第54章

おじいちゃんはゴメス邸に、お腹をグーグー鳴らしながら入ってきたんだ。もう夕方だし、お昼ご飯も食べてないし。一日中ギャンブルしてたんだよね。 今、めっちゃお腹すいてて、すぐに何か食べたい気分だった。キッチンに向かったら、召使いの人たちはいないみたい。オリバーがみんなに一週間の休みを与えたんだよね。別にそんなに彼らのサービスが必要ってわけでもなかったし、最近はほとんど家にいないから。 おじいちゃんはノラの様子を見に行くことにしたんだ。電子レンジには食べ物があったけど、温めてくれる人が必要だったから、義理の娘に電話することにしたんだ。 階段を上がって、ドアの前に着いたとき、突然立ち止まった。なんか変な音が聞こえた気がして、まさか自分が想像してるようなことじゃなければいいんだけどって思ったんだ。 ノックもせずに、ゆっくりとドアを開けたら、ノラが見慣れない男と、結婚したベッドの上にいたから、めちゃくちゃビックリした。二人ともすごく熱中してて、おじいちゃんの存在に気づいてないみたいだった。 おじいちゃんは彼女の名前を叫ぼうとしたんだけど、突然胸に奇妙な痛みを感じたんだ。手のひらで胸を掴んでよろめき、それからドアに手をかけて支えた。すぐに視界がぼやけ始めて、ついに意識を失って倒れてしまった。 床に倒れた瞬間、ノラは部屋に誰かいることに気づいたんだ。誰もいないからって、ドアを閉めることもなかったんだよね。オリバーは仕事に行ったし、遅く帰ってくるか、次の日になるかもしれないし、おじいちゃんはギャンブルに行ったから、すぐに帰ってくるとは思ってなかったんだ。 まだ彼女に愛を求めてた恋人を突き飛ばして、胸にベッドカバーを巻きつけて立ち上がった。そして、床に倒れて意識のないおじいちゃんに気づいたんだ。 「あらまあ、ウィリアムズ！… すぐに出て行って！」彼女はその男に叫んだ。 「でも、ベイビー…」 「早くして、私が何とかするから」彼女は怒鳴った。 男は、意識を失ったおじいちゃんを見て、硬直が弱まるのを感じた。すぐに服を着て、家から急いで出て行った。 ノラも着替える前に、救急車を呼んだんだ。おじいちゃんが長い間そこに倒れてたのか、何を見てしまったのか、すごく気になった。もし、彼が彼女が他の男と親密になっているのを見てたら、もうおしまいだ。 オリバーが気づいたら、すぐに離婚するだろうけど、彼女はそれほど気にしてなかったんだよね。悲しいってわけでもないし。もうこの関係には飽きてたし、離婚しても全然構わなかった。少なくとも、彼の財産をいくらかは手に入れられるだろうし。唯一後悔してるのは、彼との子供がいなかったこと。もし子供がいれば、もっとたくさん彼から得られたのに。 救急車は予想以上に早く到着した。まあ、話してるのはおじいちゃんのことだし、元政治家で、有名なゴメス家のメンバーなんだから。 おじいちゃんはすぐに病院に運ばれ、安定を取り戻すために酸素吸入を受けた。ノラはオリバーに電話しようとしたんだけど、彼は電話に出なかったから、テキストメッセージを送ったんだ。 * * * * * * * * * * オリバーはオフィスにいたとき、電話が鳴ったんだ。ノラからだったけど、いつものように無視して、特別なマグカップでコーヒーを飲んでた。これは、アリアと結婚一ヶ月のお祝いにもらったプレゼントなんだ。結婚して一ヶ月経った記念日をそう呼んでた。 携帯がピロンって鳴って、テキストメッセージが来たから、開いて何て書いてあるのか見てみたんだ。 メッセージには、「オリバー、あなたのおじいちゃんが気を失って、ドクター・ジョシュの病院に運ばれました。すぐに来てください」って書いてあった。 彼は鼻で笑って、冗談だと思ったんだけど、なんでそんなことについて冗談を言うんだろう？彼に注意を向けたいだけなら、なんで病院に来てって言うんだ？ これは、彼女がまたおじいちゃんとやってるゲームなのかなって思ったんだ。そう、彼は過去に二人がやったことすべてが、ただの芝居だったってことに気づいてたんだ。おじいちゃんは医者が言ってたみたいに、心臓発作を起こしたこともないし、あんなに何日も食べ物がない状態だったわけでもないんだって。 それは、ドクターとノラの協力で考えられた計画だったんだ。もし執事が二人の会話を聞いてなかったら、オリバーは絶対に知らなかっただろう。 でも、彼はその件については触れないことにしたんだ。すでに終わったことだし、奥さんはもう彼のもとを去ってしまったんだ。彼女がいなくなってからほぼ一年経つけど、彼女の姿も声も聞いてない。もう問題を引きずる必要はないし、感情的なバカになってしまった自分を責めたし、すぐに彼を諦めたアリアも責めた。彼女は彼のために戦おうともせず、ただ彼を残して子供と一緒に逃げたんだ。彼も彼女に腹を立てる理由があったんだと思う。 オリバーはおじいちゃんに電話して、確認することにした。おじいちゃんの番号にダイヤルしたら、ノラが出たんだ。彼の声を聞いた瞬間、電話を切った。 おじいちゃんの電話で何をしてるんだ？彼はまだ彼女の言ったことが本当だとは思ってなかったけど、信じ始めてるんだ。彼はジョシュに電話することにした。ジョシュは絶対に嘘はつかないだろうから。 電話が鳴り始めて、3回鳴る前に、相手が出た。 「やあ、ジョシュ。ちょっと確認したいことがあるんだ」彼が言った。 「心配することはないよ。おじいちゃんは大丈夫だよ。強いから、きっと生き残るよ」ジョシュはすぐに答えた。急いでるみたいだった。 「え？本当におじいちゃんは君の病院にいるのか？」オリバーは尋ねた。 「うーん… うん、待って… 知らなかったの？心臓発作を起こして病院に運ばれたんだ。そんなに深刻なことじゃないよ。何かショックなものを見たから、心臓発作を起こしたんじゃないかな。でも、もう大丈夫だよ」ジョシュは安心させた。 「わかった。すぐに行くよ。おじいちゃんをしっかり見ててくれ」オリバーは頼んだ。長い間、初めて感情を感じた瞬間だった。 「そんなこと言われなくても、彼は君と同じで家族だよ」ジョシュは答えて、多分向こう側で微笑んだんだろう。「 「わかった、じゃあ」オリバーはそう言って電話を切った。 ネクタイを整え、オフィスのスーツを着て、急いでオフィスを出たんだ。サミーにも、受付の人にも、何も言わずに、おじいちゃんに会いに行った。もちろん、彼はまだおじいちゃんのことを気にかけていたんだ。 続く！