第40章
スタークは、思ったよりちょっと早く家に帰ってきたんだ。ノラとアリアナの間で何があったのか、召使いに指示していた通りに、留守中の出来事を報告してもらったんだ。
怒りで部屋に突入し、ノラの部屋に向かった。一体、俺の妻にそんな口をきいたり、召使いのように扱ったりするなんて、彼女は一体何様なんだ？ 簡単には許さないぞ、ゲストだろうが何だろうが、しっかりと言って聞かせてやるんだ。
まず、アリアが大丈夫か確認するために、二人の寝室に入った。アリアはバスルームにいたから、そのままにして、ノラの部屋に向かったんだ。ドアを3回ノックしたけど返事がなかったから、ドアを開けて入った。
ノラは彼だとわかるとベッドから飛び起きた。アリアか召使いの誰かだと思って、わざと無視してたんだ。
「やあ、スターク！」って彼女は笑った。
「一体全体、どうしたんだ？」彼は尋ねた。
「意味がわからないんだけど、何があったの？」彼女は質問で答えた。
「だから、知らないフリをしてるんだな。なんで俺の妻にあんな口をきいたんだ？」
「あら」彼女はつぶやき、笑った。「それであなたが怒ってるの？落ち着いて、スターク、別に悪いこと言ってないわよ」彼女は答えた。
「まず、二度と俺をスタークと呼ぶな。次に…召使いが、お前が彼女に食事を作らせたり、失礼な口をきいたりしたって言ってたぞ」
「うっ！あなたたちの召使いはひどい嘘つきね。私が彼女に食事を作らせたわけじゃないわよ、彼女が自分でそうすることを選んだだけ。それに、私も何も悪いことは言ってないわ」ノラは弁解した。
「ノラ、もう言ったはずだ。お前と結婚する気はないって。でも、ここにいることを許してるからって、俺の妻にあんな口をきいていいってことにはならない。もしまたそんなことをしたら、ただじゃ済まさないぞ」スタークは警告した。
その時、おじいちゃん・ゴーが入ってきた。「ここで何が起こってるんだ？」彼は古いがしっかりとした声で尋ねた。
ノラはすぐに泣き出し、おじいちゃん・ゴーの後ろに隠れた。「おじいちゃん、連れて帰って。もうここにいたくないわ」彼女は偽りの涙を流しながら言った。
「ここで何が起こってるんだ？スターク、彼女に何をしたんだ？」彼は尋ねた。
「おじいちゃん、俺は…」
「彼は私にひどいことをしたの、おじいちゃん。私に大声で怒鳴って、家から追い出すって脅したのよ。お願い、私を連れて帰って。もうここにいたくない」
「なんだ？スターク、本当なのか？」おじいちゃん・ゴーは叫んだ。
スタークは驚いて顔をしかめた。目の前で繰り広げられているドラマを信じられない様子だった。
「うわー！なんてドラマクイーンなんだ、おじいちゃん。俺は何もしてないぞ。ただ、俺の妻に失礼な口をきいたり、召使いのように扱ったりするなと言っただけだ。それだけなのに、彼女は大げさに泣き真似をして、同情を引こうとしてるんだ」
「そんなことないわ、おじいちゃん。彼は私にひどくあたったから、殴られるんじゃないかって怖かったの。彼が私をどれだけ屈辱させたか見てよ。もうここにいたくないわ」彼女はふりをして泣いた。
「お前はいたずらっ子だな、お前はいつまで経っても変わらないんだな？」おじいちゃん・ゴーは叱った。
「どういう意味ですか、おじいちゃん。まさか彼女を信じるんですか？」
「まあ、ノラはいい子だから、嘘はつかないだろう」おじいちゃん・ゴーは答えた。
「ああ、じゃあおじい様の孫は嘘つきってことですか。おじい様は孫より知らない人を信じるんですか、一体どういうことですか？」
「彼女は知らない人じゃない、私の親友の孫で、お前の将来の妻だ。少しは彼女を尊敬しなさい」
「もうたくさんです、おじい様。これまで黙っていたのはあなたを尊敬していたからですけど、自分の人生をめちゃくちゃにされるのはごめんです。もうこんなクソみたいな状況と、この頭がおかしい女にはウンザリです。彼女と結婚するつもりはありません。もう結婚してるし、たとえしてなくても、あんな嘘つきとは絶対に結婚しません」
「いや、お前は彼女と結婚するんだ、スターク。それは絶対にしなければならないことだ」おじいちゃん・ゴーは主張した。
「それはまた後で考えるとして、彼女に忠告した方がいいですよ。彼女は好きなだけゲストとしてここにいてもいいですが、もしまた俺の妻に何かしたら、その時はおしまいだ。この家から追い出してやる。そのあとどうなっても知ったことか！」スタークはそう言って部屋を出て行った。
「それはまた後で考えるんだ、息子よ。ここから出て行く人間は一人しかいない、それはお前の妻だ。聞こえたか、スターク？」おじいちゃん・ゴーは叫んだ。
スタークはおじい様の最後の言葉を無視して、自分の部屋に向かった。部屋に入るとちょうど、アリアが鏡の前で髪にオイルを塗っているところだった。彼女は鏡越しに彼に微笑みかけ、その瞬間、彼は怒りが氷のように溶けていくのを感じた。
「やあ、ハンサム。まるで鼻から煙が出そうじゃない」彼女は笑った。
スタークは、彼女が隣の部屋の騒ぎを聞いてなかったのか、それともただの演技なのかと思った。もしかしたら、そのことについて話したくなかったのかもしれない。
「やあ、スイートハート」彼はつぶやき、彼女に近づいた。
彼女は立ち上がり、彼の方を向いた。彼が近づくと、彼女は彼の襟に手を置き、ネクタイを緩めてあげた。
「今日はちょっと早いね」彼女は微笑んだ。
その笑顔！彼は決して飽きることがない。彼は彼女の髪に手を伸ばし、何本かの髪の毛を耳の後ろにかけた。
「まあ、誰かが俺の妻に失礼な口をきいたから、戻ってきて、やつらを懲らしめてやったんだ。元気か？」彼は尋ねた。
彼女は微笑んだ。「そんなことしなくてもよかったのに、パパ・ビー。私なら大丈夫。全然平気よ」彼女は答えた。
スタークはため息をつき、彼女の顔を撫でた。「アリア、こんなことになって本当にごめん。君にはトラブルのない人生を約束したのに、結婚してまだ3ヶ月なのに、こんなことになっちゃって、俺は…」
アリアは彼の謝罪をさえぎり、彼に近づき、激しいキスをした。スタークはすべての神経が落ち着き、心が安らいだ。でも、あのとろけるような唇の味に、心臓の鼓動は3倍になった。いくらでも続けられそうだったが、アリアは予想より早く離れた。彼はうめき声をあげ、彼女はくすくす笑った。彼女は本当に彼を翻弄するのが上手い。
「ミズ・ハニーバニー、君は俺が知ってる中で一番美しい女だけど、悪い女だ！」スタークは叫び、彼女は笑った。
「まあ、あれはただ黙らせただけ。ちゃんとしたキスは、お風呂に入って、着替えて、美味しいものを食べてからね。それに、今日はあなたのために特別な食事を作ったのよ」
「マジ？ 俺に召使いに料理させろって言ったと思ったんだけどな」彼は尋ね、しかめた。
「お願い、ただ私のベイビーのパパのために何か作りたかっただけなの。あなたを妻としての私の義務じゃない？」彼女は答えた
「いや、君はただリラックスして楽しめばいいんだ。召使いに家事をさせろよ。俺が君の面倒を見るべきなんだ、逆じゃない」
「まあ、あなたのために料理をするのは幸せな気分になれるから、させてちょうだい」彼女は甘えた。
スタークは、この議論に勝てないことをよく知っていたから、彼女の言う通りにすることにした。
「わかった。でも、キッチンには4人くらいの召使いをサポートにつけてくれよ。君には少しもストレスを感じて欲しくないんだ」彼は言った。
「わかった、ボス。何か言えばいいのよ。さあ、あなたを綺麗にしてあげましょう」彼女は答えて、彼をバスルームに引っ張っていった。
「俺を赤ちゃんみたいにお風呂に入れるつもりじゃないだろうな？」スタークは笑った。
「は！ もちろんよ」彼女は笑いながら、彼を引き込んだ。
つづく！