第96章

オリバーは自分の部屋に戻って、ベッドに座っているレナに会った。彼は彼女が自分が着く前に出ていくと思っていたけど、それは彼の読みが外れたみたい。彼女はすぐにベッドから飛び降りて、部屋の真ん中で彼に駆け寄った。「ねえ、お父さん、お母さんはどう？説得できたの？」と彼女は尋ねた。オリバーは彼女の声に恐怖を感じ取った。彼女は、自分たちが仲たがいしてしまったのではないかと不安だった。彼は彼女に悪いとか罪悪感を感じて欲しくなかった。これはすべて彼女のせいではなく、彼女はただの状況の犠牲者だったんだから。「やあ、愛しい子…まだここにいたんだね」と彼はつぶやき、彼女のレベルまでしゃがんだ。彼は彼女の肩に手を置いた。「うん、お父さん、心配してたの。」「まあ、心配しなくていいよ、レナ姫」と彼は顔に笑顔を浮かべた。「こんなことになってしまってごめんね。君がひどい間違いを犯した二人の頑固な親のせいで生まれてきたから」とオリバーは謝った。「ううん、お父さん。私はあなたのお嬢さんでいることが大好きだし、お母さんも大好きだよ…こんな家族の一員になれたことを後悔したことなんてないよ」と彼女はすぐに答えて、首を振った。「もう家族って感じがしないんだよ、愛しい子。君にはもっといいものが必要だよ。家族は一緒にいるものなんだ」とオリバーは諭した。「ううん、お父さん。先生たちは家族は心にあるものだって言うの。だから物理的な距離は関係ないの。」とレナはすぐに答えた。オリバーは微笑んでうなずいた。「まあ、君の先生は正しいね。聞いて、レナ姫、何キロ離れていようと、君はいつも私のお嬢さんだし、私はいつも君を愛するお父さんだよ。絶対に何があっても誰にもそれを変えさせないから」と彼は悲しげな口調で言った。涙が一筋、彼女の右目に伝い落ち、彼女はそれを拭った。オリバーが彼女が泣くのを見たのは初めてだった。「どうしてそんなこと言うの、お父さん？お母さんのこと諦めたりしないよね？」と彼女は尋ねた。オリバーはもう一度笑顔を作り、彼女を近くに引き寄せた。「君のお母さんは自分で決めたんだよ、レナ姫。彼女は先に進むことを選んだ。僕は彼女の決断を尊重するよ。だから、そういうことなんだ。でも心配しないで、それは私が君のお父さんであることをやめるってことじゃないからね。君の人生で僕の場所は誰にも奪えないよ、レナ姫…約束するよ。」「ううん、諦めないで、お父さん。結婚式まであと二日あるんだから、頑張ればうまくいくよ。」とレナは促した。オリバーはため息をついた。「それはどうかな、レナ姫…二日で何ができるっていうんだ？ちなみに、なんで君はお母さんが考えを変えるってそんなに信じてるの？アリアは頑固すぎるんだ。一度決めたら、それを変えるのは難しいよ」と彼は答えた。オリバーはすでに諦めていることは明らかだった。彼は何度も何度も試して失敗することに疲れていた。「ねえ、お父さん。お母さんがまだあなたのこと愛してるって、自分でも言ってたじゃない。つまり…彼女はさっき、あなたの気持ちを告白しようとしてたんでしょ？」とレナは尋ねた。「ああ、そうだけど…」「だったら諦めないで。たとえそれが次の三日間だとしても。私はまだ二人がまた一緒になれるって信じてる。そうなるべきなんだ。だって、私は両親に見守られて成長したいんだもん。二人が別れるなんて絶対嫌だよ、お願い、お父さん」と彼女は懇願し、彼の顔を包んだ。オリバーは彼女を胸に引き寄せ、抱きしめた。「分かったよ、愛しい子。お母さんと僕に、もう一度チャンスを与えるよ。でも今回は、全く違うやり方でいくよ」と彼は発表した。「お父さん、それが正しいと思う。もうお母さんを追いかけるのはやめて、彼女の方からあなたに来るようにしたら？つまり、彼女が思っている以上にあなたのことを大切に思っていて、あなたを失うわけにはいかないってことに気づかせたら？そしたら、彼女は戻ってくるわ。彼女のプライドさえも、それを止められないはずよ」とレナ姫は答えた。「まさに僕もそう考えていたんだ。たぶん、僕たちは全く違う方向で進んできたんだろう。新しいことを試す時だ」とオリバーはつぶやき、抱擁を解いた。レナはついに微笑んだ。「ありがとう、お父さん。私のためにこんなことしてくれて」と彼女は感謝した。「いや、愛しい子。感謝すべきは君の方だよ。諦めないように勇気づけてくれたのは君なんだから。そして、僕はこれを僕たち３人のためにやってるんだ。君とアリアと僕が一緒に、大きな幸せな家族として暮らせるようにするよ」と彼は約束した。「分かった、お父さん。私はもう寝るね。お母さんが私の名前を叫びにくる前に。多分、あなたが二人が話した後に、彼女はすごくムカついてるだろうし、あなたが彼女を取り戻すのを諦めた後、彼女が思っていた自由が得られなかったことに気づいて腹を立ててるだろうから、そういう気持ちってイライラするよね、きっと」「それは分かってるよ、愛しい子。でも心配しないで。君のお母さんはすぐに大丈夫になるよ、約束する…さあ、早く行っておいで、君は彼女が私を焼くところは見たくないでしょ？」とオリバーは尋ね、くすくす笑った。レナ姫はくすくす笑った。「もちろん、お父さん。でも、どんな計画があるか教えてくれる？」と彼女は尋ねた。オリバーは微笑み、そして立ち上がった。彼はゆっくりと窓まで歩き、そこから外を眺めた。「今日は星が出ていないんだ。それが月と雲を寂しくさせてるんだ。それが僕の計画、レナ。少なくともそれに似たようなものだよ。でも、まだ全部詳しく話すわけにはいかないんだ。君はただ待って、驚くしかないよ」レナは微笑んだ。立っている場所から一歩も動かずに。「分かった、お父さん。サプライズは大好きよ。もし、あなたがする前に私が気づかなければね」と彼女は言い、くすくす笑った。オリバーは優しく笑い、そして彼女に顔を向けた。「おやすみ、レナ姫。今夜は良い夢を見てね。お母さんと僕のことは忘れようと努力して。すべてうまくいくよ、頼っていいよ」「もちろん、お父さん。私はあなたを信じてる…できるって分かってる。おやすみ」と彼女は答えて、また彼を抱きしめた。数秒後、彼女は離れて部屋から出て行った。オリバーはため息をつき、ドアに鍵をかけた。彼は休息が必要だと感じた、特に良くない形で終わった大変な一日の後では。ついにアリアを手に入れたら、もう二度と彼女を手放すような過ちはしないだろう。ドアを閉めた後、彼はベッドに戻って横になった。彼の腕は固定されたけど、まだ少し痛かった。彼はそれをすべて愛のためにやったんだ、とても愚かなことだった。たぶんアリアはその点で正しかったのかもしれない。それは彼がやったことだった。しばらく時間がかかったが、彼はついに眠りに落ちた。彼はすべての心配を忘れ、不思議の国へと旅立った。続く！！