第71章
アリアナはドアをノックして、ロージーはほぼ即座に開けた。窓から彼女が来るのを見ていたに違いない。
アリアナは涙目で静かに中に入った。しばらく涙をこらえていたようで、もう我慢できなくなり、彼女は泣き崩れてソファーに沈んだ。
またオリバーに会ってからとても感情的になって、彼との良い昔の思い出がすべて蘇ってきた。あの思い出に付随するノスタルジーが彼女を襲い、彼女はすすり泣いていた。
彼のむさ苦しい頬に触れて顔を撫でたい、彼を抱きしめて彼の腕の中にいたいとどれほど切望したことか、もう一度彼の唇を味わいたいとどれほど飢えていたことか; しかし、それは自分の人生にとって最善のことではないと信じていた。彼女は自分のキャリアと子供に集中しなければならなかった。なぜなら、愛は彼女のためにはないのだから。
もしオリバーとよりを戻したら、同じような状況になった場合に、彼は二度も彼女よりも自分の家族を選ぶだろうことは間違いない。彼はどんなに彼女を愛していても、彼女は決して彼の最優先事項にはならないだろうと彼女は信じており、二度と壊されたくなかった。
オリバーから離れていたら、7年前に経験した痛みと苦しみを味わわずに済むのなら、それが最善の決断だった。彼と一緒にいないことの痛みと、彼に三度も裏切られることを知ること、もし三度目があるなら、もう一度立ち直れるかどうかわからないと彼女は疑っており、それが彼女のキャリアと人生に悪い影響を与えるだろうことを知って、彼女はむしろ生きていきたいと思った。
「まだ彼のことが好きなんでしょ？」ロージーがとうとう沈黙を破った。彼女はアリアナの前に立っており、アリアナが泣いているのはオリバーのせいだとすぐにわかった。
アリアナはその質問にしばらく黙っていたが、それからすすり泣き、持っていた小さなタオルで目を拭いた。「違うわ、ロージー。そうじゃないの。私は…ちょっと何かを思い出して、それで泣いてしまったの」と彼女は答えた。
「私に嘘をつかないで、アリアナ。私たちは7年間離れていたかもしれないけど、あなたのことくらいお見通しよ。あなたがオリバーのことを恋しく思っているのは明らかだし、今でも彼をとても愛しているわ」と彼女は言った。
「そんなことないわ、ロージー。もし彼を愛しているなら、もっとずっと前に戻っていたはずよ。あんな日々はとうに過ぎ去ったわ、ロージー。だから、この話はやめましょう」と彼女は否定した。
ロージーはため息をつき、首を横に振った。「わかったわ。ただ、あなたが濡れたゴミ袋みたいに泣いているのは見たくないだけなの」と彼女はつぶやいた。
「え？濡れたゴミ袋？」アリアナは尋ねて、クスクス笑った。彼女には全く意味がわからなかったが、もちろんこれはロージーで、彼女が言うことのほとんどは彼女だけに意味があるものだった。
「そうそう、それは忘れましょう。私たちの計画は何？」と彼女は尋ねて、微笑んだ。
「うーん…わからないわ。あなたがイベントプランナーなんだから。私の仕事は、あなたのしたいことに付き添うことよ」とアリアナは答えて、笑った。
「わかったわ、それなら、買い物に行きましょう」とロージーは提案した。
「わかったわ、買い物に行きましょう」アリアナは同意して言った。
この二人はお互いから離れている間にずっと成熟したかもしれないが、二人の友情は少しも弱まってはいなかった。
* * * * * * * * * *
サミーはゴメス邸に到着し、ノックもせずに中に入った。彼はすでに着替えており、アリアナがもう到着しているかどうか知りたかった。彼は、オリバーが前日に彼に話したサプライズについて知りたがっているだろうことを知っていた。彼はそれが何なのか知りたくてたまらないだろう。
もしアリアナが現れなかったら、オリバーは時間を無駄にしたとして彼を殺すだろう。彼はロージーからアリアナが戻ってきたことを知っており、彼女が到着したらすぐにここに来るだろうと確信していた。
まあ、万が一彼女が代わりにロージーの家に行くことにした場合は、彼はロージーに彼女を説得してオリバーのところへ朝に訪問するように指示していた。彼は自分の親友に彼の人生の愛と再会してほしいと心から願っていたので、昔のオリバーをもう一度見たいと思っていた。
オリバーは彼の意地悪で不機嫌な態度から少し変わっていて、仕事を終えた後に毎日自分を閉じ込めることをやめたものの、おじいちゃんのアイデアで彼をカジノに連れ戻したおかげで、サミーはまだオリバーが落ち込んでいる苦い男であると心配していた。彼は再び光を見る必要があり、かつて彼の人生にあった甘さ、彼の心に宿っていた喜びが必要だった。
彼のこのサディスティックなバージョンは、書くことではない。しかし、もし彼の人生の愛とよりを戻したら、それは多くの変化をもたらすだろう。
まず第一に、彼は再び幸せになるだろうし、第二に…彼の家族は団結するだろうし、召使いも過去7年間祈ってきたように戻ってくるだろう。また、オリバーがアリアナに与えた50パーセントの株式の支配を取り戻すだろうから、仕事もずっと良くなるだろう。
幽霊株主として、彼女のアカウントは大きくなっているが、彼女は金を使用することさえしていないので、事業拡大のために使用する方が良いだろう。お金が必要なわけではないが、会社にもっと資金を追加することで、さらに成長させることができるだろう。
サミーは居間に歩いて入り、空気中に匂いを嗅ぎ、それは異常で、彼は以前その家でそのような匂いを感知したことがなかったので、それは見知らぬ人だと確信していたが、それは誰だろうか？アリアナだろうか？
「ちょっと待って！」と彼は甘く優しい、女性の声が彼に命令するのを聞き、彼は立ち止まった。
彼は周りを見回し、彼女がソファに座っているのを見た。彼は顔をしかめて、彼女が誰で、そこで何をしているのか疑問に思った。
彼女は立ち上がり、兵士のように彼に近づき、厳しい顔をした。「あなたは誰？」と彼女は尋ねた。
サミーは頭をかき、周りを見回した。彼は間違った家にいたのだろうか？オリバーは一晩で家を売ったのか、それとも何？
「うーん…お嬢さん、問題は、あなは誰ですか？」と彼は聞き返すと、彼女は顔をしかめた。
「いいえ、ミスター。私が最初に質問したんですから。そうする権利があるんです。さあ、あなたが誰なのか教えてください！」と彼女は無愛想な表情で命じた。
サミーは、彼女は本当に女の子なのか、それともヒューマノイドロボットなのかと疑問に思った。彼女のずうずうしさを想像してみて！彼はこれほど大胆な子供をこれまで見たことがなかった。
続く！