第69章

みんな、物言わぬまま食卓に着席した。 スターク・オリバー・ゴメスは話したい動に駆られていたが、何か変なことを言ったらどうしようと怖かった。 どう切り出すのか、何を話せばいいのか、さっぱりわからなかった。 もしサミーがこれをサプライズだって教えてくれてたら、もっと準備できたのに。 でも、サミーが教えてくれたとしても、アリアナを見た時はやっぱり言葉を失ってただろう。 彼女はすごく綺麗でセクシーで、7歳にもなる子供を産んだなんて信じる人はほとんどいないだろう。 そして、彼の娘。 彼女はママのそっくりさんだった。 パパから受け継いだ灰色の目を除いてね。 彼女はまさに美の化身だった。 「ママがあなたのこと色々話してくれたの。 ここに連れてきてってお願いしたの」 レナ姫はそう言って、口いっぱいに食べ物を詰め込んだ。 「レナ、黙ってて。 テーブルマナー忘れたの？ 食べながら話すのは危ないのよ」 アリアナが𠮟った。 姫は顔をしかめて、悲しそうに下を向いた。 彼女は、自分の娘として紹介されたこの男に聞きたいことがたくさんあった。 「落ち着いてアリアナ。 そんなに厳しくしなくても」 スターク・オリバー・ゴメスは穏やかな声で言った。 「ちょっと待ってください、ミスター・オリバー。 彼女は私の娘で、私がいいと思うように躾けているんです。 彼女をどう育てるか、あなたに指図される筋合いはありません」 アリアナは優しく、それでいて敵意のある口調で答えた。 「落ち着いてアリアナ。 そんなこと言うなよ… 彼女は僕の娘でもあるんだからね？」 スターク・オリバー・ゴメスが言うと、アリアナは彼を睨みつけた。 「あなたが守れなかった娘のこと？ 7年前に見捨てた娘のこと？」 彼女はそう言って、食事に目を落とした。 スターク・オリバー・ゴメスはため息をついた。 彼女と口論したくなかった。 特にレナの前では。 これは後で話し合うことにしよう。 アリアナが戻ってきてくれて嬉しい。 彼女を探しに行きたい衝動を抑えるのはすごく大変だったんだ。 彼女がここにいるということは、僕らは運命だってことだ。 まさに予想通り、彼女は戻ってきた。 7年もの長い時間がかかったけど、ついに実現したんだ。 それが彼にとって重要だった。 彼女がここにいるからには、もう二度と手放すつもりはない。 彼女は明らかにまだ怒っているけど、彼には彼女を再び自分の人生に取り戻すための計画がある。 どんな犠牲を払っても。 今こそ自分の過ちを正し、間違いを訂正する時だった。 「それで、ミスター・スターク。 奥様は元気ですか？」 アリアナは尋ねた。 すでに全てを知っていたけれど、ただ彼自身の口から聞きたかっただけだった。 それは、彼が人生で犯した間違った選択と、その代償を彼に思い出させるためだった。 スターク・オリバー・ゴメスは優しく微笑んだが、それを隠した。 彼は、その質問が意図したように意味していないことを知っていた。 アリアナが最近の出来事を全て知っていることも。 結局のところ、彼女はロージーと友達だからね。 「彼女はもういないよ、アリアナ。 離婚したんだ」 スターク・オリバー・ゴメスは答えた。 「どうしてですか？」 彼女は単刀直入に尋ねた。 スターク・オリバー・ゴメスは、彼女からレナへと視線を移した。 少女は建物の内装に見入っていた。 彼女は素敵な家を見たことがないわけではないけれど、こんなに魅惑的な模様は見たことがなかった。 目を見張るほど素晴らしく、ロンドンで見たものとは全然違う。 「彼女が私を他の男と浮気したんだ。 だからおじいちゃんと僕は、彼女を離婚させることにしたんだ」 スターク・オリバー・ゴメスは、まだレナに視線を向けたまま答えた。 彼女にこの話を聞かせたくなかった。 彼女はそんなことを考えるにはまだ若すぎた。 「なるほど…」 アリアナはぶっきらぼうに答えた。 「おじいさんの話が出たから、元気？」 彼女はあまり心配そうに言わなかった。 「うーん… アジアに治療を受けに帰ったんだ。 あまり調子が良くないみたいだよ」 スターク・オリバー・ゴメスは答えた。 「そう。 治療がうまくいくといいね」 彼女は冷たい声で言い、スプーンを手に取って食べ始めた。 食べ物は彼女の大好物なだけでなく、とても美味しかった。 スターク・オリバー・ゴメスが作ったのだろうか？ いつからこんなに料理が上手になったんだろう？ 前は料理なんて召使いの仕事だって言ってたのに、今は自分で楽しんでるみたいだし。 本当に、色んなことが変わった。 彼女は彼がトレーニングもしていることに気づいた。 彼の筋肉と腹筋はすごくって、彼の服を着ていない体の部分を見るたびに、彼女の体は震えた。 「ありがとう。 今度電話した時に伝えておくよ。 あなたが戻ってきて、あれから彼を気にかけてくれたって知ったら喜ぶだろう」 スターク・オリバー・ゴメスは言った。 「うーん… 私は結婚式のためだけにここにいるだけ。 それ以外のことについては、もう前に進んだから、過去に起きたことは全部あの時に埋めてきた。 今は現在と未来のことしか考えてないわ」 彼女はぶっきらぼうに答えた。 スターク・オリバー・ゴメスは頷き、くすくす笑った。 彼の元妻はとても頑固でプライドが高いから、無駄なことで言い争う必要はないと知っていた。 「そうだね、じゃあ君は？ 最近どうしてる？」 彼は優しく尋ねた。 「見ての通り、元気よ。 明らかじゃない？」 彼女は冷たい声で尋ねた。 「ママ、テーブルマナーのこと、注意しなきゃいけない？ 今言われたばっかりなんだから、もう忘れちゃったのとか言わないでよ」 レナはそう言って、テーブルの上の自分の皿を片付けた。 彼女は急いで食べ終えて、パパに質問攻めにしたいのだった。 アリアナは彼女を見つめてため息をついた。 スターク・オリバー・ゴメスはくすくす笑い、彼女は彼を睨みつけた。 彼はすぐに笑うのをやめ、恐怖に襲われた。 彼の アリアナ はすごく変わったけど、彼はこの新しいアリアナを愛していた。 続く！！