第十四章

アリアナは、彼らの小さなアパートに怒って突入した。信じられないことだった。彼は彼女を侮辱し、屈辱を与えるためだけに招待したのだ。今、彼女はこの件で戦うことをさらに決意していた。裁判に持ち込めるように、検査結果が違うことを願っていた。友達のロージーは、彼女が部屋に入ったときには眠っていた。ドアを開けたとき、鍵がかかっていることに気づいたのだ。アリアの怒りのつぶやきで、ロージーの安らかな眠りが邪魔されて、彼女は目を覚ました。彼女は立ち上がり、目をこすった。「アリア、もう戻ってきたの？どうしたの？そんなに怒った顔して？」「傲慢な大金持ちのバカは、何でも思い通りにできると思って、無罪放免になると思ってるんじゃないの？」アリアナは怒って皮肉を言った。「オリバー？また何をしたの？」ロージーは尋ね、彼女のところへ歩いて行った。彼女からハンドバッグを受け取り、ベッドに座らせた。「彼が私を呼び出して、私に告訴を取り下げるように頼んだって信じられる？私を侮辱して、嘘つき呼ばわりもしたんだ。お金のためにやってるだけだなんて言うんだから、ふざけるな！」彼女は半ば叫んだ。ロージーはため息をつき、彼女を抱きしめた。アリアナは涙をこらえようとしたが、オリバーの言葉が頭の中でこだましていた。「ごめんね、アリア。あんなやつは気にしないで。私が一緒に行くべきだったわ。そしたら彼に文句を言ってあげられたのに。でも大丈夫、結果は2日後には出るから、誰が嘘つきか分かるわ」ロージーは友達を慰めた。彼女はアリアの頬を包み込み、手のひらで涙を拭った。「泣かないで、いい？病気になるだけだよ。妊娠もあと3ヶ月なんだから。今、病気になるのは赤ちゃんに良くないわ」「そうだよね。あんなわがままなクソガキのために泣くのはやめよう。ただのバカだし、私の涙に値しないわ」アリアナは厳かに言った。「そうよ。さあ元気を出して、その素敵な笑顔を見せて！」ロージーは興奮した。彼女は、こんな困難な時でも、どうすれば友達を幸せにできるか本当に知っていた * * * * * * * * * * 2日後* * * * * * * * * * * スターク・エンタープライズの会議室では、両者がテーブルの異なる側に座り、沈黙が続いた。彼らは、様々な医者が検査結果を持って到着するのを辛抱強く待っていた。部屋の静けさはぎこちなかった。サミーとロージーがお互いをちらちらと見ている間、アリアナは憎しみでオリバーを睨みつけ、彼は嫌悪感で彼女を見つめ返していた。二人の弁護士は、読書用メガネの上を通して互いを観察していた。本当に面白い光景だった。ミスター・ダニエルソンは、オリバーにこっそりとテキストを送り、彼が到着する前に医者に電話して検査結果を確認するように頼んだが、オリバーはそれを拒否した。彼は結果が否定的なものになると確信していたのだ。彼が子供の父親であるはずがない、彼はそれを確信していた。数分後、オリバーの受付係から電話があり、医者のうちの1人が到着したことが伝えられ、オリバーは彼女に彼を中に通すように指示した。しばらくして、医者が入ってきた。彼はオリバーが選んだ病院の医者だった。挨拶を交わした後、彼は彼らと共に行われた検査の結果を残し、去った。「あなたの医者を待つ間に、結果が何と言っているか見てみましょうか」ミスター・ダニエルソンは顔に笑みを浮かべて提案した。「いや、2回目の報告が来るまで待つべきだ。そうすれば一度に発表できる。それがいい」ミスター・デイモンは、報告書から目を離さずに答えた。「なぜあなたの医者を待つ必要があるのですか？今確認しても後で確認しても違いはありません」ミスター・ダニエルソンは反論した。「ミスター・ダニエルソン、構わないで。そんなことにこだわらないでください。いくら時間稼ぎしても、結果は変わりませんよ」オリバーは自信たっぷりに、厳粛な表情で言った。アリアナは彼を一瞥し、嘲笑を浮かべた。彼が自信に満ちている様子から判断すると、彼は何か汚いことをしたに違いないと思ったが、彼女は全く気にしなかった。結果が一致しなければ、この件は裁判に持ち込まれる。アリアナには失うものは何もないと思っいた。億万長者の方が評判を落とすことになる。ついに、アリアの選んだ病院の医者が報告書を持って到着した。最初のものと同様に、彼は検査結果を置いて去った。「さて、あなたの報告書がここにあるので、私たちが書類を読むべきではない他の理由はありますか？」ミスター・ダニエルソンは皮肉を込めて尋ねた。「いいえ、実際、私のクライアントの結果から始めるのが良いと思います」ミスター・デイモンは提案した。「ああ、いい考えだと思う。彼女のから始めよう」オリバーは、その決定を支持して言った。彼はアリアナが結果をいじったと確信していたが、その場合のためのバックアッププランを用意していた。ミスター・デイモンは封筒を取り、封印を破り、そこから書類を取り出して静かに読み始めた。アリアナの心臓は激しく鼓動し始めた。彼に公然と非難を投げつけて以来、彼女は自分が正しいのかどうか疑問に思い始めた。あの傲慢なCEOが本当に彼女の赤ちゃんの父親なのだろうか？彼女はあの夜何が起こったのか本当に分からなかった。酔っていたのだが、彼だと確信していた。なぜなら、彼女はあの月に他の誰とも親密な関係を持っていなかったからだ。最後にセックスをしたのは12月で、妊娠の3ヶ月前だった。ミスター・デイモンは報告書の読了を終え、顔に笑みが浮かんだ。その時、アリアナの心はどこかへ飛んで行ってしまっていたところから戻ってきた。ミスター・デイモンは手を伸ばし、ミスター・ダニエルソンに書類を渡した。「あなたの番ですよ、友よ。自分で読んでください」彼は笑顔で言った。ミスター・ダニエルソンは、彼のハンドから書類を乱暴に奪い取った。それは本当にプロらしくなかったが、彼は全く気にしなかった。そして、ミスター・デイモンもそれに腹を立てているようには見えず、ただ笑っていた。ミスター・ダニエルソンは結果を調べ、顔をしかめた。彼は、疑わしい読書用メガネの上を通して、反対のチームを睨みつけ、それからオリバーの方を見た。「どうしたんですか、ミスター・ダニエルソン？結果は何と言っていますか？」オリバーは尋ねた。「彼らはズルをした！これは偽物だ！」ミスター・ダニエルソンは叫び、怒った顔で立ち上がった。彼はオリバーに書類を渡した。「ミスター・ダニエルソン、私のクライアントが偽の病院の報告書を提出したとほのめかしているのですか？」ミスター・デイモンは冷静に尋ねた。彼は、あの結果を見て以来、非常に自信を持っており、さらに一歩進む準備ができていた。裁判でミスター・ダニエルソンを倒したいと常に願っていた。そして、この事件は彼のチャンスかもしれない。「はい！あなたのクライアントは結果を操作したのです。これは偽の結果です！」彼は叫んだ。ミスター・ダニエルソンは、彼の怒りをコントロールするのに常に問題があったのだ。「ミスター・ダニエルソン、言葉に気をつけ、自分の限界内に留まり、プロであり続けてください。さもないと、あなたに対して個人的な訴訟を起こすかもしれません」ミスター・デイモンは警告した。「私を脅迫しているのか？」彼はまくしたてた。「ミスター・ダニエルソン、彼らと議論する必要はありません。自分の結果が何と言っているか見てみましょう。それからどのような行動をとるか分かります。詐欺未遂と誤った告発で、彼らは刑務所に行くことになるようです」オリバーはまだ自信を持って言った。彼の弁護士は、それから笑い、座り直した。彼は最初の報告書が入った封筒を取り、封印を破り、それを取り出して読んだ。アリアナの弁護士がしたように、彼もそれを静かに読むことにした。彼は最初のページを数分間読み、突然、彼の表情が変わった。笑顔は消え、衝撃に変わった。彼は他のページをすぐにめくり、自分が正しく見ているとは信じられなかった。今度はオリバーも混乱し、彼の弁護士がなぜそのような行動をしているのか理解できなかった。何が問題なんだ？結果が最初のものと同じはずがないのに、何が起こったんだ。「ミスター・ダニエルソン、報告書を見せてください」彼は、心の動揺を抑えながら、頼んだ。報告書が彼に手渡され、彼は感情のない顔でそれを受け取った。彼は自分自身を納得させようとした。恐れるものは何もない、何も間違って起こるはずがないと。続く！