第115章
二人は、到着するやいなや、他の家族にこのニュースを伝えたくてたまらなかった。
おじいちゃんはそれを知って嬉しそうだったけど、一番興奮したのはレナだった。大人がいないと家で退屈になるから、少しの間、弟か妹が欲しいって言ってたんだよね。
召使いはいつも彼女の相手をしようとするけど、彼女と一緒に遊んでくれる人が必要だったんだ。彼女の人形のお茶会から、彼女と同じくらい興奮してくれる人が。
「それで…もうすぐ弟ができるってこと？」レナは不思議そうに尋ね、アリアナはくすくす笑った。
「まあ、まだ分からないけどね。男の子か女の子か。でも、数ヶ月後には、きょうだいができるのは確かよ」アリアナは答えた。
「わあ…それはいいニュースだね。ママ、本当にありがとう！」彼女は叫んだ。
「え？僕にも感謝すべきだよ」オリバーは不満そうに言った。
レナは困った顔をした。「なんで？赤ちゃんを産むのはママでしょ、あなたじゃない」彼女は言い返した。
「でも、僕は…でも僕は貢献したんだ」彼は主張した。
「本当に？どうやって貢献したの？お腹に赤ちゃんの半分でも入れてるの？」彼女は尋ねた。
オリバーは頭をかいた。「いや、でも僕は…でも僕は？」彼は何を言えばいいのか分からずどもった。彼はアリアナの方を向き、彼女はくすくす笑った。
「分かった、どうでもいいわ」オリバーはつぶやき、悲しそうに装った。みんな笑った。
執事が、カップの入ったトレイを持って現れた。「男の人にはシャンパン、女性には赤ワイン、お姫様にはオレンジジュースです」彼は笑顔で一人一人にサーブした。
「ありがとう、ザック。君と他の人にも飲み物を持って行っていいよ」オリバーは彼に答えた。
「かしこまりました、旦那様。本当にありがとうございます」彼は答え、お辞儀をしてトレイを持って去った。
おじいちゃんは、手にグラスを持って立ち上がった。「皆さん、注目してください」彼は言い、みんな彼の方を向いた。
「今の私は、どれほど興奮しているか言葉では言い表せません。ここ数年、私にとっても楽ではありませんでした…私たちは過去に多くの過ちを犯しました。他の人よりもひどい過ちもありましたが、私たちはすべて乗り越えてきました…この機会に、孫と彼の妻、そして過去に関係を壊してしまったかわいい娘に謝罪したいと思っています。
私があなたたち二人を経験させたことを忘れることはできないでしょう。それ以来、私は毎日罪悪感を感じています。しかし、どうか、心の中で許してほしいと思っています。健康問題が悪化し、アジアに連れ戻されたとき、二度とあなたたちに会えないと思い、異国で死ぬだろうと思っていましたが、今日ここにいます。
家族と一緒に無事に帰って来ただけでなく、私の2番目のひ孫の誕生を目撃しようとしています。これ以上のことを願うことはできません。皆さん、ありがとうございます。そして、妊娠中の女性たちに乾杯！」彼は締めくくった。
「乾杯」彼らは皆、笑顔で答え、乾杯した。
オリバーはおじいちゃんを抱きしめ、笑った。「おじいちゃん、もう二度と死ぬことなんて考えないで。あなたはまだ私たちから離れないでください。次の50年でさえ」彼は言い、老人はくすくす笑った。
アリアナも立ち上がり、彼を抱きしめた。「おじいちゃん、過去に起こったことは過去のことにしておきましょう。私はあなたに恨みはありません。誰でも過ちは犯すものよ」彼女は答え、笑った。
「ありがとう」おじいちゃんは答え、笑った。
「もう飲み始めてもいい？」レナは尋ね、みんな笑った。
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8ヶ月後……
みんなは赤ちゃんのゆりかごの周りに座って、彼が笑顔になるのを見ていた。「あああ、かわいい」レナは笑顔で言った。
「そうだね、君みたいに」オリバーはそう言って、彼女の肩に手を置いた。
「奥様、お名前は何ですか？」ジーナ、メイドの一人が尋ねた。
アリアナは一瞬ためらい、オリバーを見つめ、それからメイドの方を向いた。「えーと…まだ決まってないの」彼女は答えた。
レナ姫はため息をついた。「ママ、もうすぐ2週間になるのに、まだ名前が決まってないなんて。ずーっとベビーって呼ぶわけにはいかないでしょ？」
「そうね、ジョンって呼ぼうって提案したんだけど、あなたのお父さんがその名前に抵抗があるの」アリアナは皮肉を込めて言った。
「だって、彼に合わないんだもん。パパみたいにはなって欲しくないし」オリバーは答えた。「バリーって呼ぼうよ」彼は付け加えた。
「バリー？それってちょっとダサくない？サイモンっていうのはどう？」アリアナは提案した。
「え？それもつまんないよ。マイルスみたいな、もっとモダンな名前がいいな」
アリアナはくすくす笑った。「マジで？子供にマイルスって名前をつけたいの？それってどんな名前よ？」彼女は議論した。
レナはため息をつき、いつものように顔を覆った。「9ヶ月もあったのに、名前を考えることも、何かで合意することもできなかったなんて信じられない」彼女はつぶやいた。
「まあ、それはあなたのお父さんのせいよ…男の子の名前のセンスが悪いの」アリアナは言った。
「本当に？君が一度、アリって名前を提案したのをはっきり覚えてるよ？これって何？中東？」オリバーは言い返した。
ゆりかごの中の赤ちゃんは、彼らの言い合いを見てくすくす笑った。「ほら、赤ちゃんも二人が面白いと思ってるよ」レナはそう言って、彼らの注意を引いた。
「まあ、赤ちゃんは、パパが間違ってると思ってるんじゃない？」アリアナは言った。
「どうしてそんなこと分かるんだよ？」オリバーは尋ねた。
「ちょっと！私は彼のママなんだから、彼が何を考えてるかくらい分かるわよ」アリアナは言い返した。
「ねえ、もう言い合いは疲れた。ジュリアンって呼ぼう」オリバーは提案した。
「いや、その名前は映画の悪役に使われることが多いから、うちのベイビーボーイを悪役にはしたくないわ」アリアナは議論した。
「じゃあ、もっといい名前を考えれば？」
「もうやめて」レナは叫んで立ち上がった。みんな彼女の方を向いた。「二人が名前を決められないなら、私が決めたわ。オリバー・ジュニアって呼ぶことにする。これで決定」レナは言った。
彼らはしばらく静かに、お互いを見つめ、そしてオリバーは笑った。「まあ、悪くないな。オリバー・ジュニア・ゴメスはかっこいい名前だと思うよ」彼は答えて、ニヤリとした。
アリアナは彼をにらみ、それから赤ちゃんを見つめ、笑った。「そうね、あなたの若い頃みたいだから、この名前がぴったりね」彼女はそう言って賛成した。
レナは笑顔になり、赤ちゃんのゆりかごに近づき、頬に触れると、赤ちゃんはくすくす笑い、彼の魅力的な笑顔で部屋を明るくした。
「聞いた？おチビちゃん。あなたの名前をつけたのは私、オリバー・ジュニア・ゴメスよ！」彼女はそう言って笑った。
オリバーとアリアナが近づいてきた。「ああ、おいで、スイートハート。ゴメス家の大ハグの時間だよ」オリバーはそう言って、彼らは同時に彼女を抱きしめ、赤ちゃんは彼らに微笑んだ。
これで全て元通りになった。ビリオネアCEOは、自分の人生がこんな風に変わるとは思っていなかった。彼の性格、彼のキャラクター。それは一夜の関係から始まり、そして今日…彼は幸せな家族と幸せな男だった。この中流階級の心の痛んだ女性との出会いが、ゆっくりと、しかし劇的に彼の人生を最良のものへと変えたのだ。
終わり！！
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この本を読んでくれてありがとう。この最後のページであなたに会えて、どれほど感激しているか言葉では言い表せません。あなたが読んだ最高の本ではないかもしれないし、これからもそうなることはないかもしれないけど、それでもあなたの時間を費やす価値があったと思ってくれて嬉しいです。
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もう一度、ありがとうございました。