43. Nagulat!

Isang linggo ang lumipas. Masayang hapon noon. Si Klaris, kasama si Lolo Eliezer at ang iba pang nakatira sa bahay-bukid, ay nagpunta sa lawa para sa isang family picnic dahil si Klaris, Lorey at Kaden ay lilipat sa ibang bahay pagkatapos ng dalawang araw. Hindi pa dumarating si Alfa Kalum sa lawa. Habang nag-eenjoy ang grupo sa kulay turkesa na tubig sa lawa, may isang kotse na huminto sa harap ng bahay-bukid. Lumabas ang isang babae sa kotse, naglakad papunta sa pintuan at akmang kakatok sana pero nakita ang padlock na nakalagay. Kinapkapan niya ang kanyang shoulder bag at kinuha ang ekstrang susi ng bahay. "Nasaan si Lolo?" tanong ni Luna Bibiana, habang tumitingin sa paligid. Matagumpay niyang binuksan ang padlock gamit ang kanyang susi, hinawakan ang doorknob at pumasok sa tahimik na bahay. Binuksan niya ang mga bintana sa sala para makapasok ang sariwang hangin, tapos ay umupo sa sofa. Hindi siya nagbabalak na manatili ng matagal sa bahay-bukid, gusto lang niyang pasalamatan si Lolo dahil nang sumailalim siya sa pagsusuri sa isa sa mga fertility clinics sa Australia, lumabas na positibo ang resulta ng kanilang test. Nabuntis siya dahil sa gamot sa fertility na espesyal na ginawa ni Lolo para sa kanyang kondisyon. Gusto muna niyang pasalamatan siya bago sabihin ang magandang balita sa kanyang asawa. Pagkatapos pasalamatan ang matandang lalaki, pupunta siya sa mansyon para makita ang kanyang asawa. Super saya ni Kalum na marinig ang magandang balita. Ang kanyang pagbubuntis ay sa wakas pupunan ang puwang sa kanilang kasal. Sa wakas ay makukumpleto sila bilang isang masayang pamilya. Sigurado siya doon. Pakiramdam niya ay nasa cloud 9 siya. Lumilipad siya sa kalangitan simula nang malaman niya ang magandang balita. Ang puso niya ay umaapaw sa galak dahil sa kanyang himalang pagbubuntis na nagaganap sa loob ng kanyang sinapupunan. Pumunta siya sa bintana at tumingin sa langit, nagpapasalamat sa Dyosa ng Buwan para sa kanyang mahalagang regalo. Tumingin siya sa itaas. Baka pwede siyang matulog sa isa sa mga kuwarto habang naghihintay sa pagdating ng matandang lalaki. Hindi, masyado siyang excited para manatili sa isang lugar. Gusto lang niyang ibahagi ang magandang balita kay Lolo. Hindi na siya makapaghintay na dumating siya. Pero nasaan na ba siya ngayon? Tumayo siya. "Nasaan kaya siya sa oras na ito? Nag-aalaga ng kanyang taniman ng gulay? O nagpapakain ng mga hayop? Baka nagpunta siyang mangisda sa lawa?" tanong niya nang malakas. Umalis siya ng bahay at ibinalik ang padlock sa lugar. Pagkatapos ay pumunta siya sa taniman ng gulay at sa kulungan ng hayop, pero walang tao doon. "Mas mabuti pang pumunta na ako sa lawa at hanapin ang matandang lalaki," sabi niya nang may pananabik. Lumingon siya at nagsimulang maglakad sa daan patungo sa lawa, umaawit ng masayang kanta habang naglalakad, nagpapasalamat sa malumanay na simoy ng hangin na humahaplos sa kanyang balat. Ilang minuto ang lumipas, papalapit na siya sa lawa, at narinig niya ang mga tunog ng tawanan na umaalingawngaw sa hangin. "Hmm, mukhang may kasama si lolo. Sino kaya sila?" bulay niya, nagiging interesado habang mabilis siyang naglalakad upang maabot ang bakuran malapit sa lawa. Nang sa wakas ay dumating siya sa bakuran, nakita niya ang isang picnic blanket, mga mesa at upuan at mga tao na hindi pa niya nakikita na nagpapakasaya sa tubig. Nakita niya si Lolo Eliezer na masiglang nakikipag-usap sa isang batang lalaki na mga limang taong gulang. Nakaupo sila sa tabi ng isa't isa sa lilim ng puno. Ang mukha ni Luna Bibiana ay nagliwanag sa kaligayahan at pasasalamat habang nagmamadaling lumapit sa kanyang tabi. "Lolo, bumalik na ako!" ipinahayag niya ang kanyang presensya nang may kagalakan. Natigilan si Lolo Eliezer pagkarinig sa boses ni Luna Bibiana. Ay, hindi! Bumalik na siya! Samantala, nakita ni Klaris ang eksena na nagaganap sa kanyang mga mata. Sino ang babaeng iyon na lumapit kay Lolo Eliezer? Kinakabahan siyang lumabas sa tubig, gustong makita nang malapitan ang babae dahil mabilis na tumitibok ang kanyang puso sa kanyang dibdib, nagbabala sa kanya ng paparating na panganib. Bumalik sa bakuran... Dahan-dahang lumingon si Lolo Eliezer at hinarap si Luna Bibiana nang may nerbiyos. "Welcome back, mahal!" "Lolo! May magandang balita ako para sa iyo! Malapit na akong sumailalim sa fertility treatment sa isang Australian fertility clinic, at nagulat sila nang makita ang resulta ng aking pagsusuri. Positive ako. Buntis ako sa sanggol ni Kalum. Lahat ng ito ay posible dahil sa iyong gamot. Epektibo ito. Sa wakas, buntis ako. Maraming salamat, Lolo!" binigkas ni Luna Bibiana ang balita nang masaya. Samantala, nakalabas na si Klaris sa tubig at papalapit sa babae mula sa likuran. Ngumiti nang malapad si Lolo Eliezer pagkarinig ng magandang balita. "Congratulations mahal, natutuwa ako para sa iyo," sabi niya, ang kanyang mga mata ay nakatuon kay Klaris na papalapit, sinusubukang bigyan siya ng senyas na tumakbo at magtago, ngunit nabigo siyang makuha ang kanyang senyas. Patuloy siyang sumusulong sa kanila. Umungol siya sa pagkabahala. Ay, hindi ito magtatapos nang maayos! Umakyat si Kaden. "Lolo, kailan po darating si Tatay Kalum dito? Bakit wala pa siya dito?" tanong niya nang walang pasensya. Nabigo si Lolo Eliezer na takpan ang bibig ni Kaden sa oras, ngunit huli na ang lahat. Damn! Lumabas na ang katotohanan! Whaaaaaat!? Nanlaki ang mga mata ni Luna Bibiana sa pagkabigla at sorpresa. Bakit tinawag ng bata si Kalum na tatay niya? Umungol si Lolo Eliezer. Anong gagawin ko ngayon? Hindi dapat nangyari ang eksenang ito. Hindi dapat nakikita ng dalawang babae ang isa't isa. Mababago nito ang lahat! Natigilan si Luna Bibiana ng isang minuto at kumurap ng ilang beses pagkarinig sa bata na kaswal na binanggit ang pangalan ng kanyang asawa. Biglang, gumuho ang kanyang mundo matapos mapagtanto ang kalubhaan ng pahayag ng bata. Mabilis niyang hinawakan ang bata sa kanyang balikat at nagtanong, "Ang pangalan ba ng iyong tatay ay Kalum? Madalas ba siyang pumupunta rito para makasama ka?" tanong niya sa pagitan ng nagngangalit na ngipin, kumukulo ang kanyang dugo. Natigilan si Klaris sa kanyang paghakbang pagkakita sa babae na nakikipag-usap sa kanyang anak. "Oo, ang pangalan ng tatay ko ay Kalum. Siya ang pinakamagaling na tatay sa lahat!" sagot ni Kaden na may ngiti. Sinubukan ni Lolo Eliezer na makialam. "Luna mahal, bumalik tayo sa bahay-bukid," suhestiyon niya. "Hindi," mariing umiling si Luna Bibiana. "Kid, anong pangalan ng nanay mo? Nandito ba siya?" patuloy niyang ininteroga ang bata, gustong makakuha ng mas maraming impormasyon mula sa kanya hangga't maaari. Nang akmang ituturo ni Kaden ang kanyang kamay kay Klaris na nakatayo sa likuran ni Luna Bibiana, mabilis na pinagalitan ni Lolo Eliezer si Kaden. "Tigilan mo ang pakikialam sa usapan ng mga matatanda, okay?" Tumingin si Kaden sa kanyang lolo nang may pagtataka. "Nagtanong lang po siya, Lolo. Sumasagot lang po ako," sagot niya nang matalino, pagkatapos ay hinarap niya ang babae, nakatagpo ang kanyang matinding titig. "Sino ka ba?" tanong niya sa wakas, naguguluhan. "Ako ang asawa ni Alfa Kalum! Ako ang asawa ng Tatay mo!" sagot ni Luna Bibiana nang may pagkasidhi, naglalabas ng kamandag. "At sino ka? Sino ang mga taong ito?" tanong niya, habang tumitingin sa mga taong nagpapakasaya pa rin sa tubig, walang kamalayan sa kung ano ang nangyayari sa tuyong lupain. Pagkatapos ay tumama ang kanyang mga mata sa babae sa kanyang likuran. Ang basa niyang buhok ay nakadikit sa kanyang mukha. "Mommy! Nagtatanong tungkol kay Daddy ang babaeng ito!" nagmadaling lumapit si Kaden sa kanyang ina. Binuhat ni Klaris ang kanyang anak sa kanyang mga bisig at lumingon, naghahanap ng paraan palabas. "Ikaw! Tumigil ka diyan! Ikaw ba ang nanay ng bata? Ipakita mo sa akin nang malinaw ang iyong mukha!" iniutos ni Luna Bibiana sa isang nakakatakot na tono. Hindi nakinig si Klaris sa mga utos ni Luna Bibiana habang sumusulong siya. Hindi siya lumingon. Patuloy siyang naglalakad nang hindi iniisip kung saan siya pupunta. Gusto lang niyang lisanin ang lugar at iwasan ang pagkakaroon ng harap-harapan na paghaharap sa asawa ni Kalum. Galit na galit at selosa si Luna Bibiana nang tumanggi ang babae na harapin siya. Dammit! Tumanggi ang babae na sumunod sa kanyang mga utos. Naramdaman niyang insulto at kawalan ng respeto. Ang katotohanan ay sumisigaw sa kanyang mukha. Ang babae ay ang kalaguyo ng kanyang asawa at ang bata ay ang kanilang anak. Ang bata ay ang mas batang bersyon ng kanyang asawa. Malinaw na ngayon. Niloko siya ng kanyang asawa sa babae! Tumakbo siya pagkatapos ng babae, gustong tanungin siya pa. Umungol si Lolo Eliezer. Inilagay niya ang kanyang palad sa kanyang mukha. Ugh! Ang mahihirap na oras ay nangangailangan ng desperadong solusyon. Tumakbo siya pagkatapos ni Luna Bibiana, na ilang hakbang na ang layo mula sa pag-abot kay Klaris na nagpapanic. Inabot niya ang kanyang kanang kamay kay Luna Bibiana at inilabas ang kanyang nakatagong kapangyarihan, pinatigil ang nagagalit na babae. Ang katawan ni Luna Bibiana ay natigilan sa lugar, ngunit hindi ang kanyang isip. Sinubukan niyang ilipat ang kanyang mga bahagi ng katawan ngunit nabigo, naguguluhan kung bakit hindi na niya maigalaw ang anumang bahagi ng kanyang katawan. Anong nangyayari!? Nagsimula siyang mag-panic. Hinawakan ni Lolo Eliezer ang mga braso ni Luna Bibiana at sinabi, "Matulog ka mahal," sabi niya, at binigkas ang spell, na ipinatulog ang kamalayan ni Luna Bibiana. Nagdulot siya sa malalim na pagtulog. Hawak pa rin ni Lolo Eliezer ang braso ni Luna Bibiana at hinarap ang halatang natigilan na si Klaris. Nagsimula siyang magbigay ng mga tagubilin sa isang kalmadong boses, "Tumigil ka sa pagtakbo, mahal. Ligtas ka na ngayon. Magpalit ng tuyong damit at manatili ka doon kasama ang iba. Huwag kang pupunta kahit saan. Babalik ako na may solusyon. Dadalhin ko muna si Luna Bibiana sa bahay. Siya ay magigising sa loob ng ilang minuto." "Kopyahin, Lolo," sagot ni Klaris na may nanginginig na boses. Ang kanyang katawan ay nanginginig pa rin dahil sa nerbiyos at nagulat sa pagkakatuklas ng asawa ni Kalum sa isang napakasayang okasyon. Pagkatapos niyang matapos ang pagbibigay ng mga tagubilin, inaktibo ni Lolo Eliezer ang teleportation sa kanyang isip at, kasama si Luna Bibiana, nawala sila mula sa lawa sa isang kurap ng mata. Nagmadaling lumapit si Lorey sa tabi ni Klaris. "Luna, asawa ba ni Alfa Kalum iyon?" tanong niya nang nerbiyos, takot na takot. "Oo, siya iyon," sagot ni Klaris na may panghihinayang. "Nakakatakot ito. Luna, dapat na tayong umalis ngayon!" sabi ni Lorey, nagpapanic. "Hindi, dapat tayong manatili rito at maghintay ng karagdagang tagubilin mula kay Lolo," sinabi ni Klaris nang mahinahon, na ibinababa ang kanyang sarili sa lupa habang nanginginig ang kanyang mga tuhod, hindi na kayang suportahan pa ang kanyang timbang. Ang mundo ay gumuho sa paligid niya, pinipilit siyang pabagsakin sa lupa. Mahigpit na ipinikit ni Klaris ang kanyang mga mata, sinusubukang pigilan ang mga luha na umalis sa kanyang mga mata. Hindi siya maaaring umiyak, at hindi niya maaaring mawala ang kanyang isip ngayon. Kailangan siyang bumangon at manatiling malakas para sa lahat, lalo na para sa kanyang anak. Hindi ito ang unang pagkakataon na naranasan niya ang ganitong uri ng mahirap na sitwasyon. Nakaligtas siya sa unang pagkakataon, at maliligtas siya muli sa pangalawang pagkakataon. Mabilis niyang itinatag ang isang koneksyon sa isip kay Kalum. 'Nasaan ka? Dumating dito ang asawa mo nang hindi inaasahan. Nagulat tayong lahat sa kanyang presensya. Sobrang galit niya. Ni-freeze siya ni Lolo at dinala siya pabalik sa bahay-bukid. Narito pa rin kami sa lawa. Hindi ko alam ang gagawin. Nagkakagulo ako at takot! Kailangan ko ang tulong mo!'