126. Bigyan Mo Ako ng Pagkakataon!
“Kailangan ko nang umalis, mahal kong asawa, kasi wala nang patutunguhan ang usapan natin. Pinapasakit lang natin ang isa't isa. Tandaan mo, mahal na mahal kita,” seryosong sabi niya, mga luha na kumikinang sa kanyang mga mata. Lumakad siya papunta sa kanyang anak, niyakap siya nang mahigpit. “Mahal na mahal kita, anak. Babalik si Nanay balang araw para makita ka ulit. Alagaan mo ang iyong tatay at ang sarili mo para sa akin. Okay?”
“Opo, Nanay. Pero bakit kailangan mo na namang umalis? Sabi mo hindi mo na ako iiwan ulit. Bakit mo kami iniiwan ni Tatay ulit?” tanong ni Kaden, naguguluhan.
“Kailangan ko munang umalis saglit. Ayaw akong tanggapin ng iyong tatay dahil daw nagbago na ako. Mahirap ipaliwanag ang lahat sa iyo, anak. Balang araw, paglaki mo maiintindihan mo ang lahat. Mabait ka, ha?” sabi ni Klaris habang humihikbi.
“Sige po. Hihintayin ko ang pagbalik mo, Nanay. Please, bumalik ka na agad. Miss na miss na kita,” umiiyak na sabi ni Kaden, mahigpit na hawak ang kamay ng kanyang ina, ayaw bumitaw.
Sabi ni Lolo Eliezer, “Hayaan mo nang umalis ang nanay mo, anak. Babalik naman siya agad.”
Bumitaw na rin sa wakas si Kaden sa kamay ng kanyang nanay.
Tumingin si Klaris kay Lolo Eliezer. “Lolo, kausapin mo naman ang asawa ko. Alam ko makikinig siya sa 'yo. Sabihin mo sa kanya hindi ko na kayang baguhin ang tadhana ko. Ito na ako ngayon. Hindi ko na kayang baguhin ang nangyari. Mamamatay ako kung hindi ganito ang nangyari. Ginagawa ko lang ito para mabuhay. Wala akong pagpipilian, ito lang ang alam kong paraan para mabuhay at makauwi nang ligtas,” paliwanag niya, nagmamakaawa para sa tulong ng matandang lalaki.
Huminga nang malalim si Lolo Eliezer. “Naiintindihan ko ang sitwasyon mo, bata. Kailangan mong gawin ang dapat mong gawin para mabuhay. Nakuha mo na rin ang gusto mo. May kapangyarihan ka na ngayon na hindi ko kayang isipin pero sabi nga… malaking kapangyarihan, malaking responsibilidad.”
“Oo nga, sobrang laking responsibilidad,” mahinang bulong niya na malungkot.
“Kailangan mong magbayad ng malaking halaga para makuha ang ganitong klaseng kapangyarihan. Mahirap siguro para sa 'yo na umasa sa masayang muling pagkikita kasama ang iyong pamilya pero mauuwi sa pag-aaway sa iyong asawa na ayaw tanggapin ang iyong bagong pagkatao. Pero huwag kang susuko sa iyong asawa agad-agad. Naguguluhan lang siya ngayon. Huwag kang mag-alala, kakausapin ko siya. Bigyan mo lang siya ng sapat na oras para maproseso niya ang mga bagay-bagay. Okay na rin siya,” pagtiyak niya.
“Salamat na salamat po sa pagpapagaan ng loob ko, Lolo. Iiwan ko ang lahat sa 'yo,” sabi ni Klaris, namamaga ang mga mata dahil sa labis na pag-iyak.
“Kung kailangan mo pa ng manok para sa iyong cravings sa dugo, huwag kang mag-atubiling pumunta sa aking bukid. Marami akong manok doon na naghihintay sa 'yo,” sabi ni Lolo Eliezer nang may awa.
Lalong umiyak si Klaris. Sobrang bigat na sa kanya ng emosyon. Napahagulgol siya sa harap ng lahat. Lumapit sa kanya sina Marina at Lorey at niyakap siya, nagbibigay ng mainit na suporta, at inaaliw ang kanyang pagod na kaluluwa.
“Shh, tumigil ka na sa pag-iyak, pinsan. Okay na ang lahat sa huli. Mabait naman ang asawa mo. Bigyan mo lang siya ng sapat na oras,” sabi ni Marina, marahang hinahaplos ang likod ng kanyang pinsan, sinasalo ang kanyang sakit.
“Luna Klaris, magpakatatag ka. Umabot ka na sa puntong ito at nalampasan mo na ang maraming pagsubok. Bumalik ka na mas malakas kaysa dati. Huwag na huwag kang susuko! Ang pagmamahal ng isang pamilya ay sulit ipaglaban,” sabi ni Lorey, humihikbi nang husto, naawa sa walang katapusang pagsubok ng kanyang amo.
“Salamat, girls. Mas okay na ako ngayon. Kailangan ko nang umalis. Babalik ako kapag mas kalmado na ang mga bagay sa amin ng asawa ko. Magkikita ulit tayo,” sabi ni Klaris.
Niyakap ni Klaris ang kanyang anak sa huling pagkakataon at nawala sa kanilang harapan sa isang iglap.
Bumuntong hininga nang malalim si Lolo Eliezer. “Sayang naman. Nasira ng hindi pagkakaunawaan ang masayang reunion. Nasira ang piknik,” bulong niya sa kanyang sarili, tinitingnan ang kanyang apo na nalulungkot.
Nakuha ni Alfa Kalum ang tingin ng matandang lalaki. “Ako na naman ba ang may kasalanan ngayon?” tanong niya. “Ang gusto ko ay ang dating Klaris, hindi ang bago. Mahirap bang intindihin iyon?”
Bumuntong hininga si Lolo Eliezer. “Mag-usap tayo nang seryoso, anak. Saglit lang.”
Binigyan niya ng tagubilin ang kanyang mga nalulumbay na kasama, sina Lorey, Marina, at Karlos na bumalik sa bahay-bukid dahil tapos na ang piknik. “Guys, umuwi na kayo. Isama niyo si Kaden. Gusto ko lang kausapin nang masinsinan ang pusong wasak dito.”
“Opo, Lolo,” sabay-sabay nilang sabi.
Niligpit nila ang kanilang mga bag, kumot sa piknik, at damit at sumakay sa sasakyan. Umupo si Karlos sa driver's seat at minaneho ang kotse pabalik sa bahay-bukid.
Umupo si Lolo Eliezer sa isang upuan sa tabi ng kanyang nakasimangot na apo. “Anak, ano ang iniisip mo ngayon?” tanong niya.
Nakuha ni Alfa Kalum ang kanyang tingin. “Sinisisi mo ba ako, Pops, sa pagpapaalis kay Klaris?”
Huminga nang malalim si Lolo Eliezer. “Anak, pwede sanang ibang paraan ang ginawa mo…”
Itinaas ni Alfa Kalum ang isang kilay. “Anong ibig mong sabihin, Pops? Na inaaway ko siya?”
Gumiling si Lolo Eliezer. “Ang gusto kong makita ay ang araw na ito ay dapat masaya dahil buhay na ulit si Klaris. Akala natin patay na siya, pero nangyari ang isang himala at ibinalik siya sa atin ng Dyosa ng Buwan. Dapat tayong magpasalamat sa kamangha-manghang pagkakataong makita ulit siya,” sabi niya.
Tapos nagpatuloy siya, “Kung mas kalmado ka lang sana at hindi mo siya pinag-awayan, nandito pa rin sana siya sa atin ngayon, nag-eenjoy ng piknik kasama natin. Masaya pa rin sana ang muling pagkikita natin ngayon. Sa halip pinahirapan mo pa siya, pinaparamdam sa kanya na siya ang pinakamasamang tao sa mundo.”
“Hindi ko sinasabing masama siya. Ang sinasabi ko lang hindi ko matatanggap ang isang asawa na nagiging assassin. Mas mabuti na hindi na siya bumalik sa kanyang mentor na nag-aayos sa kanya para maging killing machine,” paliwanag ni Alfa Kalum sa dahilan ng kanyang masungit na mood.
Huminga nang malalim si Lolo Eliezer. “Naiintindihan ko ang punto mo, anak. Pero mahirap ang sitwasyon niya. Sobrang daming nagbago sa kanyang buhay mula nang mawala siya. Hindi madali para sa kanya ang mga bagay-bagay.”
“Pops, tinatanggol niya ang kanyang mentor na nagsasamantala sa kanyang kahinaan. Bahala na ang mga halimaw na bampira na nagtatago sa kanilang mga silid. Hindi niya kailangang mag-alaga sa kanila. Gusto ko siyang talikuran ang kanyang mentor at bumalik sa atin. Mahirap bang gawin iyon?” pagtatalo ni Alfa Kalum na matigas ang ulo.
“Sinabi na sa atin ni Klaris ang pinagdaanan niya at nakuha ko na ang buong larawan. Sinabi niya sa akin na wala siyang pagpipilian. Ang tanging paraan palabas ay ang maging kahalili ng kanyang mentor. Bumalik siya sa atin nang buhay na may malaking kapangyarihan, hindi na isang mahinang babae. Ito ay purong biyaya. Minsan kailangan lang nating bilangin ang mabubuting bagay at huwag masyadong tumutok sa masamang bagay sa buhay. Pwede na lang ba tayong magpasalamat na bumalik siya sa atin nang buhay? Iyon lang naman talaga ang mahalaga, di ba?” sabi ni Lolo Eliezer, sinusubukang ipaintindi sa kanyang apo na wala nang pagpipilian ang kanyang asawa.
“Pinili niya ang kanyang mentor at hindi na ako nakikinig. Pero paano naman ako at ang anak namin? Kami ang kanyang pamilya. Kami na ngayon ang magiging pangalawang prayoridad niya at ang kanyang unang prayoridad ay ang hulihin ang masasamang tao at bantayan ang mga halimaw na iyon. Mahirap tanggapin iyon,” nanindigan si Alfa Kalum sa kanyang dahilan.
Nabigo na hindi niya mapapayapa ang kanyang apo at hindi isumpa si Klaris kaagad, huminga nang malalim si Lolo Eliezer at sinabing, “Sige na nga, pag-usapan na lang natin ang isyung ito tungkol sa iyong asawa sa ibang pagkakataon. Nalulungkot ako sa nangyayari sa pamilya mo ngayon,” sabi niya nang malungkot, tumayo.
“Gusto ko pang manatili rito ng ilang minuto, Pops. Gusto kong pag-isipan ang mga bagay-bagay, suriin ang aking nararamdaman at saan ako pupunta mula rito?” sabi ni Alfa Kalum nang malungkot. Gumuguho ang kanyang puso sa loob.
“Huwag kang magmadali, anak,” sagot ni Lolo Eliezer, tinapik ang kanyang balikat, inaaliw siya.
“Pakisuyo alagaan mo ang anak ko para sa akin,” sabi ni Alfa Kalum.
“Sigurado. Walang problema, anak. Bago ako umalis, gusto ko lang sabihin ito… pakiusap bigyan mo ng pagkakataon ang iyong asawa. Karapat-dapat siya. Huwag kang masyadong maging mahigpit sa kanya. Marami na siyang pinagdaanan para lang makabalik sa iyong tabi nang buhay. Pag-isipan mo lang nang milyong beses bago mo tuluyang isara ang iyong pinto sa iyong asawa, okay?”
“Okay.” Tumango si Alfa Kalum nang malungkot, nakaramdam ng kalungkutan sa loob.
Huminga nang malalim si Lolo Eliezer, iniling ang kanyang ulo, tinitingnan ang kanyang apo sa huling pagkakataon bago nag-teleport pabalik sa bahay-bukid.
Naiwan si Alfa Kalum na nag-iisa sa lawa, nakatingin sa abot-tanaw, nakaramdam ng kalungkutan at kalungkutan, pinipigilan ang mga luha na tumulo sa kanyang mukha.