第63章

レナ姫は目に涙をためて自分の部屋に駆け込み、ベッドに行って座った。どうしてママは、お父さんに会いたいって言うたびにいつも怒るのか、レナ姫には理解できなかった。どうしてそんなに彼を嫌うんだろう？名前を聞くのも嫌なのに。でも、もし嫌いなら、なんで彼の写真がいっぱい詰まったアルバムを持ってるの？なんでこっそり見て泣いてるの？レナ姫は何度かママがアルバムを見てオリバーの写真を見ているのを見たことがある。泣いてる時もあれば、面白い思い出が蘇って笑ってる時もあった。ママがまだ彼をすごく好きなのは秘密じゃなかった。認めたくないだけなんだ。まあ、ママが彼を好きだろうと嫌いだろうと、レナ姫には関係ない。ただお父さんに会いたいだけなんだ。お父さんのことを知りたいし、お父さんがいる喜びや幸せを味わいたい。学校の友達に話す、パパと娘の物語が欲しいんだ。そんなに難しいことなの？どうしてママは、そのことに関してはそんなに冷たい心で、絶対に会わせてくれないの？本当にレナ姫にはお父さんがいないの？アルバムの人、本当にレナ姫のお父さんじゃないの？ママがそう言ってたみたいだけど。もしそうじゃないなら、誰なの？ * * * * * * * * * * アリアナは気だるそうに自分の部屋に入った。レナ姫と話す前に、少し時間をあげようと決めたんだ。自分が正しいことをしているのか、間違っているのか、分からなかった。ただ、過去と向き合うのが怖かったんだ。ロンドンでは、オリバーとのあらゆる接触を避けることができたけど、もしまたあっちに戻ってしまったら、過去にしたのと同じ過ちを犯してしまうんじゃないかと怖かった。彼にまた落ちて、また傷ついてしまうんじゃないかって。レナ姫のことも気の毒だった。お父さんのことを知らないって、どんなにつらいんだろう。特に学校であの子たちがそれを思い出させるから。アリアはベッドカバーの端をつかんで洗濯に出そうとしたら、何かが出てきた。すぐに分かった、それはアルバムだった。今日、そんなもの出した覚えはないから、レナ姫がこっそり見ていたに違いない。アリアはため息をついてベッドに倒れ込んだ。娘が本当にお父さんのことを恋しく思っているのが今よく分かった。オリバーから引き離している自分は悪いママなんだろうか？もし彼を自分たちの生活に入れたら、また傷つけられるかもしれない？アリアは、またつらい失恋に耐える準備はできてなかった。もう十分経験したんだから。もしかしたら、ただ自分勝手なのかもしれない。彼を許すのが怖くて、娘をお父さんから遠ざけている。自分がやったことは誘拐と変わらない。オリバーにも当然権利のある赤ちゃんを連れて逃げたんだから。離婚はDNAや血統を変えない。レナ姫はまだオリバーのベイビーだし、彼は娘に対する法的権利を持っている。彼が追いかけてこなかったからって、できないわけじゃない。アリアは立ち上がり、レナ姫の部屋に向かった。ドアに着くと、深呼吸をしてから優しくノックした。「レナ、可愛いね、ドアを開けて、ダーリン」優しく声をかけた。返事がないので、ドアを押すと開いた。鍵がかかっていなかった。レナ姫はいつも、怒ると自分を締め出すのに、どうして今回はドアを開けっぱなしにしてるんだろう？忘れちゃったのかな。中に入ると、レナ姫は背を向けてベッドに横たわっていた。つまり寝てるんだよね？アリアは近づき、ベッドのそばに座った。「ダーリン、私が言ったことで本当にごめんね。あの子たちにいじめられてどんな気持ちか分かるわ。でも強くなきゃダメよ。あの子たちにバカにさせちゃだめ。むしろ、いつでもあの子たちの立場を考えさせるようにしなさい」と励ました。それでも、レナ姫からは返事も動きもない。「ダーリン、聞こえてるでしょ。寝たふりしてるだけだって分かってるから、私を見て」とアリアは懇願した。レナ姫は数秒間黙っていた後、ため息をついて起き上がった。「どうして私が寝てないって分かったの？」と尋ねた。アリアはくすくす笑った。「だって、あなたは私の娘だもん。あなたが生まれた日からずっと寝顔を見てたから。いつもお腹で寝るでしょ。だから分かったの。でも、もし今度違う体勢になっても、きっと分かっちゃうと思うわ」と答えると、二人はくすくす笑った。「レナ姫、ごめんなさいね。あんなにきつく言うべきじゃなかったわ。あなたが悪くないことは分かってるの。でも、あなたを守るためにそうしてるってことを理解してほしいの」「レナ姫のお父さんは悪い人なの？」とレナ姫が尋ねると、アリアは間を置いた。これはひっかけ問題だと分かっていた。どちらの答えを選んでも、不利になるだろう。レナ姫は世界で一番賢い子供の一人なんだから。「レナ、そういうことじゃないの。あなたのパパは、自分が弱すぎて、愛する人たちのために戦えないって感じて、捨ててしまうことがあるってこと。でも、優しい心を持ってて、私たち両方を愛してるの。ただ、お互い離れていないといけないの」と説明した。「まだ分かんない、ママ。パパが悪いことしたってのは分かるけど、なんで許せないの？私も過去に悪いことしたのに、ママは許してくれたのに、なんでパパを許せないの？」と尋ねた。アリアはため息をついた。「そんなに簡単なことじゃないの、ダーリン。でも、必ず考えるって約束するわ。そして、その時が来たら、あなたをお父さんに会わせるわね。そうしたいんでしょ？」「ううん、他の普通の子みたいに、お父さんと一緒に住んで暮らしたいけど、もし会えるだけなら、それでいいから、会わせて」と答えた。「分かったわ、ダーリン。ママは今、すごく忙しいから、まだこの街から出られないの。もう少しだけ私に我慢してね。数ヶ月したら、あなたをお父さんに会わせてあげる」とアリアは頼んだ。「約束？」レナ姫は真剣な目で尋ねた。アリアはくすくす笑った。「そんな風に見られると笑っちゃうわね。そうよ、ダーリン、約束するわ。あなたに私の言葉をあげるわ」「まだ納得いかない、小指の約束？」と言って、レナ姫は約束のフックのために小指を突き出した。アリアは微笑んで同じようにした。「小指の約束」と答えて、レナ姫の指と合わせた。「分かった、ありがとうママ」とレナ姫は笑顔で言って、アリアを抱きしめた。「あなたのためなら何でもするわ、私のエンジェル。さあ、ママがお絵かきするのを手伝って」続く！