第113章
レナ姫はソファに座って、足を抱えていた。お母さんのことで心配していたんだ。おじいちゃんはそれを見て、心配だったけど、レナ姫のために強く見せないといけなかった。おじいちゃんも怖がっているってレナ姫にバレたら、もっと心配させちゃうかもしれないからね。
おじいちゃんは行って、レナ姫の隣に座った。そして、レナ姫の肩に腕を回して、自分の体に引き寄せた。「大丈夫だよ、レナ姫。お母さんは大丈夫だって。約束するよ」となぐさめた。
「本当におじいちゃん？どうしてお母さん倒れちゃったの？具合悪いの？」レナ姫は不思議そうに尋ねた。目には不安の色が見え、声も震えている。
「大丈夫だよ、レナ姫。お母さんは元気だよ。きっと大したことじゃないから、すぐ戻ってくるから心配しないで」と、おじいちゃんはなるべく自信ありげに言った。
「怖いよ、おじいちゃん」とレナ姫は打ち明けた。
「わかるよ、でも怖がらなくていいんだよ。レナ姫は強い子でしょ？強い子は怖がらないんだ。お母さんは、レナ姫が怖がったり、お母さんがいない間に泣いたりしたら、がっかりすると思うから、だから強い子でいてね」とおじいちゃんは言って、レナ姫を抱きしめた。
レナ姫はもう泣いていた。おじいちゃんは胸ポケットからハンカチを取り出して、涙を拭いてあげた。「大丈夫だよ、泣かないで」となだめた。
おじいちゃんは、レナ姫がお母さんのことを考えなくなるために、何ができるか考え始めた。もしレナ姫が考え続けて泣き続けたら、きっと頭痛がするだろうと思ったんだ。
そして、あるアイデアがひらめいた。
「ねえ、レナ姫、チェスのゲームのやり方を教えて、お母さんに勝てるようにするって約束したでしょ？」とおじいちゃんは尋ねた。
レナ姫はすぐに起き上がり、熱心な目で「うん、おじいちゃん、今教えてくれるの？」と尋ねた。
おじいちゃんは微笑んだ。「もちろん、そうすれば、お母さんが帰ってきたとき、チェスで勝って、びっくりさせることができるからね」と答えた。
レナ姫は笑顔になり、白い小さなきれいな歯を見せた。「わかった、じゃあ、もう始めようよ」と興奮して言った。
おじいちゃんは執事を呼び、ゲームルームからチェス盤をすぐに持って来るように頼んだ。執事がチェス盤と駒を持ってくると、すぐにおじいゃんは駒を並べた。
「よし、レナ姫、よく聞いてね…チェスは2人のプレイヤーのためのゲームで、白と黒に分かれる。目的は相手のキングを捕獲すること。ゲームでは、これをチェックメイトっていうんだ。
チェスはこの64マスの盤でプレイする。各プレイヤーは16個の駒から始めて、2列に並べる。最初の列はポーンと呼ばれる駒で占められてる。次の列には、キング、クイーン、2つのルーク、2つのビショップ、そして2つのナイトがある。
遊び方はこうだ。白が先手で、交互に駒を動かす。駒を取り、それを別のマスに動かすんだ。これが各チェスの駒の動き方だ。キングは、どんな方向にも1マス動かすことができる。前、後ろ、横、斜め。キングはゲームで一番弱い駒だけど、一番大事なんだ。
次にクイーン。クイーンは、どんな方向にも、空いているマスに何マスでも行ける。クイーンはゲームで一番強い駒なんだ。次はルーク。ルークは、空いているマスに何マスでも動かせるけど、前、後ろ、横だけ。斜めには動けない。
次はビショップ。ビショップは、空いているマスに何マスでも動かせるけど、斜めだけなんだ。そして、これがある、これはナイトっていうんだ」とおじいちゃんは、チェスの駒を指さして説明した。
「わあ…すごい。ナイト大好き。教えて！」レナ姫は興奮して言った。おじいちゃんは微笑んだ。レナ姫がまた笑顔になったのが嬉しかったんだ。レナ姫が心配したり泣いたりするのを見るのは嫌いだったからね。
「わかった、レナ姫。ナイトは「L」の形に動くんだ。どの方向にも2マス、90度回転して、さらに1マス。ナイトはゲームの変わり者だ。ナイトは他の駒を飛び越えることができる唯一の駒でもあるんだ。
最後にポーン…このチェスの駒は、最初の動きで2マス進み、その後は1マス進む。ポーンはまた、斜めに動いて敵の駒を捕獲するんだ」と説明した。
「すごい、わかった…やろう！私は白い駒でいく。お母さんいつも、白は光で、光はいつも勝つって言ってるから」とレナ姫は自信満々に言った。
「よし、じゃあ、どうなるか見てみよう」とおじいちゃんはにやりとした。教えたかったんだけど、レナ姫はすでに初日からおじいちゃんと対戦しているみたいだったから。
オリバーは病院の廊下を歩き回っていた。病院に入院しているアリアナのことが心配だったんだ。医者は彼女の検査をするために、彼に外で待つように言っていたんだ。何が悪いのか調べるんだって。
オリバーはスマホを取り出して、サミーに知らせることにした。そうすれば、ロージーに伝えることができるから。アリアナが病院に運ばれたのに、誰も彼女に知らせなかったら、彼女は怒るだろうからね。電話番号をダイヤルしたら、サミーは一発で出た。
「よお、ちょうどお前に電話しようとしてたんだ」とサミーは言った。
「サミー、ロージーにアリアナが病院に入院したって伝えてくれ。突然倒れちゃったから、ここに連れてきたんだ」とオリバーはすぐに答えた。
「なんだって？アリアナが病院？どの病院だ？」と尋ねた。
「市の病院だ。ドクター・ジョシュは街にいなくて、ここに連れてくるしかなかったんだ」とオリバーは答えた。
「ああ、俺らはちょうどその病院にいるんだよ。どの病棟にいるんだ？」とサミーは尋ねた。
オリバーは、彼らが病院で何をしているのか尋ねようとしたが、彼らが到着するまで待つことにした。「えっと…3階に来てくれ。最初の廊下で、俺はそこにいるから」と答えた。
「わかった。ちょっと待ってくれ。すぐ行くよ」
続く！