第104章

アリアナはまるで世界が止まって、時間が止まったみたいに感じた。こんなことが本当に起きているなんて信じられなかった。彼は本当にひざまずいて、スーザンに結婚を申し込んでいるんだから。彼女が「はい」って言って、彼がその指輪を彼女にはめたら、もう永遠に彼を失うことになる。ロージーの言葉がその瞬間、頭の中で響き渡った。オリバーを永遠に失うかもしれないという脅威。「嫌、こんなの無理」彼女は無意識のうちに自分にそうつぶやいた。「待って！」彼女は突然叫んだ。ちょうどスーザンが返事をしようとしたときだった。みんなが彼女の方を向いた。オリバーは彼女の目に恐怖が見えた。彼女が自分を止めてくれてほっとした。今度は、彼女が自分の聞きたいことを言ってくれるように、心の中で祈った。アリアナは彼らに近づいた。「オリバーをちょっとだけ借りてもいい？」彼女は彼を見つめながら優しく尋ねた。スーザンは、その質問が自分に向けられたものだと思った。でも彼女が返事をする前に、アリアナはオリバーの腕を掴んで、急いで彼をそこから連れ出した。「うわ…落ち着いて、マダム。俺、ケガしちゃうよ」オリバーは彼女に引っ張られながら弱音を吐いたけど、彼女は気にも留めていないようだった。彼女は、彼らが広場から出て、像の後ろに着くまで歩き続けた。そこからは、他の人たちの視界から完全に消えていた。彼女は突然立ち止まり、彼の腕を乱暴に離した。「痛っ…！」オリバーは叫んだ。「当然よ！何してたの？」アリアナは顔に怒りを露わにして叫んだ。「えーと…プロポーズしてたんだけど、間違ってた？そうだよな、正しい方のひざでやるべきだったな」オリバーは言葉をまくし立てた。「違うわ！あなたがどっちのひざを使ったかなんてどうでもいいの。彼女にプロポーズするべきじゃないって言ってるの。なんでそんなことしてたの？」アリアナは叱った。「まだよく分からないんだけど。俺はシングルで、彼女もシングルだし、ただ前に進んでるだけだよ」オリバーは優しく言った。アリアナはため息をつき、手のひらで自分の顔を叩いた。「あのね、そんなことしなくていいの。彼女にそんなに近づく必要もないし、彼女に対して何か感じたりしなくてもいい。彼女にプロポーズする必要もないし、前に進む必要もないの！」彼女は、彼のふりや無知に苛立ちを感じて叫んだ。「なんでそんなことしちゃいけないんだ？なんで他の誰かと一緒にいちゃいけないんだ？なんで前に進んじゃいけないんだ？」彼は問い詰めた。「だって、私があなたを愛してるからよ！」彼女は叫び、二人は凍り付いた。二人は無言で、お互いを見つめ合った。オリバーはそれから笑顔になった。彼女がそう言うのを長い間待っていたんだ。彼は手のひらで彼女の頬をなで、それから強く抱きしめた。「なんでこんなに時間がかかったの？」彼は彼女の耳元で優しくつぶやいた。「君がいなくなってから、すごく寂しかったんだ、アリア…。君が僕の人生からいなくなったあの日から、僕の一部は欠けたままだったんだ。君を取り戻すためなら、何でもするつもりだった。人生で本当に悪い選択をしてしまったことは分かってる。ひどい間違いをして、君をたくさん傷つけたことも。でも、君を愛することをやめたことは一度もないよ、アリア。君が僕のせいで経験しなくちゃいけなかったすべての苦しみについて、本当にごめん。この7年間、僕たちは関係がうまくいかなかったという罪悪感を抱えて生きてきた。それは君だけが取り除くことができる重荷なんだ。だからアリアナ・マックイーン、僕の妻になることを許してください。2度目だけどね」彼はそう言って笑った。アリアナはすでに涙を流していた。彼は手のひらで顔の半分を覆い、強い感情が顔中に現れていた。それから彼はひざまずき、指輪を掲げた。「この指輪を受け入れて、僕を世界で一番幸せな男にしてくれないか？僕たち家族と一緒に、僕を完全な存在にして、すべてを正しく、完全なものにしてくれないか。結婚してくれる？今回は永遠に…僕は…」「あなたったら、ミスター・ゴメス、よくしゃべるわね。もう指輪を私の指にはめて」彼女は、もう片方の手で顔の涙を拭いながら言った。オリバーは笑い、彼女はくすくす笑った。それから彼は彼女の左手を取り、4番目の指に滑り込ませた。「これでいいかな？」彼はそう言って顔を上げた。「どうでもいいわ、ミスター・ゴメス。あなたの愛が私にとってすべてなのよ」彼女はくすくす笑って答えた。彼女はオリバーが起き上がるのを手伝い、すぐに深くキスをした。「うわ…熱いな」彼は笑顔でそう言うと、彼女はくすくす笑った。「さあ、行って、あなたの親愛なる友達に、あなたたち二人の結婚はうまくいかないって言ってあげて」彼女は厳しい声で言い、オリバーは笑った。「何がおかしいの？行って、そう言って。あなたと結婚できないって、私がいまだにここにいるからって」彼女は命令した。「落ち着いて、アリア。俺は本当に彼女と結婚するつもりはなかったんだ」オリバーは告白した。「え？でも、あなたは今プロポーズしたばかりだし、彼女の顔の興奮ぶりからすると、彼女は「はい」って言いそうだったじゃない」アリアナは答えた。「分かってる。でも、それが計画だったんだ。君に、俺たちが結婚するんだって信じてもらいたかったんだ。そうすれば、君は自分の心に従って、正しいことをするだろうと思ったんだ」「あら、全部芝居だったのね」アリアナは優しく言った。オリバーは、彼女が軽く受け止めたことに驚いた。彼は違う反応を予想していた。「ああ、そう言えるね」彼は答えた。アリアナはしばらく沈黙し、それから彼の胸を強く叩き、彼は叫んだ。「何だよ、それ？」「この1週間の間に、何度も私の感情を弄んだことに対してよ。どんな気持ちにさせられたか分かってる？私、命からがらだったんだから！」彼女は叫んだ。「分かった、ごめん…他に何をしていいか分からなかったんだ」「もし私があの二人を止めなかったらどうなってたの？」アリアナは興味津々に尋ねた。「あなたは彼女と結婚してた？」「まあ、君が俺たちを止めるだろうって、直感的に分かってた。絶対止めてくれるって確信してたよ。でも、もし君が止めなかったら、スーザンは「はい」って言って、僕らは芝居を続けるだろう。サミーとロージーと一緒に結婚を決めることになっただろう。結婚する前に、たとえ祭壇の前であっても、君が止めてくれただろうって確信してるよ。でも、君は、俺が他の女と結婚するのを見ることは決してないだろう」オリバーは自信を持って言ったアリアは微笑んだ。「あなたを愛してるわ、ミスター・ゴメス」「愛してるよ、ハニーバニー」彼は答えて、それからまた彼女を抱きしめた。「さあ、他のみんなに会いに行こう」彼はそう言って、唇に笑顔を浮かべた。続く！！