第十三章
'電話の相手は誰？' アリアナが寝室に戻ってから、ロージーが尋ねた。
'ああ、今年の横柄なビジネスマンよ' とアリアナは不機嫌そうに言い、ロージーは口から水を吹き出した。
'何？ オリバーから電話？ どうやってあなたの番号を知ったの？' 彼女は驚いた顔で尋ねた。
'私にもわからないの。彼に尋ねたら、彼はこう言ったわ。「俺はラスベガスの最もふさわしい独身者で、この街で5本の指に入る金持ちの一人だ。お前のような奴の連絡先を手に入れるのに5分以上かかると思うか？」' 彼女は真似をした。
'へえ？'
'そうでしょ？ 本当に傲慢なんだから！' 彼女は吐き捨てた。
'それで、彼は何を望んでいるの？' ロージーが尋ね、親友の隣に座った。
'まあ、会いたいんだって。何を話したいのかわからないわ' とアリアナは答えた。
'なるほど… 同意したの？'
'ええ、そうしたわ。場所を送ってきただけよ。それは… 私たちが初めて会ったクラブなの'。
ロージーは顔をしかめた。 'なぜ、数ある場所の中からそこなの？' 彼女は尋ねた。
'わからないわ。すぐにわかると思うけど' とアリアナは答え、立ち上がり、ハンドバッグを掴んだ。
'待って… もう行くの？ まず何か食べないの？' ロージーは尋ね、彼女も立ち上がった。
'いいえ、お姉さん。あなたの言う億万長者は、テキストで、待たされるのは嫌だと言っているから、もう行かなきゃ。心配しないで、帰ってきたらすぐに食べるから' とアリアナは安心させる笑顔で答えた。
'それで、私も一緒に行ってもいい？'
アリアナはくすくす笑った。 '正確に何をするの？ 座って私たちをじっと見つめる？ やめてよ！ 恥をかくのはあなただけよ'。
'まあ、わからないわよ。彼のハンサムな友達がいるかもしれないし' ロージーは答え、歯をすべて見せて大きく笑った。
アリアナは眉をひそめた。 'わかったわ！ つまり、あなたはあの人に夢中なの？'
'うーん… 違うわ！' 彼女は答え、緊張した笑いをした。
'嘘をつかないでロージー。あなたは彼に夢中になっているわ。本当？ それとも嘘？' アリアナは無頓着に尋ね、ロージーに近づき、ロージーは後ろに下がった。
ロージーは面白い表情をして目をそらした。 'まあ、彼はかっこよくて金持ちだし、一体何だと思うの？'
アリアナはため息をつき、顔を覆う表現をした。 '本気？ お姉さん？ まあ、これは後で話し合うとして… 今は、私のベイビーのパパに会わなきゃ。ミスターCEOが何を望んでいるのか見てくるわ' 彼女は結論づけ、ドアに向かった。
'わかったわ。気をつけてね。何かあったら私に電話することを忘れないで！' ロージーは叫んだ。
'ええ、絶対に' アリアナは答え、ドアから出て行った。
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彼女はクラブウォッカに到着した。彼女がお悩みを処理するために時々訪れるお気に入りのウォッカの場所だったが、今日は悲しむために来たのではなく、デートのために、またはオリバーが呼ぶように、会議のために来たのだった。
彼女は入り口に立ち、目でオリバーを探した。すぐに彼を見つけた。まあ、彼は3000ドルのジャケットを着てVIPエリアにいたので、もちろん、彼を見つけるのは簡単だった。
彼女は彼の方に歩いて行ったが、VIPエリアに入ろうとしたとき、2人の屈強な男性が彼女の進路を阻み、入場を拒否した。オリバーは指を鳴らし、彼らに何か合図を送ると、彼らは彼女を入れた。
アリアナは恥ずかしいと思ったが、それを見せないように努めた。結局、彼女は貧乏だったので、いつも恥ずかしい思いをするのは新しいことではなかった。彼女はオリバーのテーブルに到着し、彼の香水が彼女の鼻を突いた。それは彼女が嗅いだことのある中で最強のものだった。
'みんなの注目を浴びる前に座ってくれ' オリバーは彼女の隣の椅子を指して、ぶっきらぼうに言った。
アリアナは鼻で笑い、席に着いた。もしこの億万長者が自分の限界を超えないなら、彼女は彼を自分の居場所にはめ込むことをためらわないだろう。
'何か飲みたいか？ そうすれば、俺に対する恨みリストに加えないで済むから' 彼は嘲笑した。
'まず、私には恨みリストはないわ。誰かが私を困らせたら、私は彼らを彼らの居場所に置き、それを乗り越える。第二に、あなたの飲み物は欲しくないわ。あなたは私を毒殺しようとするかもしれないから' アリアナは吐き捨てた。
オリバーはくすくす笑った。彼は彼女の大胆さと勇気を賞賛した。彼にそんな風に話せるのは、彼の祖父と気が狂った人だけだった。しかし、彼女はそのどちらでもなかったので、彼は彼女にいくつかのクレジットを与えた。
'本当に、お前を始末するために、俺がそこまで落ちると思うのか？ そうしたいなら、白昼堂々と銃で撃って逃げ切ることができる。大統領でさえ、俺を裁くことはできない' 彼は笑った。
アリアナの心は、彼がそう言ったときにひっくり返ったが、彼女は恐怖を隠し、彼の前で強くなろうとした。
'あなたにはそれができるとは思えないわ。私のような人には出会ったことがないでしょう。とにかく、この議論に時間をかけるつもりはない。ただ、なぜ私がここに呼ばれたのか教えて' 彼女は答えた。
オリバーは真剣な顔になった。遊びの時間は終わった。
'わかった、なぜお前を呼んだのか、ここに理由がある。聞け。お前のような人たちにとって、本当に難しい状況にあることは理解している。経済は貧しい人々にとって有利ではなく、生活は本当に困難だ。お前が金のためにやっていること、おそらく子供に良い人生を与えたいと思っていることは理解しているが、間違った方法でやっている。
もう一度チャンスを与えたい。手遅れになる前に訴訟を取り下げろ。さもなければ、お前を救えないかもしれない。あの夜を共有したことを考えて、お前の子供を世話するために多額の金を提供する…'
'十分よ！' アリアナは叫び、彼を遮った。彼女はすでに涙を流していた。 'もう一言も言わないで！ つまり、私が金のためにこれをしていると思っているのね。あなたのくだらないお金のことを気にしていると思っているのね。よく聞いておきなさい。私はあなたの金のことなどどうでもいい。女性の尊厳は、彼女にとって何十億ドルよりも価値があるものよ。
あなたは私の両親の育て方を侮辱し、私の尊厳を泥に落とした。私は、あなたと、過去6ヶ月間、私を指差したすべての他の人に、私がわがままでないこと、そしてあなたの金を追っているのではないことを証明することによって、その尊厳を取り戻さなければならない。あの夜私たちに起きたことは、完全にあなたのせいではないことに同意するけど、だからといって、あなたが私を侮辱したり、私に非難を投げたりする権利があるわけではないわ。あなたは私にそう言う権利はないし、私がゴールドディガーだと思っているの？
まあ、見ててよ。結果が出たら、どちらが嘘つきか分かるでしょう。私は何も恐れていないので、訴訟を取り下げるつもりはない。良い一日を！' 彼女は吐き捨て、立ち上がり、ハンドバッグを掴み、怒って出て行った。
オリバーはショックと怒りの中に残された。これは彼が期待していた反応ではなかった。今、彼は彼女に何が起こっても気にしない。ミスター・ダニエルソンは彼女を焼き尽くすことができる！
続く！