第26章

スタークは長い廊下をあっちに行ったりこっちに行ったり、病院にいたんだ。アリアナの陣痛室の外で、看護師たちが彼女を連れて行ってからもう2時間も経つのに、彼女の容態についての情報は何もなかった。彼はすごく怖かったんだ。彼女を失うかもしれないって怖くて。こんなに怖くて無力に感じたことなんて今までなかった。朝早く、スタークは親友に連絡して、ロージーを迎えに行かせたんだ。彼女は親友が出産したなんて全然知らなかったんだよね。スタークは、二人がそこにいることが必要だと思ったんだ。アリアナがそれを知ったら喜ぶからだけじゃなくて、今の彼女にはできる限りのサポートが必要だったから。数分後、二人が到着して廊下でスタークと会った。ロージーはサミーのジャケットを羽織っていた。すごく寒い朝だったからね。「やあ、何か進展あった？どうなってるの？」サミーが優しく尋ねた。興味津々の顔で。「何もわからないんだ。看護師も入れてくれないし」スタークが答えた。その時、アリアナの耳をつんざくような叫び声が廊下の向こうから聞こえてきて、スタークは部屋に向かって走り出した。サミーもその後を追った。「待って、スターク、待って。あそこには入らない方がいいと思うよ。少しだけ信じて、辛抱強く待ってて。アリアナと君の子供は大丈夫だよ」サミーがアドバイスして、友達が出産室に突入するのを止めた。「いや、サミー、彼女があんな風に叫ぶのを聞くとどんな気持ちになるか、お前にはわからないんだ。中に入らないと」スタークは食い下がった。「もし中に入ったら、具体的に何をするんだ？感情的になって、看護師たちの邪魔をするかもしれないだろ？少し時間をくれよ」「サミーの言う通りだと思う。辛抱強く待とうよ。あたしは親友を信じてる。彼女はできるし、きっとやるよ」ロージーも賛同した。「お前たちはいつもそんなことばかり言うけど、もう3時間近く経ってるんだぞ。俺の妻に何かあったら嫌なんだ…」「何も起こらないよ。彼女は強い女性なんだから、大丈夫だよ」ロージーが保証した。次の瞬間、子供の天使のような泣き声が部屋から聞こえてきて、スタークは固まった。彼は幻覚を見ているのか、想像しているのか確かめるために静かにしていた。「やった！やった！」ロージーが興奮して叫んだ。スタークはまだ信じられない。彼はドアの方を見て、ちょうどその時、医者が出てきた。彼は手袋とマスクを外し、スタークに微笑んだ。「ゴメスさん、おめでとうございます。あなたは美しい女の子のお父さんになりました」医者が伝えた。「ああ、なんてことだ」スタークはつぶやき、医者を抱きしめた。「本当にありがとうございます、先生」「私に感謝しないでください。あなたの奥さんに感謝するべきです。彼女は本当に強い女性です。いくつかの合併症のために、帝王切開にする必要があるかと思いましたが、彼女は拒否して、赤ちゃんを押し出すことを主張しました」「ああ、なんてことだ。今、彼女に会えますか？」スタークが尋ねた。「はい、しかし、看護師がいくつかことを済ませるために、数分待つことをお勧めします」「わかりました。本当にあがとうございます」彼はそう言って、医者はうなずいて立ち去った。「うわー、おめでとう、相棒。君はもうパパだ。予想より早かったね」サミーはそう言って、笑いながら親友を抱きしめた。スタークは興奮でいっぱいだった。あのドアを開けて、美しい家族に会うために中に入りたい気持ちでいっぱいだったけど、医者のアドバイスに従って数分待つことにした。ついに2人の看護師が出てきて、彼に、入りたいならもう入ってもいいと伝えた。スタークはすぐにドアを開けて入った。サミーも行きたがったけど、ロージーが途中で彼を止めてドアを閉め、スタークとアリアナだけが中に入った。「えーっと…どうしたの？」サミーが尋ねた。「まあ、二人に少しプライベートな時間をあげようじゃない。後で入ればいいわ」ロージーが答えた。「ああ、そうだよね。なんで気づかなかったんだ？」サミーは笑顔になった。「うーん…とにかく、ジャケットありがとう。すごく助かったわ」「それは必要だったでしょ。さっきはクソほど寒かったし。なんで赤ちゃんってこんな時に来るんだ？かわいそうなやつら、睡眠を奪われて」「まあ、あなたがそれをする時が来たらわかるかもしれないわね」ロージーはそう言って笑った。「赤ちゃんといえば、いつになるの？」ロージーはニヤリとした。「うーん…知らないな。まずは誰か見つけないと」サミーが答えた。「ああ、本当だ…まずはそこからだね」「あなたはどうなの？」サミーが尋ねた。「まあ、あたしたちは同じ船に乗ってるって言えるわね」ロージーは答えて笑った。スタークはアリアナのベッドサイドに駆け寄り、彼女のそばに座った。彼女は赤ちゃんを抱きながら横になっていた。彼女はスタークを見て弱々しく微笑んだ。「あなたの目をしてるわ」彼女はささやいた。スタークは優しく笑い、彼女の額にキスをして、それから自分の子供を抱き上げて微笑んだ。「そうだよ。でも、他のもの全部は君のものだ。彼女の鼻、髪の毛、ふっくらした頬、全部。ありがとう、アリアナ。君は世界で一番幸せな男にしてくれた。今どれだけ幸せか、言葉では表現できないよ」彼はそう言って、喜びの涙を頬に伝わせた。「まあ、あなたの赤ちゃんには大変な思いをさせられたけど、感謝しなくてもいいわよ。将来、お返しをすることを用意しておいてね」アリアナは冗談を言って笑った。「もし次回、僕が赤ちゃんを抱けるなら、本当にそうするよ。君が苦しむのを見るのは耐えられないんだ」スタークはそう言って、赤ちゃんを彼女の腕に戻した。「うーん…いい考えね」アリアナは答えて笑った。「彼女は出てくるまで3時間も私を困らせたから、今出てきたから、あとどれだけ困らせてくれるのかしら？」スタークは優しく笑った。「世界中の困ったこと全部かな。だって、彼女のママは頑固だし、彼女のパパは意固地なんだから、嫌なやつになる理由としては十分じゃない？でも、心配しないで、僕たちがなんとかするから」スタークはそう言って、二人は笑った。「サミーとロージーはどこ？」アリアナが尋ねた。「ここにいるわよ」ロージーが答えて、サミーを連れて入ってきた。「おめでとうございます、ゴメス夫人」サミーは笑顔で言った。「サミー、いつもそんなに形式ばらなくてもいいのよ」アリアナはそう言って笑った。「気にしないで、姉さん。彼はいつもビジネスマンみたいに考えてるんだから」ロージーが付け加えた。「おい、そんなことないよ」サミーは不満そうにつぶやいた。「いいわよ、二人とも、ここではやめて。もし喧嘩したければ、外でやって。あたしの奥さんと娘を困らせないで」スタークは注意した。「はい、旦那様」ロージーは皮肉っぽく答えて、サミーを一瞥した。「二人とも来てくれて良かったわ。医者は今日はずっとここにいなきゃいけないって言ってて、明日は家に帰れるの。家からいくつか必要なものがあるから、ロージー、それを取りに行ってくれない？」「もちろん。どっちの家？あたしたちの家？それともスタークの家？」「両方…」アリアナは言葉を引きずりながら、片目を少し閉じて答えた。「わかった。必要なもの全部取りに行くわ。あたしが彼女を車で家に連れて行くわ」サミーが申し出た。「素晴らしい。ペンと紙を持ってきて。リストが必要になるわ」続く！