第75章

泳いだ後、みんなで集まって、床でピクニックしたんだ。でっかいマットを敷いて、真ん中にスナックとか飲み物置いて座ってた。アリアナとオリバー以外、みんなおしゃべりしてたよ。あの二人は無言で、たまにお互いをチラッと見ては下を向いて、視線を合わせないようにしてた。ピクニックに全然集中してなくて、会話にもついていけてなかったし、話の内容も全然頭に入ってない感じ。頭の中はとっくに別のとこ行っちゃってたんだよね。「俺が溺れたって思ってた時のあいつの顔、見た？」とサミーが言って、笑い出した。ロージーは眉をひそめた。「そんなの面白かった？水の中に長く潜って、私を怖がらせたんだから、タダじゃ済まさないわよ、覚悟してて！」と脅し、レナが笑った。「あなたたち、よくケンカするわね」とレナは言った。「まあ、お前の伯母さんはちょっと乱暴だからな、トラブル好きだよ」とサミーは答えてクスクス笑った。「そんなことないわよ、あなたがただバカなだけなのよ、いつも私をイライラさせようとするんだから」とロージーはぶっきらぼうに言い返した。「へえ、マジで？どんな時にイライラさせたか教えてくれよ」とサミーは迫った。「えー、本気でそんなこと聞くの？」とロージーはからかった。二人が言い合いを続けている間、レナは口いっぱいにベリーを詰め込んだ。楽しさも、最高のピクニックも手に入れたんだ。他の人がどう思ってるかは知らないけど、彼女にとっては最高の一日だった。このビーチで過ごした時間を、全部楽しんだんだ。 * * * * * * * * * * ピクニックが終わって、もう午後３時。そろそろ荷物をまとめて、出発しなきゃ。サミーとレナは普通の服に着替えたけど、ロージーは水着のままで帰りたがった。着替えるのが面倒だったし、太ももと長い脚がむき出しなのが好きだったんだ。すぐにロージーの家に着いて、アリアナ、ロージー、レナを降ろすことにした。みんなで車に荷物を積み終わると、みんなで家に入った。男たちは、出発する前にちょっと時間を使いたがってたんだ。みんなロージーのリビングに集まってた。「じゃあ、明日は俺の両親の家に行くことになります。上司の許可が出ればの話ですけど」とサミーは大きな声で言った。「え？」とオリバーはつぶやいた。一日すでに仕事を休んでたから、断ろうとしたんだけど、アリアナが先に口を開いたんだ。「もちろんよ、なんであなたの上司が許可しないの？従業員は休暇を取る権利があるんでしょう？しかも、あなたの上司は親友なんだから、丸々一週間休みをあげても問題ないはずよ。ケチじゃなければ、あなたが行くのを拒否することはないわ」と彼女はオリバーを見つめながら言った。部屋は静まり返った。サミーは何が起こっているのか分かってたから、アリアナが何を言おうとしているのか分かってた。あの二人の元カップルの間に割って入って、CEOの怒りを買うのは避けたかったんだ。オリバーはため息をつき、サミーに向き直った。「アリアナの言う通りだよ、サミー。明日パリに行くのを止めることはできない。むしろ、俺も一緒に行くよ。俺だけじゃなく、この大家族みんなで。お前は俺にとって兄弟みたいなもんだからな、もちろん結婚が終わるまで、ずっと後ろからついていくよ」と彼は言った。サミーは笑顔でうなずいた。「ありがとう、オリバー。本当に嬉しいよ、感謝してる」と彼は嬉しそうに言った。「全然だよ。誰かに感謝したいなら、アリアナに感謝するといいんじゃないかな。彼女は急に、俺よりお前のことを気にかけてるみたいだし」と彼はほとんど囁くように言って、ソフから立ち上がった。「そろそろ失礼するよ、後でみんなで話し合って、電話してくれ」「ちょっと、お父さん、今夜はお父さんの家に泊まりたい」とレナがお願いして、体を起こした。「ダメよレナ、今日は私と一緒よ」とお母さんは言って、レナのお願いを却下した。「嫌だよ、ママ。お父さんと一緒にいたいもん。こんな小さな家にいたら、一晩中泣いちゃう。それに、パパの家にプリンセスソフィアを置いてきたのよ、あの子なしじゃ眠れないんだから」と彼女はぐずった。アリアナはため息をついた。この子は問題児だわ。いっそ、お父さんと一緒にいさせてあげた方がいいのかもしれない。「分かったわ、好きなようにしなさい」と彼女は悲しそうにつぶやいた。「きっと寂しくなって、後で泣きながら戻ってくるわよ」とアリアナは忠告した。「あいつはお前のことなんて覚えてないと思うよ、俺はずっとそばにいて、楽しませてやるからな」とオリバーは言ってクスクス笑った。アリアナは鼻で笑った。他の二人の大人は、気まずい状況から距離を置こうとしていた。「いいわ、パパ、もう行こう」とレナ姫は言って、彼の右手を握った。彼女の手のひらは、彼の手にすっぽり収まっていた。アリアナは悲しそうに見送った。これこそ、彼女がいつも恐れていたことだった。いつかオリバーが彼女から娘を奪ってしまうこと。彼女は、レナ姫なしでは生きていけないわ。 * * * * * * * * * * オリバーとレナは車に乗り込み、彼は出発した。家までの道のり、二人の間に沈黙が流れた。それからレナは、質問でその沈黙を破ることにした。「パパ、なんか元気なさそうだけど、うまくいった？つまり、あの計画は？」と彼女は尋ねた。オリバーは深呼吸をして、息を吐き出した。「まあ、俺とママを二人きりにさせる計画のことなら、うまくいったよ。でも、ママと俺の関係のことなら、自慢できるようなもんじゃないな。うまくいかなくて、ケンカになっちゃって、余計にややこしくなったんだ」と彼は悲しそうにこぼした。レナ姫はため息をつき、首を振った。「大丈夫だよ、パパ。心配しないで。そんな簡単にうまくいくとは思ってなかったし。ママはすごく頑固だからね、でも、きっとパパに折れるよ、だから元気出してね！」彼は無理やり笑顔を作った。「レナ、本当にママと俺はまた一緒になれると思う？今日みたいなことの後じゃ、本当にアリアナを失ったような気がして、もう二度と一緒になれないんじゃないかって思っちゃうんだ」と彼は悲しそうに言った。「そんなこと言わないで、パパ。それこそ、ママが今パパと一緒にいない理由だよ。パパは簡単に諦めすぎなんだよ、それは臆病だよ。ママを取り戻したいなら、頑張って戦わなきゃ。信じて、すごく頑張れば、また幸せな家族になれるよ」と彼女は答えた。オリバーは、今度は本当に笑顔になった。「ありがとう、レナ。お前みたいな娘がいて、本当に嬉しいよ。ほら、お前はもう７歳なのに、すごく賢いじゃないか」「７歳４ヶ月と１５日よ」と彼女はすぐに遮った。「そうだよ、そういうこと」とオリバーは言って、二人は笑い出した。まあ、アリアナが戻ってこなくても、この小さなエンジェルを二度と手放すことはないだろう。続く！！