第十五章
オリバーは医者のメモの行を読んだ。 彼は自分の見ているものを信じられなかった。医者は彼のDNAが、生まれていない子供のものと一致することを確信しており、その子供は彼のものだったのだ。 病院の報告書が手紙に添付されていた。 彼はそれらのページをめくったが、それらはアリアナが選んだ病院のものと100％同じものだった。病院の名前と署名が違わなければ、コピーだと言っていただろう。
「オリバー、これは何か悪いことが起こっているに違いない。 私は、これらの金目当ての連中は、欲しいものを手に入れるために何でもすると言っただろう。許可だけくれれば、彼らを相手に訴訟を起こす。詐欺と欺瞞で告訴し、刑務所に入れることができる！」 ミスター・ダニエルソンが吠えた。
「ミスター・ダニエルソン、もう一度忠告しておきますが、私のクライアントを虐待しないようにしてください。さもないと、あなたは法律に答えなければならなくなるでしょう。」
「法律だって？ 君が知らないかもしれないが、私のような人間が法律を作るんだ。君のような価値のない弁護士は私にとって何の脅威にもならない。キャリアでいくつかの訴訟に負けたことはあるが、それらの敗北は君のように哀れな相手にではない。」 彼が言い返した。
「私はあなたと口論するためにここにいるのではない。 私たちは合意したはずだ。両方の結果は、あなたのクライアントが告発で有罪であることを証明している。彼は自分が否定した妊娠の責任を負っており、契約書に記載されているように、彼は私のクライアントに誤った扱いについて謝罪するだけでなく、5万ドルの金額を補償しなければならない。その後、2人はお互いに対する義務なしに、自分の人生をどうするかを決めることができる。」 彼は、彼らが署名した合意に書かれているように言った。
「違う！ 私はそれらの条件を受け入れることを拒否するし、私のクライアントもそうするだろう。彼は謝罪するつもりはないし、補償として一銭も払うことなどない。」 ミスター・ダニエルソンは断固として言い返した。
「私がやります！」 オリバーは突然そう言って、その場にいた全員を驚かせた。 彼は、これらの書類が彼の手に渡ってからずっと静かにしていたので、サミーは親友の心の中で何が起こっているのかと不思議に思った。
「オリバー、どういう意味だ？ いいや、あなたはそれをしないだろう。これは彼らが望んでいることであり、私は彼らがだましたと確信している。」
「これらの結果は、私がこの妊娠の責任者であることを明確に示しています。 今でも、私がこの赤ちゃんの責任者であるとは信じていません。これがどのようにして起こったのかわかりませんが、これらの報告が真実を言っているなら、そうなのでしょう。」 彼は悲しそうに答えた。
「いいえ、ミスター・スターク、彼らの嘘に騙されないでください。私たちはこの問題を裁判に持ち込むべきであり、私はあなたに勝利を約束することができます。 なぜ病院の報告書の内容をそんなに信じているのですか？ それが偽造きることを知っていますよね？」 ミスター・ダニエルソンは尋ねた。
「もちろん知っていますよ。しかし、私が盲目的に信頼しているのは報告書ではなく、担当の医者です。 この人生で誰かを信頼するとしたら、彼しかいません。彼は単なるファミリードクター以上の存在です。 彼は私にとって兄弟のようなもので、私の命を救うためにどんな犠牲も払うことができる人です。 彼が私が父親だと言うなら、疑いなく、私は生まれていない子供の父親なのです。」
「オリバー、この人生で信頼する価値のある人はいません。彼らは彼を買収したのかもしれません。」 彼が主張した。
オリバーはため息をつき、ハンカチで顔の汗を拭いた。 「彼を買収？ これらの人々を見てください。ジョシュが私を裏切ったとしましょう。これらの人々は彼にそうするようにいくら提供できると思いますか？」
弁護士は頭をかき、眼鏡を直した。 「オリバー、それはわからないよ。彼女は結局女性なんだから。お金だけが彼らが目標を達成できる唯一の方法ではない。」
オリバーはそれを聞いて顔をしかめた。彼は、彼の弁護士がこれほど狭い考え方をしているとは信じられなかった。
「本当にミスター・ダニエルソン？ 彼女は妊娠しているんだよ。一体、彼女は何を提供できるっていうんだ？」 彼は厳しく尋ね、弁護士の執拗さに苛立ってきた。
「しかし、オリバー…」
「もう十分だ。この件で私を助けてくれてありがとう。しかし、これ以上長引かせたくはない。契約書に記載されているように、私は彼女に謝罪し、金銭的な補償をする義務がある。だから、アリアナさん、私の不合理な行動、私の誤った行為、そして私があなたを不快にしたり、虐待したりしたすべてのことについて謝罪します。あなたを罵ったこと、そしてあなたが被ったすべての不便さについて、ごめんなさい。 あなたが心の中で私を許してくれることを願っています。」
謝罪した後、オリバーは胸ポケットから小切手帳を取り出し、5万ドルの小切手を書いた。 これは彼の口座残高から大幅な減少にはならなかったが、それに伴う屈辱を考えると、依然として大きな損失になるはずだった。
彼は立ち上がり、それほど遠くないところに座っているアリアナに小切手帳を差し出した。 ロージーの顔は興奮で輝いた。 もし彼女が自分を制御していなければ、すぐにオリバーの手から小切手を奪っていただろう。
アリアナは静かに、涙が頬を伝って落ちた。 彼女が喜びの涙なのか悲しみの涙なのかわからなかった。 しばらくして、彼女は涙をすすり、顔をきれいにし、立ち上がった。
「私は… あなたのお金は必要ありません。謝罪で十分だと思います。 さようなら。」 彼女は皆を驚かせてつぶやき、去って行った。CEOの手は空中でぶら下がったままになった。
彼らの間で最も困惑していたロージーは、デイモン氏の方を向いた。彼は、彼らが去るように合図した。 彼女は非常にがっかりした。 彼女は鼻で笑い、ハンドバッグをつかみ、アリアナの後を追った。
「これで終わりだと思います。 良い一日を。」 アリアナの弁護士は締めくくり、頭を高くして出て行った。 これは彼が期待していたようなぎこちない終わり方になったが、それでも彼にとっては勝利だった。
オリバーはそこに困惑して立っていた。 彼女は本当に大金を拒否したのか？ それとも、それを取りに戻ってくるのか？ 彼は何が起こったのか信じられなかった。 彼はまだ怒った顔をしている弁護士の方を向いた。
がっかりした弁護士はため息をつき、さようならを呟き、ブリーフケースを持って去った。 彼は今日の出来事に失望していた。 彼はより低い地位の弁護士に負けただけでなく、彼のクライアントの行動に恥ずかしい思いをした。
オリバーは親友を見たが、サミーも何も言う言葉を持っていなかった。 彼は親友と同じように静かで驚いていた。 彼らの目の前で起こったことは信じられないことだった。
おそらくアリアナは将来、その決定を後悔するだろう。そのお金は彼女の人生全体を変えることができたはずだが、彼女はそれを手放すことを選んだ。
続く。