第七章
アリアナは、今まで見た中で一番高い建物の前に立っていた。屋根には「スタークエンタープライズアンドテクノロジーズ」と大胆に書かれていた。会社の名前の横には、赤ちゃんのパパの大きな肖像画が飾られていて、彼は顔に広い笑顔を浮かべていた。
「うーん…彼はすごくキュートね」アリアナは無意識のうちに独り言を言った。
少しの間そこに立っていた後、彼女は首を振り、一歩前に踏み出した。彼女がそこにたどり着く前に開いたガラスのドアを通って中に入り、受付デスクまで歩いて行った。
デスクで会った若い女性は外国人だった。彼女は国を推測することはできなかったが、その受付係が市民ではないことは確信していた。女性は感情のない顔で彼女を見上げた。
アリアナは彼女に微笑んだ。「こんにちは」と彼女は慎重になることなく挨拶した。彼女は午前11時30分頃に家を出たので、まだ午前中なのか、午後になったのか、わからなかった。
「スタークエンタープライズへようこそ、奥様、何かお手伝いできることはありますか？」と青白い顔の女性はぶっきらぼうに尋ねた。
アリアナは、彼女が笑顔を知らないのではないかと思った。受付係は、不機嫌そうな顔ではなく、笑顔でゲストを迎えることになっている。受付係がこうなら、上司はもっとひどいのだろうか？
「あの…スターク・オリバー・ゴメスさんに会いたいのですが」と彼女は丁寧に頼んだ。
受付係は彼女を頭から下へと見て、彼女の目はアリアナのお腹のふくらみに止まり、それから再び見上げた。
「奥様、CEOとのアポイントメントはありますか？」と受付係はアリアナに視線を向けながら尋ねた。
「いいえ…でも、彼に会うことが大切なんです」とアリアナは答えた。彼女は以前、この状況が起こるのではないかと心配していた。誰も大会社に歩いて入ってCEOに会いたいと頼むことはないが、彼女は簡単に諦めるつもりはなかった。
「その場合、申し訳ありませんが、奥様はCEOにお会いできません。まずアポイントメントを取る必要があります。お許しください」と青白い顔の女性は答えた。
「理解してください。これは本当に重要なことなんです。すぐに彼に会わなければならないんです」とアリアナは主張した。
「奥様、ここでは守るべきルールと規制があり、それを破ることはできません。さもないと仕事を失うリスクがあります。ご理解ください。奥様、アポイントメントまたは上司からの招待状を持っているクライアントだけが彼に会うことができます。」
アリアナは、この女性を説得するにはそれ以上のことが必要であることを知っていたので、新しい方法を試すことにした。うまくいけば、受付係は彼女にオリバーに会わせてくれるだろう。
「聞いてください。今、女として、女にお願いしています。ご覧のとおり、私は子供を妊娠していて、私のお腹の中にいる赤ちゃんはあなたのボスのもので、彼は私を妊娠させてから、私を避けています。男たちは私たちを、彼らが使用して捨てることのできる財産のように扱っていて、私はそれを認めません。もしあなたが今日、あなたのボスに会う許可を私に拒否するなら、あなたはこれら悪事の側に立っています。あなたは自分の仕事を失うことを恐れていることはわかっていますし、私も理解しています。しかし、恐れる必要はありません。良いことをする人に悪いことは起こりません。あなたのためにこれをしてくれれば、あなたは解雇されることはないと約束します。」
アリアナは外国人の女性の目を見た。彼女は自分の言葉が彼女に影響を与えているのがわかったが、彼女を説得するためには、まだもっと何かをする必要があった。
「奥様、おっしゃっていることは理解できます。女性として、特にそれがオリバー氏のような億万長者である場合、他の性別が私たちをこのように扱うことは私にとってもつらいことです。しかし、私はあなたの頼みを聞くことはできません。私はこれを明かすことになっていませんが、実際には、そのような告発をしてここにきた女性はあなただけではありません。この世界には正義がほとんど、またはまったくなく、私たちができることは、悲しい現実に向き合うことだけです。」
アリアナは、女性の暴露に驚いた。それでは、CEOは彼女と同じように他の女の子を利用していたのだろうか？これは彼のいつもの習慣なのか？今、彼女は彼にこれの代償を払わせることを決意していた。彼女は彼に叫び、彼を罵りたいと思った！
「いいえ…それは間違っています。これらの小さなステップを踏むことで、世界を変えることができます。もしあなたが私にあなたのボスに会わせてくれるほど親切なら、私たちはすでに変化を起こしています。後悔しないと言ったら信じてください。」
アリアナは受付係に懇願し続け、ある時点で、女性は彼女をとても気の毒に感じた。彼女はもう拒否することができなかった。彼女は、たとえ仕事を失うことになっても、結果に直面する準備ができていた。
「わかりました、私は女性の権利と生まれていない子供のためにこれだけをしています。あなたは正しいです。このような不正義に立ち向かうべき時がきました。右側のエレベーター、5階の最初のオフィスに行ってくさい。そこがCEOのオフィスです。」
アリアナは、その情報にとても喜んだ。彼女は、受付係が心変わりしないうちに、すぐにエレベーターに乗った。彼女は5階に出て、最初のドアをノックした。彼女が中に迎えられる声が聞こえるまでに1分かかった。あれから6ヶ月経ったのに、彼女はまだその声がわかった。
アリアナはドアを開けて中に入った。彼女は赤ちゃんのパパの目にまっすぐに見つめられた。スタークエンタープライズの億万長者CEOだった。彼は3,000ドルのイタリア製のスーツを着て、長いネクタイを完璧な位置にしていた。
アリアナは彼の表情を観察した。彼は彼女を知らないかのように彼女を見つめていた。
「やあ？あなたは間違った場所にいるんですか？」オリバーは吟味するような目で尋ねた。
「いいえ…私は正しい場所にいます」とアリアナはぶっきらぼうに答えた。彼女はこの男に言いたいことがたくさんあった。
続く！