. Sasabihin mo ba sa kanila lahat ngayon?" tanong ni Demetria. "Oo, sana. Pero depende sa sitwasyon," sagot ni Klaris. "Baka matulog ako doon. Magkikita tayo bukas," sabi niya. "Okay. Pero paano kung ipilit ng asawa mo na pumunta rito dahil galit siya at gusto niya akong awayin? Anong gagawin mo?" tanong ni Demetria. "Hindi mangyayari 'yon," paniniguro ni Klaris. "Baka magalit siya na ikinulong kita sa basement at ginawa kang bampira. Ganyan minsan ang mga lalaki. Madali silang magalit sa maraming bagay nang hindi inaalam ang buong detalye," paliwanag ni Demetria. Napabuntong-hininga si Klaris. "Alam ko. Ipaliwanag ko nang maayos sa asawa ko para hindi siya magalit sa 'yo. At hindi ko pa siya dadalhin rito. Siguro mamaya na kapag medyo kalmado na ang lahat." "Sige, mag-ingat ka at magsaya ka sa muling pagkikita mo sa pamilya mo," sabi ni Demetria na nag-iisip. "Salamat," sagot ni Klaris na nakangiti. "Um, kumusta ka naman? Anong gagawin mo ngayon?" tanong ni Klaris. "Mag-eespiya ako sa mga taong sangkot sa mga iligal na negosyo, nagtatago sa ilalim ng lupa ng siyudad," sagot ni Demetria. "Okay. Tutulungan kita pagbalik ko," alok ni Klaris. "Maganda 'yon," sagot ni Demetria na nakangiti. "Aalis ako sa loob ng kalahating oras," sabi ni Klaris na tumayo. "Okay. Magkikita tayo bukas," sagot ni Demetria at naglakad patungo sa hagdanan, pabalik sa kanyang kwarto sa ika-3 palapag. Bumalik si Klaris sa kanyang kwarto, tuwang-tuwa. Tumayo siya sa gitna ng kwarto sa loob ng ilang minuto, iniisip ang mga bagay na kailangan niyang dalhin pauwi. Napagtanto niya na hindi na kailangang magdala ng mga materyal na bagay. Ang una nilang itatanong sa kanya ay kung anong nangyari sa kanya at kung paano siya nakaligtas, dahil halos isang taon na siyang nawala. Uuwi na lang siya nang hindi nagpapaalam at magdadala ng saya sa labi ng lahat. Gagawin niya nang maayos. Hindi siya makakapag-teleport at biglang lilitaw sa bahay na parang multo. Baka atakihin sa puso ang mga ito. Ang plano ay darating siya sakay ng taksi, hihinto sa guardhouse at babati sa mga gwardiya. Tiyak na naaalala pa siya ng mga gwardiya. Yay! Uuwi na talaga siya nang totoo! Pumunta siya sa aparador at inalis ang kanyang itim na pantalon at mahabang puting long-sleeved polo shirt, ang kanyang damit para sa araw na iyon. Inilagay niya ang kanyang pitaka at mga gamit sa kanyang sling bag. Oras na para umalis! Nawala si Klaris mula sa kwarto. Pagkaraan ng dalawampung minuto, makikita siyang sumasakay ng taksi, patungo sa mansyon ng kanyang asawa. Lumipas ang mga minuto... Kinabahan si Klaris ngunit sa parehong oras ay nasasabik na makita muli ang kanyang pamilya. Hindi na siya makapaghintay na mayakap ang kanyang asawa, ang kanyang anak, si Lorey, Lolo Eliezer at ang kanyang pinsan na si Marina, at makipag-usap sa kanila nang walang tigil. Dumating na ang sandaling hinihintay niya. Huminto ang taksi sa gate ng mansyon ng kanyang asawa. Pagkatapos bayaran ang pamasahe ng drayber, lumabas siya ng sasakyan. Natuwa siya dahil pareho pa rin ang mga gwardiya. Nilapitan niya ang kanilang kinaroroonan, inalis ang kanyang salamin sa mata at ngumiti nang maliwanag. "Kumusta kayo, mga gwardiya? Bumalik na ako!" anunsyo niya nang masigla, nakangiting maliwanag. Nagulat, tiningnan siya ng dalawang gwardiya. Nanlaki ang kanilang mga mata, bukas ang kanilang mga bibig sa pagkabigla. "Luna Klaris, ikaw ba talaga 'yan? Buhay ka?" sabay na tanong ng dalawang gwardiya. "Oo naman. Buhay na buhay ako!" sagot niya nang masaya. "Welcome back, Luna Klaris, natutuwa kaming makita ka ulit!" sagot ng mga gwardiya sa tuwa. Binuksan nila nang malapad ang gate, na nagpapahintulot sa kanya na makapasok sa ari-arian nang malaya. "Nasaan ang asawa ko at ang anak ko? Nasa loob ba sila ng bahay ngayon?" tanong ni Klaris nang may pananabik. Kinakamot ng isa sa mga gwardiya ang kanyang ulo. "Um, Luna, wala po sila ngayon." "Nasaan sila?" tanong ni Klaris. "Kaninang umaga, pumunta sila sa bukid para bisitahin si Lolo Eliezer. Babalik sila mamayang gabi," paliwanag ng gwardiya. "Ah, okay. Nakuha ko. Hihintayin ko na lang sila sa bahay," sagot ni Klaris. "Um, Luna, mayroon kang kailangang malaman," sabi ng isa sa mga gwardiya, nag-aalinlangan na magpatuloy. "Ano 'yon? Sabihin mo na," sabi ni Klaris nang nagmamadali. "Um, ang dating Luna... Si Bibiana ay kasalukuyang nasa bahay pagkatapos mong mawala mula sa cruise ship. Nasunog sa abo ang bahay ni Madam Bibiana kaya pansamantala siyang nakatira rito kasama ang kanyang anak dahil ang bago niyang bahay sa dalampasigan ay ginagawa pa," masusing paliwanag ng gwardiya. "Ah, okay. Naintindihan ko. Walang problema. Salamat sa pagpapaalam sa akin nang maaga, gwardiya." Naglakad si Klaris patungo sa mansyon nang malaking hakbang, inaasahan na magkaroon ng seryosong pag-uusap kay Bibiana. Ngayong bumalik na siya, oras na para umalis ang babaeng iyon sa mansyon at humanap ng bahay na paupahan. Hindi niya maaaring payagan si Bibiana na manatili sa parehong bahay katulad niya. Pagkatapos ng ilang minuto ng paglalakad, sa wakas ay narating niya ang pangunahing pasukan ng bahay at pumasok nang basta-basta. Ang mga katulong na naglilinis ng sala ay tumingin sa kanya nang may pagkabigla, nagulat na makita siyang buhay. "Luna Klaris! Bumalik ka na! Buhay ka!" bulalas ng mga katulong sa labis na pagkabigla. Ngumisi si Klaris nang masaya. "Oo, buhay na buhay ako. Natutuwa akong makita kayong muli, mga babae!" Binigyan niya ang mga babae ng mabilis na yakap upang patunayan na buhay siya. "Ihahanda ko ang paborito mong meryenda, Luna," sabi ng katulong na nakangiti nang masaya. "Salamat, pero hindi na kailangan. Hindi pa ako gutom," tinanggihan ni Klaris ang alok ng katulong nang magalang. "Luna, nasaan ang mga gamit mo? Dadalhin ko sa master bedroom sa itaas," nag-alok ang iba pang mga katulong nang masaya. "Hindi pa ako nagdala ng aking mga gamit," sagot ni Klaris. "Magpatuloy lang sa paglilinis, huwag niyo na akong pansinin. Pupunta ako sa aking kwarto para magpahinga," sabi niya, naglakad patungo sa hagdanan at umakyat sa hagdanan. Nang marating niya ang ikalawang palapag, naglakad siya nang diretso sa master bedroom, ang kwartong pinagsaluhan nila ng kanyang asawa. Nang hawakan niya ang doorknob at tinulak ang pinto, nagulat siya na makita si Bibiana na nakahiga sa kama kasama ang kanyang natutulog na sanggol. Biglang pumutla ang mukha ni Bibiana nang magtagpo ang kanilang mga mata. Pumasok si Klaris sa kwarto. "Anong ginagawa mo rito? Anong ginagawa mo sa kwarto ng asawa ko?" tanong niya. Nagulat si Bibiana. Nawalan ng kulay ang kanyang mukha na parang nakakita siya ng multo. "Sagutin mo ako!" utos ni Klaris na nakabitiw ang ngipin. "Bakit ka nandito? Bakit ka bumalik rito? Hindi ka dapat bumalik!" sabi ni Bibiana, inis na hindi pa patay ang kanyang karibal. "Anong sabi mo?" tanong ni Klaris, lumapit sa kama. "Sabi ko, bahay ko rin 'to. Ako ang orihinal na asawa bago mo ninakaw ang asawa ko. Kapag nawala ka, tama lang na bumalik ako rito para sakupin ang bakanteng espasyo na iniwan mo sa buhay ng aking ex-asawa. Masisisi mo ba ako?" sabi ni Bibiana, na ginagawang katwiran ang kanyang mga aksyon, hindi nagbabalak na umalis sa kwarto. "Bumalik na ako. Ngayon umalis ka sa kwartong ito!" utos ni Klaris sa galit na tono. "Wala kang karapatang utusan akong umalis sa bahay na 'to dahil ako ang orihinal na may-ari ng mansyon na 'to. Bukod pa roon, nagkabalikan na kami ni Alfa Kalum. Hindi ka na bahagi ng pamilyang 'to! Umalis ka na!" singhal ni Bibiana nang galit. "Sinungaling! Alam kong nagsisinungaling ka. Hindi ako ipagkakanulo ng asawa ko!" nanindigan si Klaris, hindi naniniwala sa maling pag-angkin ni Bibiana. "Ang dahilan kung bakit nakahiga ako sa kama na 'to ngayon ay dahil pinayagan ako ng asawa mo na tumira sa kwartong 'to kasama siya. Mahirap bang intindihin 'yon? Bulag ka ba? Umalis ka na sa mansyon ngayon! Bumalik ka kung saan ka nababagay!" sigaw ni Bibiana nang malupit. Pumunta si Klaris sa aparador at sinuri ang mga damit doon. "Anong ginagawa mo?" tanong ni Bibiana na nakataas ang kilay. "Tataggalin ko ang mga damit mo sa kwartong ito dahil kwarto ko rin 'to. Hindi ka na maaaring tumira sa kwartong ito. Kailangan mong umalis sa bahay ko ngayon na bumalik na ako!" ipinahayag ni Klaris nang mariin. "Hindi mo ako maaaring utusan na umalis!" protesta ni Bibiana, naniningkit ang mga butas ng ilong. Pagkatapos suriin ang aparador, hindi natagpuan ni Klaris ang mga damit ni Bibiana sa aparador o ng sanggol, kundi sa kanya at sa kanyang asawa lamang, na nangangahulugang nagsisinungaling si Bibiana sa lahat ng oras. Sinara niya ang pinto ng aparador at tiningnan si Bibiana. "Nagsisinungaling ka. Wala pa ang mga damit mo sa aparador. Sa madaling salita, hindi nagkabalikan ang asawa ko sa 'yo. Kaya itigil mo ang pag-iilusyon! Sa pagiging Luna ng pamilyang ito at asawa ng Alfa, inuutusan kita na umalis sa bahay na ito ngayon!" iniutos niya nang may awtoridad. Tumanggi si Bibiana na umalis sa kwarto. "Hindi. Ang anak ko ay mayroon ding karapatang manatili sa bahay na 'to. Dahil ako ang kanyang legal na tagapag-alaga, mayroon din akong karapatang manatili rito kasama siya para alagaan siya. Kahit anong sabihin mo, hindi mo ako mapipilit na umalis sa bahay na 'to. Tanging si Alfa Kalum lang ang makapag-uutos sa akin na umalis! Lumayas ka!" Magbabalik sana si Klaris, ngunit umiyak ang sanggol. "Umalis ka na sa kwarto ngayon! Nagising mo ang aking sanggol!" sigaw ni Bibiana, inis. Tiningnan ni Klaris ang kaibig-ibig na sanggol na umiiyak sa kama. Bumuntong-hininga siya nang malalim. Para sa kapakanan ng inosenteng sanggol, sa wakas ay umalis siya sa kwarto. Pumunta siya sa kwarto ng kanyang anak at nanatili roon, nag-iisip kung ano ang susunod na gagawin. Dapat ba siyang maghintay para umuwi ang kanyang asawa at anak, o mag-teleport na lang siya sa bukid at makita ang lahat doon? Ano ang tamang gawin? Hindi niya maaaring utusan si Bibiana na umalis sa mansyon maliban kung gagawin niya ito nang puwersa. Ang pagkakita sa babaeng iyon na nakahiga sa kama na pinagsasaluhan nila ng kanyang asawa ay nagpakulo ng kanyang dugo. Ipinikit niya ang kanyang mga mata sa loob ng ilang minuto, pinapakalma ang kanyang sarili. Bumalik sa master bedroom. Mabilis na nagta-type si Bibiana sa kanyang telepono, ipinapaalam kay Aurelia at Kaspar na buhay na buhay si Klaris at kararating lang sa bahay ngayon.