第51章

「飛行機に乗ってないって、どういうことだ！」オリーバーはオフィスの中で歩き回りながら叫んだ。もう夜遅く、会社は閉まっていて、ほとんどのスタッフは帰っていた。サミーはオリーバーのテーブルのそばに立っていて、どうしたらいいのかわからなかった。オリーバーは正気を失いつつあるように見えたので、サミは彼を落ち着かせようとしたが、やりすぎないようにした。彼は親友がこういう状態のときの行動を知っていたので、距離を置いておくのが一番だったんだ。「そんなことありえないだろ、あのフライトのどれかに乗ったはずだ。そんな名前の人が飛行機にいなかったって、どういう意味だよ」と彼は怒鳴った。「使えないな」と吐き捨て、電話を切った。「オリーバー、落ち着いてくれ…そんなことしても、何も…」「説教するなよ、サミー」と彼は警告し、サミーに指を振った。「わかったよ、しないよ。でも、落ち着いてくれ…何だって？」とサミーは尋ねた。「ラスベガスからイギリスに向かうフライトは、彼女が搭乗した時間帯に全部出発したけど、乗客の中にいなかったんだ。どうしてそんなことが可能なのか理解できない」と彼は答えた。「まあ、もしかしたら、彼女はもう飛行機に乗らなかったのかもしれないね。考えを変えて、ここに残ることにしたのかもしれないし、それが理由かもしれないよ」とサミーは言った。「じゃあ、すぐにロージーの家に行く。行こう…」と彼は指示した。「うーん…それは良い考えじゃないと思うよ。もう遅いし」とサミーは答えた。彼は今、ロージーに会うのも怖かった。彼女は、彼の友人がアリアにしたことで彼に腹を立てていたけど、それは彼のせいじゃないのに。「一緒に行くのか、行かないのか？」とオリーバーは唸った。サミーは、議論しても無駄だとよくわかっていた。彼はオリーバーの考えを変えることはできないだろうし、CEOは一人で出かけることを決めるかもしれない。彼が一人で運転するのは安全じゃなかったんだ。「わかった、車を回してくるから、前で待ってて」と彼は指示し、オフィスを出た。オリーバーはスーツを掴み、電気を消して、出て行った。アリアを失う恐怖が彼の心を掴み、心臓が異常に鼓動していた。彼女が永遠に彼を去ってしまうのではないかと怖く、彼女なしで生きていけるのか疑問だった。サミーが頼んだように、彼はエレベーターで降り、会社を出た。彼は道路脇に立ち、サミーが車で来るのを待っていた。彼はとてもせっかちで、サミーが数分以内に現れなかったら、タクシーに乗るかもしれないと思っていた。幸運なことに、サミーが車を寄せ、彼は乗り込み、彼らはロージーの豪邸に向かった。その夜は、元ビリオネアの彼にとって酷い夜だった。まあ、彼はもはやビリオネアではなく、ほとんどの財産と資産を元妻と娘に譲渡していたからね。彼らはロージーの家に到着したとき、誰もいないことにがっかりした。家は施錠されていて、誰もいなかった。サミーは帰ることを提案したが、オリーバーは待つことを主張した。彼は、アリアがフライトに乗り遅れたか、考えを変えて、ロージーが彼女を迎えに行ったのかもしれないと思った。彼は、彼らがどこにいるのか、特に彼の娘のレナ姫が安全なのかどうか心配していた。彼女はまだ2ヶ月も経っていなかったのに、彼はなぜ彼らを家から出してしまったのか？何時間も待っても、ロージーは現れず、電話にも出なかったので、サミーはついにオリーバーを説得して、彼らは去ることになった。彼は彼をグリーンパストゥールズまで連れて行き、オリーバーを家の玄関で降ろし、彼は自分の家まで歩いて行った。彼はオリーバーからあまり遠くには行かなかった。 * * * * * * * * * * オリーバーは気だるそうにゴメス邸に入り、執事が最初に彼に会った人だった。老人はいつものように挨拶したが、彼は返事をする気分ではなく、ただ無視して通り過ぎた。執事は、すべてがうまくいかなかったことを知るのに、予言者はいらなかった。彼はヤングマスターとヤングマダムの間で起こったすべてを認識しており、アリアが家を出たことで、オリーバーが昔の道に戻ってしまうのではないかと恐れていた。アリアとのラブラブな日々以前は、彼は自分のことしか考えない、意地悪で無礼で傲慢なビリオネアCEOだった。普段、彼に「こんにちは」と声をかけるような男ではなかった。彼はアリアが彼の人生に入ってきてから、甘い若者になった。しかし、今、その甘さは彼女とともになくなっているように見えた。オリーバーは大きな居間に入り、おじいちゃんがノラと一緒にソファーに座っているのを見た。彼女は赤ワインのボトルを飲んでいた。彼はそこに誰もいないかのように振る舞い、通り過ぎようとしたが、老人は彼を止めた。「オリーバー、お前はもう、お前のじいちゃんを認める気がないのか？」と彼は尋ね、立ち上がった。「おじいちゃん、今は話す気分じゃないんだ。もう僕の人生をめちゃくちゃにしたじゃないか。これ以上、僕に何を望むんだ？」と彼は弱い声で尋ねた。「オリーバー、こんなことするな。あのミドルクラスの女の子は、そんな価値ないんだ。見てみろ、ノラはここにいるんだ。お前たちの結婚を待ってるんだ。彼女がお前の人生に本当の幸せをもたらすためにね」と彼は言い、ノラを見た。彼女は顔を赤らめ、それをごまかすように微笑んだ。オリーバーは嘲笑し、苛立った。「おじいちゃん、こんなことしてる時間はないんだ。他に言うことがないなら、部屋に引っ込ませてくれよ。今日は大変だったんだ」と彼はつぶやいた。「落ち着け、息子よ。そんなに自分に厳しくするな。お前は悪くないんだ。正しいことをしただけだよ。ところで、何か聞いたんだけど、お前に確認したいことがあるんだ。お前が会社が過去数年で貯めたものを全部元妻の名前にしたっていう噂が出回ってるんだけど、それは本当じゃないとわかってるんだけど、やっぱりお前から聞きたいんだ」オリーバーはため息をついた。「本当だよ、おじいちゃん。持ってるものの8割をアリアにあげたんだ。何か問題あるのか？」「何だって？」おじいちゃん・ゴーとノラは同時に叫んだ。オリーバーは彼女を睨みつけ、彼女は落ち着いた。「いったい何をしたんだ？正気じゃないのか。なんでそんなにたくさん彼女にあげなきゃいけなかったんだ？彼女が金目当てだってことはよくわかってるのに、なぜ彼女の欲しいものをあげたんだ？今、彼女は贅沢な暮らしをして、お前のことなんか忘れてしまうぞ」とおじいちゃん・ゴーは言った。「それが、どうしてじいちゃんの問題なんだ？金は僕のものだ。僕が稼いだんだし、もっと稼ぐこともできる。でも、そんなものは、僕の妻と娘より価値がないんだ。じいちゃんは、彼女が奪うことのできるものより、もっと多くを僕から奪ったんだよ」「何言ってるんだ、息子よ？そんなことありえないってわかってるだろ。大きな間違いをしたんだ」と彼は叱った。「言っただろ、じいちゃん。金は僕のもので、それで好きなことをするんだ。クラブで使い果たしたり、ギャンブルしたりするとしても、それは僕の選択であって、じいちゃんが文句を言うことじゃないんだ」とオリーバーは言い返した。「なるほど、これで理由がわかったぞ。お前は、ノラを怖がらせるために、自分の富を捨てようとしたんだな。でも、大間違いだよ。ノラはしっかり教育されてるんだ。彼女は、お前の金なんか求めてないんだから、そんな贅沢がなくても生きていけるんだよな、ノラ？」とおじいちゃん・ゴーは尋ねた。「あ、えーと…えーと…うん、もちろん」とノラは答え、無理やり笑顔を作った。心の中では火がついていて、オリーバーがそんなことをしたなんて信じられず、彼を呪いたいくらいだった。でも、彼女はあまり心配していなかった。彼は、またもっとお金を稼ぐと言ったし、彼女はそう信じていた。彼は勤勉だし、あんな贅沢な暮らしに慣れてしまった後で、オリーバーが貧乏になりたいとは思わないだろうと彼女は疑っていた。彼は破産しないようにするだろうから。「それだけ話したいことなら、もう行かせてほしい。良い夜を。僕の人生を台無しにしてくれてありがとう」とオリーバーはつぶやき、立ち去った。彼はまずミニバーに行き、ワインのボトルを掴んでから、自分の部屋に上がった。そこはまだアリアとレナ姫の匂いがした。今、どうやって眠って、彼女たちのことを考えないでいられるんだろうか？ほとんど不可能だった。幸い、彼には酒があったから、彼と一緒だった。続く！！