第58章

「あの子、どこ行ったの？」アリアナは、部屋から部屋へと歩き回りながらつぶやいた。「レナ姫！」と呼んだ。「まったく、この子はいつか私を心臓発作にさせるわ。まだ３歳なのに、もう手に負えないんだから。大きくなったらどうなるんだろう」彼女は独り言を言った。その時、彼女の携帯電話が鳴った。発信者番号を確認すると、マイケルからだった。彼女のモデルエージェント／マネージャーだ。彼女はニヤリと笑い、電話に出た。まあ、彼は彼女がロンドンで一番親しい友達なので、彼が好きだった。すぐに電話に出て、笑顔になった。「今日は休みだと思ったんだけど。つまり、パフォーマンスも練習も会議もないから、なんでミスター・マイケル・オズボーンが今日電話してくるの？」彼女はそう言ってくすくす笑った。彼は電話の向こうで笑った。「アリア、知ってるでしょ？働きすぎると、ジャックは退屈になっちゃうって。ビーチでランチはどう？静かで寂しいだろうから」と彼は提案した。「まあ、マイク、今すぐにでもそうしたいんだけど、私がこんなオープンな場所で見られるわけにはいかないって、あなたも私以上に知ってるでしょ？評判のために、避けないといけないの。つまり、あなた自身がそう教えてくれたんでしょ、このおバカさん」彼女はそう返して笑った。「まあ、それはそうだけど、時にはルールを破って幸せになる必要もあるってことも教えたよ。人気モデルだからって、いつも囚人のように生きる必要はないんだ。ところで、今日のビーチは安全だよ。もう確認したし、混んでない。それに、変装して行くこともできる。こういう時のために、違う人間になる方法を教えたでしょ？」彼は尋ねて、クスクス笑った。「わかったわ。あなたと議論する必要はないわ、このおバカさん。住所を送って。私がそこに行くわ。でも、何かあったら、あなたが全責任を負うこと。私は一銭も使わないからね」彼女はそう言って笑った。「おい！それは全然フェアじゃないよ。君の方が僕よりお金持ちなのに、僕に払わせたいのかい？まあ、何も起こらない運命なんだから、君の条件を呑むよ」彼はそう返してクスクス笑った。「いいわね。もうすぐ私が来るわ。電話して、ナニーにレナ姫と一緒にいるように指示するわ」彼女は彼に知らせた。「ああ、それは素晴らしい。彼女にキスをしてあげてくれ」彼は頼んだ。「するわ。彼女を見つけたらすぐにね。彼女もあなたと同じくらいおバカなんだから」アリアナはくすくす笑った。「同意するよ。じゃあまた後でね。気をつけて」彼はそう言って電話を切った。アリアナは微笑んだ。「彼は本当に愛しい人ね。さて、私のかわいいおバカな子、レナはどこにいるの？レナ！」彼女は叫んだ。 * * * * * * * * * * アリアナがロンドンに引っ越してきてから３年が経ち、彼女はその３年間で本当に多くのことを成し遂げた。ロンドンで３番目に有名なモデルであるだけでなく、世界で１０番目に認知されているモデルでもあった。これは、確固たる基盤もシルバーのスプーンも持たない女の子にとっては、かなりの偉業だった。彼女は、努力と決意を通してトップに這い上がらなければならなかったが、新しい友人でありマネージャーであるマイケル・オズボーンの支えなしには、決してできなかっただろう。マイケルは彼女の成功に不可欠な要素であり、彼女のマネージャーだけでなく、友人であり、メンターでもあり、困難な時期を乗り越えるのを助け、彼女の夢を叶えるのを助けてくれた。今、彼女は分厚い銀行口座、新しいエキサイティングな人生、新しい目的、そして強く美しい娘を持っていたが、彼女の人生はまだ完成していなかった。何かが足りず、彼女が長年埋めることのできない穴があった。彼女は、その孤独さの背後にある謎の答えを求めたが、その答えが彼女にとって明らかだったにもかかわらず、それを認めることを拒否し、それを見ようとしなかった。 ** * * * * * * * * * アリアナは、マイケルが招待してくれたビーチに到着した。彼女は、シンプルなガウンに薄化粧をし、目を覆うサングラスとカウボーイハットをかぶっていた。それが彼女の変装だった。有名人である彼女は、そのような場所で頻繁に見られるべきではなかった。もしそこで見られたら、ファンに囲まれるだけでなく、現在契約しているエージェンシーにも返事をしなければならなかっただろう。ある商品の価値を高く保つためには、その商品は社会の一部の人々にとって希少で手の届かないものとなることが期待される。すぐに、アリアナはオープンな場所のテーブルにいるマイケルを見つけた。まあ、太陽から彼らを守るために傘の下だった。ビーチには他の人々もいたが、マイケルが彼女に保証したように、混雑していなかった。彼女は彼に近づき、顔を隠すように頭を下げて座った。「やあ、えっと…ごめん、誰かを待ってるから、ここにいていいよ」彼はそう言って、突然間を置いて、彼女をじっと見た。「アリア？なんてこった、君だとは思わなかったよ！」彼は叫んだ。「まあ、私が私だと知っていたら、私の変装は何の意味があるの？」彼女はそう答えて、二人は笑った。「似合ってるけど、なんで半袖のガウンを着てきたんだい？日焼けしちゃうよ！」彼は叫んだ。「落ち着いて、マイク。私はそういう気候条件に慣れてるの。私がどこから来たか忘れたの？ネバダはいつも暑いのよ」彼女は答えた。「まあ、今は色々変わったね。ここはロンドンだし、君は昔の君とは違う。君は今、もっと良い人だよ」彼は言った。アリアナは微笑んだ。まあ、彼女はそれについては知らなかった。そう、彼女はロンドンで今まで望んだほとんどすべてのものを持っていたが、ラスベガスに自分の魂の一部を置いてきた。それはロンドンが彼女に決して与えることのないものだった。「わかったわ。今度何かもっと覆うものを着るわ。心配してくれてありがとう」彼女は少し皮肉を込めて答えると、彼は笑った。「いいぞ。さて、私のレナ姫はどうしたんだい？」彼は尋ねた。「あなたのおバカな子は、ナニーと一緒に謹慎させられてるわ。少なくとも数時間は彼女のことで悩まなくて済むわ」彼女は答えた。「君はなんて悪いママなんだ。自分の責任から逃げてる」彼は不平を言い、彼女は爆笑した。「ハハハ、ああ、神様、マイク、あなたって、私をすごく笑わせてくれるから、お腹が痛いわ」アリアナは笑いながら言った。「まあ、仕方ないよ。君みたいな美しい女性には、それくらいの価値があるからね」「やめて、マイク。あなたったら、無駄に私を赤面させるんだから」彼女はそう言って、下を見た。「わかった、真面目な話だ… 実はアリア、君をここに呼んだのには理由があるんだ」彼は真剣な声で言った。「わかったわ。あなたが真面目なのは初めて見たわ。これは本当に深刻なことに違いないわね。続けて… 何なの？教えて」彼女は許した。マイケルはしばらくの間静かにしていて、深く息を吸い込み、吐き出した。「アリア、君と知り合ってからもうすぐ３年になるけど、君に会えたことが、僕にとって今までで一番良いことだったってことを伝えたかったんだ。君のおかげで、僕の人生は良くなった。いつか有名なモデルをマネジメントするのが夢だったんだけど、君がその夢を現実にしてくれたんだ。僕が今日ここにいるのは、すべて君のおかげなんだ。とても可能性と勇気のある女性、素晴らしい能力とビジョンを持った女性なんだよ。君のマネージャーと呼ばれることを誇りに思っているだけでなく、君の親友でありメンターであるという特権を楽しんでいるんだ。君は僕の人生にとてもポジティブな影響を与えてくれて、感謝してもしきれないよ。だから、君に伝えたいんだ… 君以上に友達以上の存在を愛しているってことを。君は僕にとってすごく大切な存在なんだ。だから、このお願いをしているんだ。君が僕を世界で一番幸せな男にしてくれることを願って。それをすべて表現した上で、アリアナ・ジョアンナ・マックイーン、僕と結婚してくれませんか？」彼はプロポーズし、手に指輪を持ってひざまずいた。アリアナはショックを受けた。こんなことになるとは思ってもみなかった。マイケルは彼女にとってとても大切な存在であり、彼は彼女に妻になってほしいと頼んだばかりだった。彼女はどうすればいいのだろうか？イエスと言うべき？今彼女が下すどんな決断も、彼女の人生の残りの部分に影響を与えるだろう。彼女は岐路に立っていて、どうすればいいのかわからなかった。自分の心に従うべき？論理的または合理的に行動するべき？彼女は難しい状況にいた！続く！