第73章

アリアナとロージーは家にいて、ショッピングモールに出かける準備をしていた。ロージーの携帯電話が振動して新しいメッセージを知らせたので、すぐに携帯電話を取り出して開いた。それはサミーからのメッセージで、レナ姫の頼みでいくつか指示を送ってきたのだ。 数分後、ドアをノックする音がした。アリアナはロージーを怪しげに睨んだ。彼女はたぶん、誰がドアにいるのか不思議に思っていたのだろう。 ロージーは彼女の言わなかった言葉を理解した。彼女は自分の言葉で静かに返事をした。彼女は「わからない」というような表情をした。 アリアナはすぐに立ち上がってドアに向かった。少し緊張して、自分でドアを開けるかどうか迷った。ロージーは着替えているところだったから、そうしていなければ、彼女に頼んだだろう。 彼女はドアにたどり着き、開ける前に深呼吸をした。まさに彼女が恐れていたように、ノックしたのはオリバーだった。 彼女はそこで呆然と立ち尽くし、帰ってきてから初めて彼を見たときのように見えた。彼女はまさに今彼の家を出たばかりなのに、なぜ彼を見てこんなに怖気づいてしまうのだろうか。 「ママ、せめて私たちを中に入れて」とレナはアリアナの注意を引いた。 「ああ、そこにいたのに気づかなかったわ」と彼女は言って、無理やり笑顔を作った。 「もちろん、パパをじっと見つめているときにどうやって私が見えるの。大丈夫だよママ、見つめてても。だって、彼は結局私のパパなんだから」と彼女は言ってくすくす笑った。 アリアナはゴクリと唾を飲み込み、すぐに居間に入り、彼らが入ってこられるようにドアを開けた。レナは本当にいたずら好き、あるいはもっとうまく言えばオウムみたいだった。 「また会えて嬉しいよ、アリアナ」とサミーは笑顔で、彼女の注意を引こうとした。彼女は彼に気づいていなかったからだ。 彼女は驚いて彼らに振り返った。「まあ、サミー、そこにいたのに気づかなかったわ」と彼女は興奮して言って、彼を抱きしめようとしたが、オリバーが彼を脅すように見つめたので、代わりに握手を差し出した。 レナは笑わずにはいられなかった。彼女は彼らの間で何が起こったのかに気づいていた。アリアナは彼らがなぜここに来たのか不思議に思った。 「それで、火曜日が休みのオフィスデーだとは知らなかったわ」と彼女は少し皮肉を込めて言った。 「まあ、そうではないんだ。ただ、一日休みをとることにしたんだ」とオリバーは答えた。 「その通りよ、パパが私たちをビーチに連れて行ってくれるんだ」とレナは興奮して叫んだ。 「ビーチに？」とアリアナはつぶやいた。 「そうだ。君も一緒に来ることに興味があるか知りたいんだ」と彼は答えた。 「ああ、そうは思わないわ…ロージーと私は数分後に買い物に行くから、あなたたちと一緒には行けないわ」と彼女はオリバーの落胆をよそに答えた。 「誰かがビーチって言った？ 私は完全に乗り気よ。まさに結婚式の準備のストレスを和らげるのに必要なものだわ」とロージーは興奮して居間に入ってきた。 「え？」とアリアナはつぶやいた。「何を言ってるのロージー？ 私たちは結婚式の買い物に行くんでしょ？」と彼女は質問した。 「いいえ、もうそうじゃないわ。お店は今日開いていないことを思い出したの。それに金曜日には割引があるから、それまで待った方がいいわ」と彼女は答えた。 「そうだよ、ロージーの言う通り、買い物は今日できないよ。火曜日は買い物の悪い日の記録が高いんだ」とサミーが応援するように付け加えた。 「え？」とアリアナはつぶやいた。彼女はそんなことを聞いたことがなかった。彼女はこれが一種の陰謀ではないかと疑っていた。なぜ彼らは突然ビーチに行くことに決めたのか、そして、このショッピング旅行にとても興奮していたロージーが突然心変わりして、代わりに彼らに加わることに決めたのはなぜだろうか？ 「ビーチに行くことは私たち全員にとって役に立つと思うわ。ほら、仕事を休んでリラックスするの。水着を持ってくるから、すぐに発つことができるわ。アリアナも一緒に行きましょう」とロージーは提案し、奥の部屋に駆け込んだ。 「うん、ママ、私たちと時間を過ごしに来てよ。ラスベガスのビーチを試してみたいの。きっと楽しいと思うわ」とレナは嬉しそうな顔で言った。 アリアナはため息をついた。彼女はオリバーの周りにいたくなかったが、彼女にはあまり選択肢がないように見えた。ロージーを含め、全員がビーチへの旅行に同意していた。もし彼女が彼らと一緒に行くことを拒否したら、彼女は家に一人残されることになるだろう。 まあ、この屋根の下に戻るのを楽しんでいるのと同じくらい、親友がいなければ、すごく退屈になるだろう。たぶん、彼女は彼らと一緒に行くべきだ。 「わかったわ、みんな、私も一緒に行くわ」と彼女は言い、ちょうどロージーが水着を入れたバッグを持って出てきた。 「いいね、それなら太陽が出てくる前に出発しよう」とオリバーは提案した。アリアナが彼らと一緒に行くことに同意してくれて嬉しかった。これは彼らを二人きりにするだけの策略だったのだ。 アリアナはため息をつき、不本意ながら家を出た。彼女は外に立ち、2台の車に気づいた。1台はサミーのもので、もう1台はオリバーのものだった。彼女は誰と乗ればいいのかわからず、自分の車と自分の運転手が恋しかった。 彼女はサミーとロージーと乗ることにしたが、車のドアに着いたとき、レナが彼女の前に立っていた。彼女は、どうして自分が来る前にそこにいたのかわからなかった。 「あの…ママ、間違った車に乗ろうとしていると思うわ。あっちがパパの車よ」と彼女は前方の車を指さした。 「知ってるわよ、いい？ ここが私が乗ることにした場所なの」と彼女は答えた。 「本当に？ そうね、近いうちに二人が親密になれる時間を与えないの？」と彼女は顔をしかめ、腕を腰に当てた。 アリアナはニヤリとした。彼女は自分の娘が何をしようとしているのか正確に知っていた。オリバーと同じ車に乗るように誘導しようとしているのだ。まあ、彼女は興味がなかった。 「ありがとう、かわいい子ちゃん。でも、サミーとロージーは別に問題ないと思うから、あなたはパパと乗って、私は親友と乗るわ」と彼女は言って微笑んだ。 残りの人々は家を出て、サミーは自分の車の運転席に乗り込み、アリアナは後ろに座って、ロージーが来るのを待った。 レナ姫はがっかりしたようにため息をついた。彼女は今回はママに負けて、パパの隣の前の席に座った。今回は失敗したかもしれないが、彼女にはまだたくさんのバックアッププランがあるのだ。 ロージーはドアをロックして、アリアナの車に乗り込んだ。彼女は買い物よりもビーチの方が好きではなかったが、レナとオリバーが夫婦を再会させるという目標を達成するのを手伝いたかったのだ。 続く！