第35章

オリバーは、自分の部屋のすぐ後にノラを部屋に案内し、彼女が必要なものをどこで見つけるか教えてあげた。召使いを呼んで彼女のバッグを運び込ませ、配置させた。「よし、全部準備できたかな。何か必要なものがあれば、ベッドサイドの赤いボタンを押してくれ。召使いの誰かがすぐに来てくれるから。」「分かったわ、ダーリン」と彼女は答え、オリバーは軽く咳をした。彼はダーリンという言葉を聞かなかったふりをした。彼は踵を返して行こうとしたが、立ち止まって彼女の方を向き直った。「あのさ、何か話したいことがあるんだけど？」と彼は尋ねた。「もちろん、ダーリン」と彼女は、誘うような笑顔で言った。オリバーは、彼女が他の人たちともそんな風に接しているのか、それとも自分だけなのかと考えた。「分かった、さっきあそこで何があったかについてなんだ。あのさ、これは俺たちのせいじゃないことは分かってるんだけど、君も俺の状況を理解してほしいんだ。俺はもう結婚してて、子供もいるから、君とは結婚できないんだ」とオリバーは言った。「まあ」と彼女は悲しそうな顔でうめいた。オリバーは自分の言葉で彼女を傷つけたに違いないと思い、ため息をつき、彼女の肩に手を置いた。「ぶっきらぼうな言葉で君を傷つけたらごめん。でも、それがつらい真実なんだ。おじいちゃんに話して、この結婚はうまくいかないって言ってくれ。俺の奥さんと離婚してほしいとは思わないだろう？つまり、彼女の立場になって考えてみてくれ」とオリバーは付け加えた。彼女の顔つきから、オリバーは彼女が自分に同情していると思ったが、彼女は突然笑顔になった。「あのね、実はその選択肢も考えてたんだけど、もう無理みたい」と彼女は言った。「ちょっと待って、どういうこと？」とオリバーは尋ねた。「あなたが奥さんのためにどれだけ戦うのか見て、私はあなたが私の人生に必要な人だって分かったの。今ではあなたを一番欲しているわ」と彼女は答えた。オリバーはあっけに取られた。「ちょっと待って、冗談だろ？」「いいえ、本気よ。おじいちゃんが最初にあなたのことを私に話したとき、私は本気で受け止めなかったわ。すぐに諦めることだと思ったの。でも、おじいちゃんは死ぬ間際に、あなたと結婚するように厳しく指示したの。死後、私はなぜおじいちゃんがあなたとの結婚にそんなに固執したのか知りたくなったの。それから、お葬式の後、あなたのおじいちゃんが私に会いに来て、おじいちゃんと交わした誓いと、その誓いを守りたいという思いを思い出させてくれたの。それで、私は彼と一緒にここに来たの。最初はあなたに惹かれたんだけど、あなたが結婚していると聞いたとき、興味が薄れたの。おじいちゃんの遺言を諦めたかったのよ。でも、あなたが奥さんをどれだけ愛し、気遣い、守ろうとしているかを聞いて、私も同じことをするに値すると思ったの。私は16歳からいくつかの関係を経験したけど、あなたみたいに思いやりのある人と一緒に過ごしたことはなかったわ。だから、今あなたを見つけたから許してほしいんだけど、諦めたくないの。あなたと結婚したいの」と彼女は最終的に言った。オリバーは言葉を失い、彼女の論理は全く理解できなかった。まるで彼女は過去5分間、ゴミをまき散らしているかのようだった。「俺は…俺は…待って、何て言ってるんだ？奥さんと子供がいるって知ってても、俺と結婚したいってことか？」オリバーは困惑して頭をかきながら尋ねた。彼は、これはアジア的な考え方なのか、それとも彼女だけなのかと考えた。「その通りよ、スターク・オリバー・ゴメスさん。あなたは私が人生でずっと探していた男性よ。あなたが欲しいの」「うーん、少し寝たほうがいいと思う。大変な一日だっただろうから、休んでくれ。俺はもう行くよ」と彼は言い、ドアに向かった。「分かったわ、おやすみ、スイートハート」と彼女は答え、くすくす笑った。オリバーは彼女を無視して部屋を出た。彼は、これが困難な旅になることを確信していた。ノラを説得できると思っていたが、それは無駄だった。だから、今度は自分でやるしかなかった。彼は自分の部屋に戻り、アリアがドアの前に立っているのを見て驚いた。彼を待っていたようだった。「やあ、ハニーバニー、なんでまだ起きてるんだ？」と彼は尋ねた。「そうね、私の旦那は外国の女性を部屋に案内しに行ったきり、20分間も戻ってこないんだけど、説明してくれる？」と彼女は皮肉を込めて尋ねた。オリバーはくすくす笑った。「落ち着けよ、スイートハート。嫉妬するのは難しいことじゃない」と彼は笑顔で言った。アリアは鼻で笑った。「そう願うわ！どうだったのか教えて。なんであそこで夜の半分を過ごしたの？」「ああ、ノラに少し分別をつけようと思って。説得しようとしたんだけど、彼女はクレイジーな女だってことが分かったんだ」と彼は答え、拳を握りしめた。アリアはすぐに笑い出した。「クレイジーな女だって？もっと教えて」とくすくす笑った。「ハニーバニー、静かにしておけよ。一晩中起きていたくないだろ？うちの姫が起きたら、俺は君たち2人から逃げてゲストルームに行くことになるからな」とオリバーは冗談を言った。「本当に？」と彼女は尋ね、顔をしかめた。「あなたはいつも私たちの味方だって約束したのに、逃げたいの？」「おい、俺を悪者みたいにしないでくれ。俺は君の味方だって約束したけど、赤ちゃんが泣いてるときじゃないんだ。仕事で活動するためには、夜の睡眠が必要なんだ」と彼は笑った。「分かったわ。じゃああなたは引っ越したほうがいいわ。この部屋を共有する必要はないわ。赤ちゃんが泣いたら出ていくなら、今出て行って」とアリアは指示した。オリバーの顔から笑顔が消えた。「待って、本気じゃないだろ？冗談だって分かってるだろ？」彼女はしばらく黙っていたが、それから笑い出した。「ええ、もちろんよ、ばか。ただからかっていただけよ」と彼女は答えた。「俺は考え始めたんだ。ばかとパパビーのどちらが俺のニックネームなんだろう？」彼女はくすくす笑い、彼の首に腕を回した。「どっちも使えるわ。さて、あなたとノラの間で何があったのか教えて」オリバーはため息をついた。「まあ、彼女はおじいちゃんと一緒で、彼女の決断を、理解できないクレイジーな論理で裏付けているんだ。意味が分からないんだ」アリアは真剣な顔になり、まだうまくいかないのではないかと不安に思っていた。オリバーは彼女の顔を見て、すぐに彼女の頬を包んだ。「アリア、聞いてくれ。今はうまくいかないかもしれないことは分かってる。でも、必ず乗り越えられると約束するよ。俺はいつも君のそばにいるし、決して君を離れない」とオリバーは約束した。「スターク、それはどうかな。本当に嫌な予感がするわ。でも、私の恐れが現実にならないように祈るわ」とアリアは答えた。「そして、それは現実にならないよ。俺がそうする。さあ、少し寝よう。明日はすごく大変な一日になりそうな気がするんだ」「それはいいね」と彼女は微笑み、彼の唇にキスをして、それからベッドに向かった。続く！