第72章

サミーはそこで彼女を不思議そうに見つめていた。彼は、よく知らない女の子の命令を受けるつもりはなかった。特に親友の家では。一体、彼女は何者なんだ？ 「僕に身元を尋ねる権利があると思っているのか？逆だよ、おチビちゃん、うん？」 「いいえミスター、まずあなたが自己紹介するべきです」彼女は主張した。 「二人を紹介しようか？」オリバーは笑顔で入ってきた。二人は好奇心に駆られたように彼を見た。レナは怒った大人のように手を組んでいた。彼女は挑戦されるのがあまり好きではないのだ。 「サミー、僕の娘、レナ姫に会ってくれ。レナ、これは世界で一番の親友のサミーだよ」オリバーは二人に笑顔で紹介した。まあ、彼は今日興奮していた。失われていた一部が戻ってきたのだ。 「え？」サミーは信じられないといった様子でつぶやき、姫は「あら」という表情で彼を睨んだ。 「そうだサミー、あれが僕たちの小さな姫だよ。そうだろ？こんなに大きくなったんだ」オリバーは言って笑った。 「ああ、それは考えもしなかったな。つまり、アリアが戻ってきたってことだよね？」サミーは尋ねた。 「ああ、ロージーのところに行ったんだ」オリバーは答えた。「多分、今日の予定があるんだと思うよ」彼は付け加えた。 「ああ、それは昨日話したサプライズのことね、もし…」 「ブツブツ、聞きたくない」オリバーは言って笑った。 サミーはくすくす笑い、レナの身長までしゃがんだ。彼は彼女に微笑んだが、彼女はそれに応えなかった。「やあ、僕はパパが言ったように、おじさんのサミーだよ。会えて嬉しいよ。それに、君は僕に謝るべきだと思うな」彼は言った。 「え？ううん、私は何か悪いことした覚えはないんだけど」彼女は抗議した。 「本当に？君は僕に失礼に身元を尋ねた。僕は君のパパの親友なんだから、謝罪しなきゃいけないんだ」彼は言い張った。 「まさか、サミーおじさん、私は彼の娘なんだから、私に質問するのは間違っているわ。あなたの身元を尋ねる権利があるのは私よ。だって、この家はほとんど私のものなんだから」彼女は自信を持って言った。 サミーは鼻で笑った。「お前は父親そっくりだな、傲慢で頑固だ」彼は言った。オリバーはくすくす笑った。 「ママも同じこと言ってるよ、でも頑固さはママとパパから受け継いだものだって。だから私は二人を合わせたように頑固だって」レナは答えると、二人の男性は笑い出した。 「まあ、君のママは本当に正しいよ。君を知ってから5分しか経ってないけど、君がかなり頑固だってことはわかるよ」サミーは笑いながら言って立ち上がった。 「よし、二人とも座ってくれ」オリバーは指示し、ソファーに歩いて行った。彼らも続いた。 サミーはアリアが戻ってきたことを知って嬉しかった。これは何か新しい、良いことの始まりだ。オリバーがこのチャンスを逃さない限り。 「いいわ、サミーおじさん、あなたはパパの一番の親友なんだから、私たちを手伝ってくれるんでしょう？」レナは言った サミーは眉をひそめた。「えっと…ああ、もちろん。でも、何を手伝えばいいんだい？」彼は尋ねた。 「ママとパパをまた友達にしたいの。それを実現するために、あなたに手伝ってほしいの」彼女は答えた。 サミーは微笑んだ。「信じてくれ、おチビちゃん、僕もそうしたいんだ。実際、君たちが来る前から、もう手を打ってたんだ」彼は答えた。 レナは顔をしかめた。「まず、私はここの責任者。次に…もう二度とおチビちゃんって呼ばないで。私は7歳よ？」彼女は厳しい声で言った。 「ああ、わかった、マダム」サミーは答えて、オリバーはくすくす笑った。 「そうだね、彼女がボスだ」彼は付け加えた。 「いいわ、じゃあ、このチームはまだ完璧じゃないと思う。私たち三人よりもママに近い人がまだ一人必要ね」彼女は言って、腕を後ろに組んでソファーから飛び降りた。 「ああ、誰が一番いいか、すぐわかったよ」オリバーは即座に言った。 「ロージー！！」三人は同時に叫び、互いに見つめ合った。 「その通り。ロージーおばさんのサポートがあれば、ママがあなたとよりを戻せるようにできるはずよ。だって、ママはロージーおばさんのことすごく大切にしてるんだから。だから、彼女の力があれば、ママを説得しやすくなるわ」彼女は言って、テレビ台に向かって歩いて行った。 「ええと…君は7歳か、もう少し大きいはずだよね？」サミーは好奇心から尋ねた。彼女の話し方や動きに驚いた。まるで大人のようで、命令するときの表情はプライスレスだった。 「はい、サミーおじさん、私は7歳4ヶ月15日です。何か問題でも？」彼女は彼らに背を向けて尋ねた。 サミーとオリバーは驚いて互いを見つめ合った。この女の子は彼らを驚かせ続けるだろう。今、サミーはすぐに自分の子供が欲しくなった。 レナはテレビ台から額縁に入った写真を取り、それをじっと見つめた。「えっと…パパ、これは私が思っているもの？」彼女は尋ねた。 「ああ、そうだ。あれは僕と君とママの写真だよ。君はまだ3週間だったね。あの写真だけが一緒の写真だったから、ずっと大事に取っておいたんだ」オリバーは、あの写真を撮った日のイメージが鮮やかに頭に浮かび、感情的になった。 「わあ…本当に二人をまた一緒にしなきゃね。すごくお似合いだわ」彼女はほとんど囁くように呟いた。「ねえ、ママもあなたたちの写真を撮ってたんだけど、私は一枚も写ってなかったの。私が家族を完成させたってことかしら」彼女は小さな声で言った。 オリバーは微笑んだ。「そうだね、プリンセス。君の誕生が僕たちの人生を完成させたんだ」彼は言った。それから突然、眉をひそめた。「待って、君はママが僕たちの写真を持っていたって言った？」彼は尋ねた。 「ええ、もちろんよ。ママのアルバムにたくさんあったわ。時々チラチラ見て、一人で微笑んでたけど、私が許可なく盗む以外は触らせてくれなかった」彼女は言ってくすくす笑った。 オリバーは一人で微笑んだ。つまり、アリアは彼を忘れていなかったのだ。彼女は今でも彼を思っていた、彼が毎日彼女を思っていたように。彼は彼女をとても傷つけたに違いない、彼女が彼に連絡する衝動に抵抗し続けたのは。今まで、彼女が彼を恋しく思っていたとしても。 でも、彼女がまだ彼を思っているなら、なぜ今日ここに来たときに、彼女がもう彼を気にかけていないように振る舞ったのだろう？彼女はただ演じていたのか？もう気にかけていないふりをして、もしかしたら彼に懇願して欲しかったのかも。もしそうなら、彼はそれをする準備は万端だった。 「よし、みんな、作戦は何だ？」サミーは、自分たちが考えたり話し合ったりしていることについていけていないと感じながら尋ねた。 「落ち着いて、若者よ。作戦があるの」レナは言って、丁寧に写真を元の場所に戻し、それから彼らに向かって、顔に笑みを浮かべた。 「うーん…この作戦は気に入る気がするな」オリバーは言って微笑んだ。 「うまくいけば、最後に奥さんを取り戻せるわ。でも、そううまくいくかはわからないわ。だって、彼女は手強いって知ってるから。うまくいけばいいけど」姫は言って、オリバーはうなずいた。 「それで…作戦を教えてくれるのか、それとも何？」サミーは、好奇心を隠すことができなかった。 「サミーおじさん、泳げる？」彼女は尋ねた。 「ああ、魚のようにね」彼は興奮して答えた。 「そして、ロージーおばさんは？」彼女は尋ねた。 「ああ、彼女も泳ぐのが大好きだよ」彼は答えた。 「よし、じゃあ、その女性たちに会いに行きましょうか」彼女は微笑んで、ドアに向かった。 サミーとオリバーは困惑して互いを見つめ合い、それから立ち上がって彼女にすぐについて行った。結局、彼女がボスだったのだ。 続く！！