第49章

ドアをノックする音がして、ロージーが返事をしに行った。配達の人だと思ってたんだよね。ドアを開けたら、オリバーでガッカリ。彼女は鼻で笑ってドアを閉めようとしたけど、彼は手でそれを止めた。オリバーは一人で車で来た。運転手も、親友も、ボディーガードも連れてない。一人で来るのが一番だって思ったんだ。「お願いだ、ロージー。僕に怒ってるのはわかるけど、どうしてもアリアと話したいんだ。会わせてくれないか」と彼は懇願した。「なんで？また彼女を傷つけたいから？オリバー、警告したよね。私の友達を傷つけたら、永遠に失うって。おじい様のところに戻って、あなたのアジア人の奥さんと一緒にいなさい。アリアには会えないわよ」と彼女は言い返し、彼にうんざりした顔をした。「本当にごめん、ロージー。自分がやったことについて、謝るよ。でも、他に何ができたんだ？おじい様が死ぬのを見ている？そんなリスクは冒せなかったんだ。理解してくれ」「別に理解したくないけど…とにかく、それはアリアとの問題なんだから、私じゃなくて彼女に説明するべきよ」と彼女はぶっきらぼうに言った。「わかってる。そうしようとしてるんだ。お願いだから、会わせてくれ」オリバーは哀願するような顔で頼んだ。ロージーはため息をついた。「私があなたを止めているんじゃないわよ。もう遅いの。彼女はもういないんだから」オリバーは困惑した顔で顔をしかめた。「どういう意味だ、彼女はいないって？どこにいるんだ？」「二度と見つけられない場所にいるわよ。出て行ったの。二度と戻ってこないわ」とロージーは言った。オリバーは、アリアが彼の人生から去ったんだと思った。アリアが町を出たって意味だとは、全然気づかなかったんだ。「それは彼女に決めさせることだ。ただ、僕のワイフがどこにいるのか教えてくれ」と彼は厳しい口調で言った。「あなたの元ワイフよ。それに、私が最初に言ったこと聞いてなかった？彼女はもうここにいないの。出て行ったのよ！」ロージーは「出て行った」という言葉を強調した。「まさか、本気じゃないでしょ、冗談でしょ！」オリバーは顔全体にショックをあらわにした。彼は彼女を通り過ぎて家に入り、アリアの名前を呼んだ。ロージーは彼を追いかける気もせず、ただドアのところに立って、彼の無駄な捜索が終わるのを待っていた。オリバーは居間から寝室へ、そしてさらにキッチンとトイレへと歩いたけど、アリアを見つけることができなかった。彼女の物もなくなっていることにも気づいた。その時、彼の中で何かが理解できた。彼のワイフと子供は、そこにいない。いなくなってしまったんだ！！彼は急いでロージーが待っているドアに戻った。彼女の顔には、意地悪な笑みが浮かんでいた。「彼女はどこにいるんだ、ロージー？どこに送ったんだ？」と彼は尋ねた。「わからないわ。私は何もしてないもの。アリアは子供じゃないし、自分が何をしたいか、どうしたいか自分で決められるのよ。彼女は出ていくことにした。私には止められなかった。それだけよ」と彼女は鼻で笑った。「じゃあ、彼女はどこに行ったんだ？教えてくれよ。彼女を見つけたいんだ。ワイフを返してくれ！！」「だったら、最初から彼女を追い出すべきじゃなかったのよ！」ロージーは言い返した。「それに、私に大声出さないで、ミスター・ゴメス。私はあなたの従順なワイフじゃないから、あなたのくだらないことに耐えられないわ！」オリバーはため息をつき、声を落とした。叫んだところで何も解決しないとわかったんだ。アリアがいつもロージーのことをサイコって呼んでいた理由が、今ならわかる。「わかった、ごめん…お願いだから、彼女がどこにいるのか教えてくれ。頼むよ。彼女も子供も失いたくないんだ。僕の人生なんだ、ロージー。僕の全てなんだ」「実は、あなたは彼女にあの書類にサインさせる前に、それを考えるべきだったんだけど…でも、あなたがそう頼むなら…アリアはラスベガスにはいないことだけは教えられるわ。彼女は街を出たの。でも、正確にどこに行ったのか、誰と一緒に行ったのかは、わからないわ。私が知っているのはそれだけ」と彼女は静かに言った。オリバーは彼女の言葉を信じたくなかった。アリアが彼女に秘密を隠すなんて、絶対にないって知ってた。二人は双子以上の仲なんだから。「ロージー、君に何をしてしまったとしても、許してくれ。でも、こんなことはしないでくれ。もし今アリアを見つけられなかったら、永遠に失うかもしれない。彼女を失ったら、僕の人生全てを失うことになるんだ。頼む、ロージー」と彼は懇願した。「ごめんね、オリバー。でも、あなたがひざまずいたとしても、私はアリアが今どこにいるのか、やっぱりわからないわ」と彼女は頑なに言った。まあ、ロージーが強い心を持っていることは秘密じゃなかった。人生で色々なことを経験してきたんだから、こんな風になるのも当然だった。オリバーは考えた。そして、彼女が行ける場所は、彼が知っている限り、一つしかなかった。彼女のおばあちゃんの家だ！！彼はすぐに踵を返し、ドアから飛び出した。ロージーは困惑していた。彼がアリアの行き先を突き止めたのかもしれないと思ったけど、そんなことありえない。ロージーでさえ、ロンドンにいるこの遠い親戚のことは知らなかったんだから、どうしてオリバーが知ってるんだ？オリバーは急いで車に乗り込み、おばあちゃん・マルガレタの家へと向かった。もしアリアがそこにいなかったら、彼は他にどこを探せばいいのかわからないので、そこで見つけられるように祈った。オリバーは未開発の村の埃っぽい道を走り、すぐに老女の玄関に到着した。彼はすぐに車から降りて、ドアに駆け寄った。ノックしようとしたとき、ドアが開き、彼女にナックルがぶつかりそうになった。おばあちゃん・マルガレタは驚いて目を見開いた。「ちょっと、お兄さん、私を傷つけたいの？」と彼女はぶつぶつ言った。その時、オリバーだと気づき、彼女は眉をひそめた。「あなた？」「やあ、おばあちゃん、ごめんね。開けようとしてたのに気づかなかったんだ」と彼はもじもじしながら言った。「まあ、ベルを使えばいいじゃないの」と彼女は文句を言った。オリバーは木のドアの右端を見て、錆びたドアベルに気づいた。「ああ」と彼はつぶやいた。「そこにあるなんて知らなかった」「私の家をからかわないで。あなたよりずっと古いんだから」とおばあちゃん・マルガレタは叱った。オリバーは苛立ちでうめき声を上げた。老女の小言にはもう我慢できなかった。彼はそれをしに来たんじゃない。「すみません、おばあちゃん。お願いだから、アリアに会わせてくれませんか？」と彼は尋ねた。「アリア？アリアって誰？」と彼女は眉をひそめ、腕を曲がった腰に当てて尋ねた。「え？アリア、あなたの孫娘、僕のワイフ？」と彼は半分叫び、手のひらを広げた。「ああ、アリアナのこと？もっと早く言えばよかったのに…とにかく、彼女はここにいないわ。どこに行ったのか聞かないでね。教えないから」と彼女はきっぱりと言った。「待って、なに？アリアはここにいない？じゃあ、彼女はどこに行ったんだ？ネバダには他に親戚も友達もいないのに、彼女はどこに行ったんだ？」と彼は尋ねた。「知らないわ。あなたは彼女のハズバンドなんだから、あなたが知っているんじゃないの。あっ！忘れてた。あなたは彼女を追い出したんだったわね？」おばあちゃん・マルガレタは顔をしかめて言った。「あなたが思っていることじゃないんだ、おばあちゃん。アリアを傷つけるつもりはなかったんだ。心から愛しているんだ、誓うよ」「わかるわよ、息子。あなたは私に言う必要はないわ。あなたの目を見ればわかるから。でも、私には手伝えないの。アリアはラスベガスを出たわ。ネバダを出て、アメリカ全体を出たのよ。今朝早くに出発したの」と彼女は発表した。オリバーはそれを聞いて、心臓が胃に沈むような感じがした。彼のワイフは州外に出てしまった。彼から逃げたんだ。完全に彼を置いていったんだ。「どういう意味だ、おばあちゃん？まさか、彼女は僕を置いていくはずがない。こんなことできないはずだ」と彼はつぶやいた。「まあ、彼女はもうやったことよ。過去に彼女を傷つけたんだから、あなたは決して傷つけるべきじゃなかったわね。時には、傷は癒えても、傷跡は消えないものよ。そして、同じ場所に少しでも傷がついたら、前の傷を思い出すことになるの」「だめだ、彼女を行かせない。追いかけるんだ。止めなくちゃいけない。連れ戻すんだ。だって彼女は僕のものなんだ！」オリバーは叫んだ。「その意気よ、坊や。でも、あなたが思っているほど簡単じゃないわよ。本当に大変になるでしょうね。アリアは本当にあなたを愛しているし、あなたたち二人は一緒にいる運命なの。私が彼女に言ったことをあなたにも言うわね。運命は、人生の後半であなたたち二人を一緒にするでしょう。でも、今はその時じゃないの。数ヶ月かかるかもしれないし、数年、あるいは一生かかるかもしれないわ」と老婦人は言った。「だめだ、彼女なしじゃ生きていけない。お願いだから、彼女がどこに行ったのか教えてくれ、おばあちゃん、お願いだから」と彼は懇願し、ひざまずいた。すでに泣いていた。おばあちゃん・マルガレタはため息をついた。「わかった、教えてあげるわ。立って」と彼女は指示した。オリバーは立ち上がり、目の涙を拭いた。「あなたの元ワイフは、今ロンドンに向かっているわ。ごめんなさい。でも、あなたが彼女を止めることはできないの。彼女はもう行ったのよ、息子」「ロンドン？」オリバーはつぶやいた。「だめだ、彼女は街に入れないようにしなくちゃ。そうなったら、彼女を見つけるのが難しくなる。彼女が入る前に止めないと」と彼はつぶやいた。「そして、どうやって？彼女はもう何時間も行ってしまったわよ」おばあちゃん・マルガタは尋ねた。「ロンドンまでのフライトは、最低でも10時間はかかるから、まだ向かってるはずだ。ロンドンの空港に全部メッセージを送らないと。僕が行くまで、彼女を許可しないように」と彼はつぶやいた。「何でもやりなさい。幸運を祈るわ」おばあちゃん・マルガレタは彼を祝福した。「ありがとう、おばあちゃん。元気でね」彼はうなずき、走り去った。彼は車に乗り込み、電話をかけながら走り去った。すぐにロンドンに行く必要があった。続く！！