21. Maganda Ang Buhay!

Bumukas 'yung pinto, at lumabas si Lolo Eliezer. "Anak, bumalik ka na pala," komento niya nang parang walang pakialam. "Yup. Saan ka pupunta, Pops?" tanong niya. "Pumunta sa lawa para tignan 'yung asawa mo. Nandoon na siya simula kaninang umaga. Na-inis kasi nang nagising siya kaninang umaga, wala ka na," paliwanag ni Lolo Eliezer. "Parang nakalimutan mo na may asawa kang naghihintay sa 'yo dito," sabi niya nang may pagka-sarkastiko. Napabuntong-hininga si Alfa Kalum, kinakamot 'yung ulo niya, nakokonsensya. "Pupuntahan ko siya doon para tignan," sagot niya. "Sige na nga. Kailangan kong ipaalala sa 'yo na galit na galit siya, kaya iwasan mo na lang na palalain pa 'yung sitwasyon sa kanya," binalaan siya ni Lolo Eliezer. "Sige, Pops. Pupunta na ako doon," sagot ni Alfa Kalum at tumalikod, naglakad sa daan papunta sa lawa. Pagkatapos maglakad ng ilang minuto, nakarating na siya sa lawa at nakita 'yung asawa niya na nakaupo sa picnic blanket, nakatitig lang sa magagandang bundok na nakatanaw sa malayo. "Sorry na-late ako," paghingi niya ng paumanhin habang papalapit sa kinaroroonan niya. Tumingin siya sa kanya, nagulat na sa wakas ay nakarating na siya sa lawa. Hindi niya 'to inaasahan... Umupo siya sa blanket. "Saan ka nagpunta?" tanong niya nang malungkot. "Tinitignan 'yung mga biktima ng landslide sa baryo," nagsinungaling siya nang walang kaemo-emosyon. Bumuntong-hininga siya nang mahina, hindi naniniwala sa kanya. Alam niyang nagsisinungaling siya. Pero wala siya sa mood na makipag-away sa kanya. "Mag-stay ka ba dito ng ilang minuto pagkatapos mong tignan ako o aalis ka ulit?" tanong niya, sinusuri 'yung mukha niya nang mabuti, handang sampalin 'yung mukha niya kung umalis na naman siya. "Mag-stay ako sa 'yo buong hapon at gabi," sagot niya nang parang walang pakialam, nakatingin sa lawa. "Masaya ka na ba?" tanong niya, hindi naman talaga interesado kung ano 'yung nararamdaman niya kasi alam niya kung ano talaga 'yung gusto niya sa kanya, 'yung oras at atensyon niya. Siguro kung ibibigay niya 'yung gusto niya, titigil na siya sa pagkulit sa kanya. Sa wakas ay ngumiti si Luna Bibiana. "Masaya ako, siyempre!" sabi niya at ipinatong 'yung ulo niya sa kandungan niya, nakangiti nang masaya. Pinagbigyan ni Alfa Kalum 'yung asawa niya, habang ipinatong niya 'yung ulo niya sa kandungan niya ng ilang minuto, nagpapakalunod sa tahimik na tanawin sa paligid nila. "Mukhang masarap 'yung tubig. Gusto kong lumangoy," sa wakas ay sinabi niya. "Sige, maglangoy tayo," sabi niya nang nasasabik, tumayo, masaya na hindi siya aalis at pinili niyang manatili sa kanya buong hapon at gabi. Tumalon 'yung mag-asawa sa lawa nang magkasama, nag-eenjoy sa tubig tulad ng lagi nilang ginagawa bago pa dumating si Klaris sa eksena. Habang naglalaro 'yung mag-asawa sa tubig, may bagyo na nagkakasama sa malayo. Ginamot ni Alfa Kalum 'yung tungkulin niya nang maayos, na ang layunin ay pasayahin 'yung asawa niya kasi pagod na siya sa drama queen attitude niya. Noong gabing 'yon, nang humingi ng intimacy 'yung asawa niya, pinagbigyan niya siya, na nagpadala sa kanya ng 'paglabas' sa loob lang ng ilang minuto ng walang tigil na pagtusok sa basa niyang kalooban. Gusto niyang matapos agad 'yung gawain. Mas mabilis, mas mabuti. Ang pagpapaligaya sa asawa niya ay mas madali na ngayon kasi iniisip niya na si Klaris, 'yung nakalaan sa kanya, 'yung ginagawa niyang pag-ibig. Natulog nang mapayapa si Luna Bibiana noong gabing 'yon, suot 'yung kontento niyang ekspresyon sa labi niya. Sa kabilang banda, hindi na makapaghintay si Alfa Kalum na makita ulit si Klaris at makasama siya sa sumunod na araw. Kakasimula pa lang ng komplikadong buhay niya. Sa kasamaang palad, wala siyang kapangyarihan na pigilan 'yon. ... Kinabukasan, nang nagising si Alfa Kalum ng 7:00 ng umaga, hindi siya umalis agad ng bahay. Bumaba siya at tumulong kay Lolo na maghanda ng almusal sa kusina. "Gagawa ako ng sandwich at waffles, anak," sabi ni Lolo Eliezer nang masigla. "Tutulungan kita, Pops," sabi niya at naupo sa upuan, nagpapahid ng honey mustard mayonnaise sa hiniwang tinapay. Sinimulan ni Lolo na ihalo 'yung ready-to-mix na waffle batter at niluto 'yon sa waffle maker. Tumingin siya kay Kalum. "Kumusta na 'yung asawa mo, anak? Sana hindi na siya galit sa 'yo. Sana naayos niyo na 'yung hindi pagkakaunawaan niyo kagabi." "Naayos na namin, Pops. Sa tingin ko, okay na kami ngayon," sagot ni Alfa Kalum nang parang walang pakialam, naglalagay pa ng mayonnaise sa tinapay niya. "Maganda 'yan, anak. Ang kailangan ng asawa mo ay 'yung oras at matamis na pagmamahal mo. Lahat ng asawa ay naghahanap ng ganong uri ng atensyon mula sa asawa nila. Palaging iparamdam sa kanya na mahalaga at mahal siya, kaya magiging mapayapa at maayos 'yung kasal niyo." Napabuntong-hininga si Alfa Kalum sa kalooban. "Tama ka, Pops." Natapos ni Lolo na lutuin ang anim na piraso ng masarap na waffles at nilagay 'yon sa serving plate. "Magluluto ako ng scrambled egg na maraming sibuyas at bawang. Paborito ko," sabi niya, ngumingiti habang talagang nag-eenjoy sa pagluluto. "Yummy!" Lumindol 'yung boses ni Luna Bibiana sa ere, sumali sa kanila sa kusina. "Magandang umaga, guys!" Tumingin si Alfa Kalum sa mukha ng kanyang asawa na nakangiti at sumagot, "Magandang umaga." "Magandang umaga, mahal," sumagot si Lolo nang may ngiti. Tumingin si Luna Bibiana sa asawa niya. Kumikinang 'yung mga mata niya sa saya. "Hon, maganda 'yung pakiramdam na nakikita ka pa rin dito sa bahay, naghahanda ng almusal kasama si Lolo. Gusto ko 'yon!" sabi niya at binigyan ng halik ang mukha ng asawa niya nang mapagmahal. Ngumiti si Lolo. Mukhang nagkabati na 'yung mag-asawa. Magandang makita silang okay na ulit. Natuwa siya para sa kanila sa kabila ng pagkaalam sa katotohanan na nagpapanggap lang si Kalum na mabait sa harap ng asawa niya, pero ang totoo, na-mimiss ni Kalum na makasama 'yung nakalaan sa kanya. Mahirap na sitwasyon na makulong, nahahati sa dalawang mangingibig at pakiramdam na parang tanga. Natapos niya ang pagluluto ng scrambled eggs sa non-stick na kawali at inilipat 'yon sa serving plate. "Tapos na ako magluto, kumain na tayo!" sabi niya nang masigla. "Mauna na kayo, guys, babalik muna ako sa itaas at iinom muna ng gamot sa fertility bago kumain," sabi ni Luna Bibiana, kumikindat sa asawa niya. Nagtinginan 'yung dalawang lalaki nang wala na si Luna Bibiana sa kusina. "Sana gumana na 'yung gamot ko sa fertility sa pagkakataong ito. Nakakaawa si Luna Bibiana," sabi ni Lolo. "Magiging malaking himala kung mabuntis 'yung asawa mo isang araw." Hindi sumagot si Alfa Kalum. Pinapanood ni Lolo 'yung mukha ni Kalum sa buong oras. "Bakit hindi ka nagsasabi ng kahit ano? Hindi ka na ba nasasabik sa pagkakaroon ng anak kasama 'yung asawa mo?" tanong niya nang mahinang boses. "May anak na ako kay Klaris, Pops," sagot ni Alfa Kalum nang pabulong. Ngumiti si Lolo. "Ah, okay. Nakuha ko na." Tinigil nila ang pag-uusap nang marinig nila 'yung mabigat na mga yabag ni Luna Bibiana na bumababa sa hagdanan. Nagsimula silang maglagay ng pagkain sa kanilang mga plato. Sumali si Luna Bibiana sa mga lalaki sa mesa. "Tapos na ako uminom ng gamot sa fertility. Sana mabuntis ako agad!" sabi niya nang may masiglang sigasig, nakatitig sa mga mata ng asawa niya nang may pagsamba. Ngumiti si Alfa Kalum sa asawa niya, napapansin 'yung sigasig niya. Hindi niya gustong sirain 'yung tahimik na umaga sa kanila, kaya kailangan niyang ipagpatuloy 'yung pag-arte niya bilang mapagmahal na asawa sa kanya. Umaasa siya na sa mga darating na araw, magiging mas madali at mas mabuti para sa kanya pagdating sa pamamahala sa dalawang babae sa buhay niya. Sa ngayon, medyo mahirap 'yung sitwasyon niya. Nagsisikap siyang bigyan ng pantay na atensyon ang mga babae at ang pagbalanse ng oras niya para matugunan ang kanilang mga pangangailangan ay hindi madaling trabaho. At mayroon din siyang mga tungkulin ni Alfa, na kumukuha rin ng maraming oras niya. Isang bagay ang sigurado, mas lalo siyang nagiging abala... Bumuntong-hininga siya sa kalooban at kumagat ng malaki sa masarap na sandwich na hawak niya. Habang kumakain ng masarap nilang almusal, nagkaroon ng masiglang chat 'yung tatlo, tinatalakay 'yung mga aktibidad sa bukid. Pagkatapos kumain, pumunta 'yung mag-asawa sa lawa para lumangoy sa tubig at mag-enjoy sa magandang panahon, perpekto para sa picnic. Habang naglalaro kasama ang asawa niya sa lawa, mukhang masaya at payapa si Luna Bibiana sa kanyang sarili. Hindi naman pala masamang desisyon ang pagpunta sa lawa. Natutuwa siya na sa wakas ay bumaling ang asawa niya, nakipagkita sa kanya sa gitna at handang ibalik ang kapayapaan at pagkakaisa sa kanilang kasal. "Maganda ang buhay," bulong ni Luna Bibiana nang masaya habang nakatitig sa asul na kalangitan sa itaas, nagpapasalamat sa kahanga-hangang sandali na ginugol niya kasama ang asawa niya sa magandang lawa na ito.