第五章

アリアナは仕事を探しに行ったんだ。あの瞬間、ラスベガスでまともな仕事を見つけるのはすごく大変だったけど、幸運なことに、レストランで見つけたんだ。卒業したのに鶏を焼く仕事につかなきゃいけないなんて、すごく恥ずかしかったけど、彼女みたいな立場の人間には、そんなに大変な国だったんだよね。今の世の中は、金持ちはどんどん金持ちになって、貧乏人はもっと惨めになっていく。この二つの間にはいつも差別があって、エリート階級と下層階級は決して平等には比べられないんだ。仕事を与えることだって、好き嫌いや偏見に基づいているんだから。良い仕事を得るために、その立場のほとんどの人は、まず彼女と寝ることを要求してきたけど、アリアは、仕事と引きえにあの恥知らずな男たちに体を差し出すより、豚と寝る方がましだったんだ。彼女は聖母マリアじゃなかったけど、守るべき自尊心と誇りを持っていたんだ。彼女は正しい道徳と品格で訓練された女の子だったんだ。デイブは彼女の二番目のボーイフレンドで、彼女をベッドに連れて行った唯一の男だった。彼を愛していて、永遠を一緒に過ごすつもりだったから、彼と親密になるのを許したけど、今になって、それがひどい間違いだったと気づいたんだ。彼は彼女を友達としてしか愛してないって言ったのに、なんで彼女と親密な関係を提案したんだ？なぜ、愛していないのに彼女をベッドに連れて行ったんだ？彼は彼女の自尊心を奪い、そして彼女を捨てたんだ。今、さらに厄介なことに、どこからともなく現れた見知らぬ男が、その夜彼女につけ込んだんだ。アリアナは、この男とセックスしたからといって怒ってはいなかった。彼は彼女を無理やりそうさせたわけじゃないし、正直に言うと、あの夜の数少ない記憶は楽しかったし、次の朝起きたときはずっと気分がよかったんだ。彼女の唯一の痛みは、彼がさよならも言わずに去ってしまったこと。彼の名前さえ知ることができなかったんだ。アリアナは、その日の仕事を終えて帰ってきた。すごく疲れて、ベッドに倒れこんだんだ。彼女のお腹の赤ちゃんの膨らみはもう六ヶ月になっていた。あと三ヶ月で、出産だ。「ねえ、アリア、今日の仕事はどうだった？」ロージーが、果物の盛り合わせを載せたトレイを持って寝室に入ってきて尋ねた。「ストレスフルだった。」アリアナはうめいた。「これは私のため？」ロージーは近づいてきて、彼女に果物の盛り合わせを手渡した。「そうだよ。別に私が全部楽しんでるわけじゃないんだから。」アリアナは微笑んだ。「あら…優しいね、これよ、私が求めていたのは。」ロージーはベッドに飛び乗って、ベッドサイドのキャビネットから雑誌を取り出した。彼女は顔に笑みを浮かべながら、ページをパラパラとめくり始めたんだ。「わー…この人、かっこよくて、すごく夢みたい。彼の目を見て」彼女は雑誌の写真を見つめて言った。アリアナはくすくす笑い、首を振った。「まだそういう男に夢中なの？ところで、その雑誌はもう何百万回も読んだと思ってたわ！」彼女は叫んだ。ロージーは笑った。「まず第一に、私は読むためにそれを買ってるんじゃなくて、この街の億万長者や大富豪に詳しくなるために、写真を見てるだけなの。いつか彼らに出会ったら、見分けられるようにね。そして、それを何百万回も読んだことについては、今日買ったばかりなんだから、勘弁して。」アリアナはどうしても友達の行動を笑わずにはいられなかった。ロージーは、金持ちの男たちに目がないんだ。彼女は密かに彼らに夢中になり、それが既婚者であろうと気にしないんだ。アリアナは何度も彼女に、そういう男たちのことを夢見るのをやめろと言っていた。彼女たちのレベルの人は、そういう男とは何の関係もないって気づく時だったんだ。「あら、新しいのね、どれどれ」アリアナは言って、それを受け取るために手を伸ばしたんだ。「あら！あなたも夢中になりたいの？」ロージーは顔に笑みを浮かべて尋ねた。「残念だけど、違うわ！新しいから、ちょっとだけ読みたいだけ。」彼女は答えて笑った。「わかったわ。でも、トニーには夢中にならないでよね、彼は私のものだから」ロージーは言った。アリアナは笑って、彼女から雑誌を受け取った。彼女は数ページをパラパラめくったけど、あまり面白いものは見つからなかった。それはビジネス誌で、過去一年のトップ10ビジネスアイコンとその進捗状況を紹介していたんだ。彼らの誰もエンターテイメント業界とは関係なかったので、ロージーに返した。でも、ロージーが彼女からそれを受け取ろうとしたとき、彼女は何か見覚えのあるものに気づいたんだ。彼女はすぐに雑誌を取り返して、表紙を確認した。彼女は自分が目にしたことにショックを受けたんだ。どうしてこれを見逃したんだろう？「あら、ロージー、見て！」彼女は口を手で覆い、目を大きくして叫んだ。「知ってる！すごくキュートでしょ？」ロージーは興奮して答えた。「いや！っていうか、そう、キュートだけど、私が言ってるのはそれじゃないの。表紙を見て！」アリアナは答えて、雑誌を彼女に渡した。ロージーは、友達をそんな風に反応させた表紙の何がそんなに特別なのか不思議に思ったんだ。彼女はそれを見て、見えるのは「スターク・オリバー・ゴメス、今年のビジネスマン」というキャプションのついた、ハンサムな若い男だけだったんだ。「それがどうしたの？ラスベガスで一番魅力的な独身男性で、今年のCEOが見えるだけだけど、私のトニーほどかっこよくないわ」彼女は眉をひそめて言った。「あなたのトニーのことはどうでもいいの！私が言いたいのは、そこに写ってる男は、バレンタインの夜の男、ワンナイトスタンドの男と同じってこと！」アリアナは叫んだ。「なに？あなたのベイビーのパパがCEOってこと？」ロージーは大きな声で尋ねた。彼女は写真をさらに何度も見つめ、アリアに振り返ったんだ。「そうよ、シスター、全く同じ男よ、彼だとわかるわ！」アリアナは叫んだ。続く！