第78章
オリバーは一人でオフィスにいた。彼とサミーが二人とも二日間休んだ後、彼はたくさんの仕事を抱えていた。お金や顧客を失うことではなく、彼がオフィスを休むことを恐れる理由はいつも仕事量だった。彼はオフィスに戻って、机の上にたくさんの書類があるのが嫌だったんだ。もしかしたら、この場所を運営するために誰かを雇う時期かもしれない。
もしかしたら、サミーをマネージャーにして、彼をサポートするために他の二人くらいの人を雇うことができるかもしれない。そうすれば、彼は会社から長く待ち望んでいた休憩を取ることができる。彼はずっと前にそうしたかったんだけど、アリアのことを考えないようにするために、わざと仕事に埋もれていたんだ。
もし今うまくいけば、彼は毎日家族と楽しく過ごすことができるだろう。そしてもしアリアが戻ってくることを拒否するなら、彼はレナの親権を主張しなければならないかもしれない。彼女なしでは彼の人生は完成しないかもしれないけど、もし彼女の親権を主張したら、アリアが従わざるを得なくなるのは時間の問題だ。彼女は娘と一緒に暮らすことができないだろうから、きっと彼に従うだろう。
彼がまだ書類を整理していると、彼の電話が鳴った。最初は彼はそれを無視した。彼は今は仕事に関係のないことを議論したくなかったので、会社の電話以外は個人の電話からの電話には出ないことにしていた。
電話は二度目に鳴り、彼は再び無視したが、三度目に電話が鳴り始めたとき、彼は完全に怒りを爆発させ、相手を呪うつもりで電話に出た。しかし、発信者IDを見て、彼は突然凍りついた。
それはアリアの地元の番号だった。その番号は過去7年間、彼に電話をかけてきたことがなかった。本当に彼女なのか、それとも誰かが手に入れたのか。その番号は過去7年間、連絡が取れなかったのだから。
彼は深呼吸をしてから、緑色のボタンをクリックし、ゆっくりと電話を耳に近づけた。
「もしもし」と彼女の声が発せられるのを聞き、彼の全身はそれに反応し、鳥肌が全身に広がった。彼女だったんだ。
「アリア？」彼はつぶやいた、どちらかといえば問い詰めるように。
「ええ、あなたが私の番号を削除したとしても驚かないわ、そうすべきだから」彼女はぶっきらぼうに答えた。
オリバーはため息をついた。ほんの一瞬、彼はアリアを取り戻したと思ったけど、違う…これはアリア2.0、新しくぶっきらぼうで、エゴイスティックで、皮肉屋で、態度のあるアリアだった。
「あの…何か問題があるのかい？」彼は感情を抑え、何気ないように努め、彼女が彼に失礼な態度をとっていても気にしないようにした。
「いいえ、私が問題があると思って電話したとでも？！」
「じゃあ、なぜ電話したんだい？僕がいなくて寂しいから？」彼は尋ね、彼女は凍り付いた。
彼は自分の言葉が彼女に影響を与えていることを知っていた。どれだけ彼女がそれを否定しようとしても、彼のことはすべて彼女に影響を与えている。彼女はただ彼に抵抗し、自分の気持ちを打ち消そうとしているだけなんだ。
数分後、アリアはついに向こう側から話し始めた。今度は落ち着いた声で、ほとんど、あるいは全く態度なしで。
「実は、ロージーと私はバロネスのデザインとコレクションに買い物に行ったの。ダウンタウンの…残念ながら、そのブティックはメンテナンスのため一時的に閉店しているんだけど、メンテナンスは終わっていて、スタッフはいるわ。ロージーは、あなたが彼女の買い物を手伝うために少し手を貸してくれないかと思っているの」彼女は防御的に言った。
オリバーは軽く笑ったが、彼女に聞こえるほど大きくはなかった。彼女は彼に、これはすべて彼女の親友のアイデアであり、彼女のものではないことを示唆しようとしていたんだ。もしかしたら、彼からの好意は決して必要ないことを証明するために。
彼はため息をつき、「わかったよ、できることを考えてみるよ」と優しく答えた。
「わかったわ」彼女はそう言い、電話が切れるのを聞いた。彼女はすぐに電話を切ったんだ。
オリバーは思わず自分自身に微笑んだ。彼は机に座り、電話帳をスクロールした。「さあ、誰の連絡先が役に立つか見てみよう」彼は独り言を言った。
* * * * * * * * *
「彼は同意した？」ロージーはアリアが彼女のところに戻ってくると尋ねた。
アリアは彼女に答えなかった。オリバーと話した後、少しぼうっとしているようだった。たくさんの考えが彼女の頭の中を駆け巡っていた。オリバーが彼女にあの落ち着いた優しい声を使ったとき、まるで彼女の心は氷のように溶けたように感じた。
これは、彼女がまだ彼に気持ちがあるということ？いや、たとえそうだったとしても、彼女はそれを一生自分の中にしまっておかなければならないだろう。再び彼に夢中になるのは危険すぎる。彼女はそんな過ちを犯したくなかった。
「アリア、まだそこにいるの？」ロージーは尋ねたが、返事はなかった。彼女の親友はただそこに、上の空で立っていた。
「クリスタル、応答願います」ロージーは大きな声で言い、ついに彼女の注意を再び引きつけた。
「うん、うん、彼と話したわ。彼は何かしてくれるって言ってた」彼女は答えた。
「わかったけど、何を考えていたの？」ロージーは尋ねた。
ちょうどそのとき、誰かが彼女たちに近づいてきた。黒いスーツを着た女性だった。彼女たちは振り返って彼女に面した。
「こんにちは、あなたはアリアナ・ゴメス夫人とロージー・グレンジャーさんですね」女性は尋ねた。
アリアナは拳を握りしめ、自分の苗字はゴメスではなくマックイーンだと反論しようとしたが、オリバーが彼女が彼を嫌う以上に彼女が友達を愛しているかどうかを見るために、わざとそうしたに違いないことに気づいた。
もし彼女がその名前を否定したら、買い物をさせてくれないかもしれないし、同時に彼女の本当の身元を露呈することにもなるだろう。だから、一度だけゴメス夫人として同意し、ここから一歩出た瞬間にすべてが終わるようにするべきかもしれない。
「はい、私はゴメス夫人です。そして、こちらは私の親友ロージー・グレンジャーです。きっと私の夫から電話を受けたのでしょう」彼女はそう言い、ロージーは信じられないという顔で彼女を見つめた。
アリアがオリバーを嫌う様子から、ロージーはアリアがその苗字を受け入れるとは思っていなかった。受け入れるだけでなく、彼女がとても嫌う男性である彼が彼女の夫であると、その女性に言及するなんて。
「はい、奥様。お待たせして申し訳ありませんが、こちらへどうぞ」その女性は丁寧な口調で言った。
アリアはうなずき、すぐに彼女に従い、ロージーが後ろから続いた。彼女たちはドアに到着し、ロージーは太った女性を見て嘲笑した。彼女たちは中に入った。その女性はそこに立って驚いて彼女たちを見つめていた。彼女たちはすべての後に入ったことにひどく感じた。
それは彼女の顔への大きな打撃であり、彼女はこれを簡単に済ませようとは思わなかった。彼女はいつかこの失礼な女性に復讐すると約束した。彼女たちは影響力があるからといって、何でも好きなようにして、何事もなかったかのように済ませられるわけではないのだ。
続く！！