第106章

飛行機は、ラスベガスのハリー・リード国際空港に着陸した。まだ朝の5時で、夜に乗り込んだんだ。天気は氷みたいに寒くて、みんな震えてた。ラウンジから出ていくと、アリアナは深呼吸して、ほっと息をついた。ラスベガスに戻ってこられて、すごく嬉しそうだった。しかも、今日は結婚式当日だしね。サミーの方を見て、微笑んだ。オリバーとアリアナも、今日結婚するんだ。ここに戻ってきて興奮してるのは、ロージーだけじゃなかった。オリバーもめっちゃ嬉しそうだった。ラスベガスは彼の家だし、これで完璧になったんだ。奥さんが戻ってきて、最愛の人であり、子供のお母さん。これ以上、何がいいっていうんだ？「それで、これからどうするの？」と、アリアナが空港の車寄せに着いたところで尋ねた。「んー、これから家に帰るんだ」とオリバーは答えて、笑った。アップルウォッチで時間を確認して、眉をひそめた。それから、車寄せの方を見た。みんなもそっちを見た。本当に寒くて、レナの歯がガタガタ震えて、アリアナはセーターを彼女に巻き付けて、もっと近くに引き寄せた。ちょうどその時、リムジンが彼らの前にやってきた。サミーは、その車がゴメス家のものだと分かった。「最高、迎えが来た」と、オリバーは声を上げた。車が止まると、すぐに運転手が降りてきて、オリバーに挨拶して、彼らのためにドアを開けに行った。みんな、少しでも暖かさを求めて、車に飛び乗った。これ以上外にいたら、凍え死んじゃう。みんな乗り込むと、運転手が車に乗り込み、発車した。ゴメス邸に戻る途中だった。 *** 車はゴメス邸にゆっくりと入っていき、建物の前に止まった。興奮した執事が、二つのドアを開けた。アリアナは、外に出た瞬間にザックを見て、微笑んだ。「おかえりなさい、奥様」と、その老人は嬉しそうに言って、お辞儀をした。いつも通り、きちんとしてて、壊れてない。ネクタイはきちんと締まってて、靴紐もきちんと結ばれてるし、すごい白いハンカチーフはいつもみたいに左腕にぶら下がってる。「あらまあ、ザック！久しぶりね、元気だった？」と、アリアナは興奮して叫んだ。「おかげさまで、奥様。でも、ご主人様と若奥様と一緒に戻ってきて、今まで以上に元気です」と、彼は顔に大きな笑顔を浮かべて答えた。「どっちが君を雇ったのか、奥様と僕の間で、分からなくなってきたよ」と、オリバーは、嫉妬が声に滲み出るように呟いた。他の人たちはみんな笑った。「あなたは私の主人様です、旦那様…そして、あなたも私を雇ってくれましたが、奥様は家の鍵だけでなく、あなたの心の鍵も持っていらっしゃるので、私の忠誠心は彼女に向けるべきだと思います」と、ザックが答えると、アリアナは笑い出した。オリバーはため息をつき、首を横に振った。「君は正しいよ。ハニーバニーが一番優先されるべきだ。僕より先にね」と彼は答えると、ザックは頷いた。「それで…あなたは一体何者なの？執事？」と、レナは好奇心いっぱいに尋ねた。眠気から覚ますために目を擦っていた。帰りのリムジンの中で寝てしまっていたんだ。「そう、リトルプリンセス。ただの執事じゃなくて、君が赤ちゃんの頃からすごく可愛がってた執事だよ」と、ザックは答えた。「わあ…すごい。ロンドンでは、そういうのはいなかったわ。それに、リトルって呼ばないで。私、今日で7歳5ヶ月なの」と、レナ姫は言い返した。「わあ、計算できるんだ。この老人に、何か教えてくれるかもしれないね」と、執事は笑顔で言った。レナも笑顔で返した。「喜んで。じゃあ、失礼。結婚式に行かなきゃならないから、遅れたくないの」と呟き、人形バッグを掴んで、正面玄関に向かった。他の人たちもすぐに続いた。執事が自分の仕事に戻ってきて興奮していたのは明らかだったが、興奮していたのは彼だけではなかった。他の召使いたちも、仕事に呼び戻されていたんだ。みんな玄関に着くと、ザックがドアを開けた。彼らは、召使いたちがみんなドアの前に立っていて、「おかえり」と書かれたサインを持っていて、それぞれの顔には大きな笑顔が浮かんでいるのを見て驚いた。中も飾られているのが見えた。アリアナは息を呑んで、オリバーを振り返った。「これ、あなたがやったの？」と、ニヤリと笑って尋ねた。「まあ、正確には…彼らを呼び戻して、僕たちの帰りを準備するように頼んだだけだけど、これは全部彼らのアイデアだと思うよ」と、オリバーは答えた。「旦那様と奥様と若い奥様が、7年ぶりに一緒に戻ってくることになりました。何かお迎えサプライズを、と思って。それに…今日は結婚式ですし」と、執事は言った。オリバーは微笑んだ。「よくやった、ザック。感心したよ。少なくとも、今まで君を抱えていたのは、時間の無駄じゃなかったな」と彼は言い、ザックの肩を軽く叩いた。みんなは、カラフルなライトでキラキラ輝く家の中に入っていった。まるでクリスマスが早く来たみたいだ。家具は全部配置換えされてて、階段にはお花が飾られていた。アリアナは息を吸い込み、吐き出した。「ただいま、我が家」と、彼女は独り言を言った。「そうだね、ハニーバニー。家に帰ってきたんだ。そして、二度と離れないよ」と、オリバーは言い、後ろから彼女を抱きしめた。「あーん…二人とも可愛いー」と、レナは子犬の顔をして言った。オリバーはくすくす笑い、アリアナを離した。「うーん…こっちにおいで、可愛い子」と彼は言い、腕を広げた。レナ姫は彼を抱きしめ、アリアナもハグに加わった。これで、ハートの輪が完成した。「オッケー、君たち3人には、家族団らんの時間を与えてあげよう。僕は自分の家に帰って、結婚式の準備をするよ。ロージーはここに残って、アリアナと一緒に準備しててね…遅れないでね」と、サミーは顔に小さな笑顔を浮かべて指示した。ロージーは頷き、彼にキスした。「結婚式でね」と言って、戻っていった。サミーは微笑んで、それから振り返って、ドアに向かって歩いていった。オリバーはついにハグを解いた。「ザック、プリンセスを部屋に連れて行って、落ち着かせて、少し休ませてあげて。結婚式までまだ6時間あるからね」と指示すると、執事は頷いた。「また後で」と、彼はアリアナに言い、彼女の額にキスをした。 *** オリバーは建物の外に出て、サミーに会った。サミーは、ハワイに出発した日にそこに駐車していた車に乗ろうとしていた。「何、そんなに急いでるんだ、相棒？」とオリバーは笑顔で尋ね、サミーにゆっくりと近づいた。「やあ、俺は結婚式の前に、少しでも寝たかったんだよ…酷い夜だっただろ」と、彼は答えた。「ははは…フライトも大変なんだね」と、オリバーは冗談を言い、サミーはくすくす笑った。「とにかく、相棒、君に感謝したかったんだ」「感謝？うーん…何に？」と、サミーは尋ねた。「全部だよ、相棒。俺のためにたくさん犠牲にしてくれた。時間と注意。昨夜は、君の独身最後のパーティーだったはずなのに、俺のせいで台無しにしただろ。君は、俺の家族をもう一度まとめるために、すべての時間を費やしてくれた。どれだけ感謝してもしきれないよ」「気にすんなよ、相棒。それが友達がすることだし、俺は、独身最後のパーティーのことなんて覚えてなかったんだ」と、サミーは答えた。「君はただの友達じゃないよ、サム…俺の兄弟なんだ。そして、君への愛は減ることはない」と、オリバーは言い、彼を抱きしめた。二人はしばらく抱き合ったまま黙っていた。それから、サミーは離れた。「よし、もう行かないと、こんな朝早くに感動させて、泣かせないでくれよ」と言って、くすくす笑った。「分かったよ。君の家は数ブロック先だって知ってるけど、運転中に寝ないでくれよ。ロージーは、車椅子に乗った男と結婚したいとは思わないはずだ」と、オリバーは言うと、サミーはくすくす笑った。「大丈夫だよ…」彼は車に乗り込み、エンジンをかけて、オリバーを見た。「結婚式で会おうぜ、兄弟」と彼は笑い、オリバーは頷き、それから彼は発車した。オリバーはそこに立って、彼が姿を消すのを見守った。あれが、彼の親友で、いつも変わらず、いつも気遣ってくれて、決して裏切らない人だった。続く！