第99章

バケーションの5日目、みんなはラスベガス行きの飛行機に乗るまであと48時間もなかった。ここへの旅行は、今のところすごく楽しかったけど、ここに来た一番の目的は全然達成できてないんだよね。「よし、みんな、準備はいい？」バイクにまたがりながら、オリバーがそう聞いた。みんなで自転車を借りて、カッパの自転車道を走ろうとしていた。「あのー…本当にこれでいいの？ SUVに乗る方が良くない？」ロージーが提案した。「ロージー、そんなことないよ。ちっちゃい自転車の方がSUVより楽しいし速いんだ。しかも、道も狭いから、これが一番だと思うよ」オリバーはそう答えた。ヘルメットはもうかぶってて、出発準備万端だった。レナはオリバーにしっかりつかまってた。自転車に乗れないから、一緒に乗ってるんだ。本当は乗れるのかどうかも知らないんだけど。最初は置いていくように言ったんだけど、どうしても一緒に行きたいって言うんだよね。「うん、そうだよね…オリバーの意見に賛成だよ。 SUVは子供向けだよ。あたしは、そういうの、大好き！」サミーは応援するように言った。ロージーにレースに参加してほしくなかったんだ。怪我したら怖いから、小さい自転車に乗るように言って、脅かそうと思ったんだ。「当然、親友を応援するよね、サミー…別に驚かないけど。いつもそうだから」ロージーは言い返して、自分のバイクにまたがった。怖さと興奮が頭の中で戦ってて、顔の笑顔は消えちゃった。「何？あたしはただ事実を言ってるだけだよ。この自転車の方がクールだってことは、みんな知ってるでしょ？ SUVじゃ勝てないんだから。もし、怖かったら、一緒にレースしなくてもいいんだよ、スイートハート」彼はそう言った。「スイートハートって言うな！分かったよ、あたしと一緒に走りたくないんでしょ？最初から、あたしがみんなと競うのは反対だったよね？」ロージーは反論した。「何？なんでそんなことするんだ？」サミーは首をかしげた。ロージーはため息をついて、彼を睨んだ。「もしかして、あたしに負けるのが怖いから？分かったよ、あたしに負けて恥ずかしい思いをするのが怖いから震えてるんでしょ」ロージーは言い返した。「わあ！これ、面白くなってきたね！ロージーの言うとおりだと思うよ。サミーはいつも負けるのが怖いんだよね。高校時代もそうだったし、特に女の子には。じゃあ、あたしたちも、サミーに負けないようにしないとね！」スーザンがロージーにそう言って、彼女は笑った。「まさにそれ！あたしたち、男どもをギャフンと言わせてやろうよ！」スーザンは大きな声で叫んだ。レースが大好きだったんだ。「もうおしゃべりは終わり！さあ、道に出て、誰が一番速いか決めようよ！パパのことなら、何でもできるって保証する！」レナは座ったまま叫び、他の人たちは笑った。オリバーは振り返って、少し離れたところに立っているアリアナを見た。彼女は参加できないから、落ち込んでいた。アリアナは自転車の乗り方を知らないから、この冒険には参加できないんだ。参加できないのは嫌だったけど、スーザンが一緒に行くのがもっと嫌だった。スーザンって女の子は明るくてフレンドリーで元気いっぱいだけど、オリバーとレナのそばにいるのは信用できないんだよね。「ミズ・マックイーン、何か他にすることを見つけたら？例えば、新しい友達を作るとか、すぐに戻ってくるから」オリバーは彼女にそう言った。まるで普通の人のように話すことに、アリアナは驚いた。彼の声には感情が全くなかった。もう、アリアナへの愛は残ってないってこと？どうして、そんなに簡単に忘れられるの？「アドバイスとか、いらないから。ゴメスさん。私は大丈夫よ。何をすればいいか、誰かに言われる必要もないし」彼女は冷たく答えた。「そうか。楽しんで」彼はあっさり答えて、前を向いた。レナは彼にしっかりつかまってて、出発準備ができた。「またね、アリア」スーザンはそう言って笑顔で挨拶した。彼女は軽く頷いて、自分も笑顔を作って応えた。「それで、何かルールはあるの？」ロージーは興味津々で尋ねた。「うん、ルールは一つだけ！『ルールなし！』だよ！」オリバーは大きな声で答えた。それで、彼はバイクのエンジンをかけて走り出した。他の人たちもそれに続いた。アリアナはそこに立って、ため息をついた。こんなことってあるんだね。きっと、ここに来るべきじゃなかったんだ。レーサーたちは乾燥した道を猛スピードで走った。カッパの自転車道は、約4.5マイル。リドゲート公園からワイアルアビーチパークまで続く自転車道は、約2.5マイル。オリバーが先頭を走り、スーザンがそれに続いた。彼女はすごいライダーみたいだ。サミーが3番目で、ロージーはみんなの後ろだった。もしかしたら、彼女は自分が言ってるほど、自転車レースが得意じゃないのかもしれない。すべて順調に進んでいたけど、スーザンが突然、道の真ん中にある岩にぶつかった。オリバーはすぐにそれを避けたけど、スーザンはそうじゃなかった。彼女のバイクはつまずいて転んで、道から外れて転げ落ちた。彼女は数回宙返りをして止まった。オリバーはすぐにブレーキをかけ、他の人たちも同じようにした。みんな降りて、彼女のところへ駆けつけた。スーザンは床に倒れて、苦しそうにうめき声をあげていた。怪我をしたけど、足全体に擦り傷があるだけで、少し脱臼していた。「スーザン、大丈夫？」オリバーは彼女のところへ行くと、すぐに尋ねた。彼女はうめき声をあげて、起き上がろうとしたけど、できなかった。オリバーが彼女を起こしてあげた。「ダメみたい、アザだらけだし、脱臼してると思う」彼女はすぐに答えた。オリバーは彼女の腕を触って、本当だって分かった。肩の骨が少しずれていた。「よし、スーザン、ちょっと痛いよ」彼はそう言って、彼女の腕を掴んだ。「え？」彼女は不思議そうに尋ねたけど、答えを聞く前に、オリバーは彼女の腕をまっすぐにし、彼女は大きな悲鳴をあげた。「終わったよ」彼はそう言って笑った。彼女は彼の方を見て顔をしかめたけど、彼はくすくす笑った。「大丈夫だよ。スタート地点に戻ろう。それで、レースはたしの勝ちね」彼はそう言って、彼女は笑った。「いつか、あなたに勝つわ、スターク。約束する」彼女は彼の目を見ながら、優しく言った。オリバーはすぐに彼女を起こしてあげて、他の人たちの方を向いた。続く！