第50章

スタークはオフィスの中をウロウロしていて、サミーは彼を見ていた。彼は落ち着きがなく、居心地が悪そうだった。「落ち着けよ、スターク。あそこに行くのはいい考えだとは思わないな。考えてみてくれ…次の便は夜だし、間に合わないだろ」とサミーは忠告した。「じゃあ、プライベートジェットを予約しろ！」彼は叫んだ。「どうすればいいんだ？口座の残高を確認したのか？プライベートジェットを予約するのはお金がかかるし、こんな時にそんなにお金を失う余裕はないだろ。信じてくれ、スターク、うまくいかないよ」「じゃあ、一体全体どうすりゃいいんだよ？！」彼は苛立ちをあらわにした。「彼女の名前をロンドンのすべての空港に送ったんだろ？じゃあ、落ち着いて、彼女が降りた時に見つかることを願うしかないな。そうすれば、彼女を帰りの便に乗せて、君のところに連れ帰るだろう」「もし彼女が戻ることに同意しなかったらどうするんだ？無理やり連れて帰ることはできないって知ってるだろ？」スタークは尋ねた。「まあ、そなことが起こらないことを願うしかないな。でも、もしそうなったら、誰かに彼女の監視を頼んで、君がそこに着くまで見張ってもらうことができる」とサミーは助言した。「そうだな。彼女がどの空港で見つかってもすぐに監視してもらえるように、ロンドンに電話をかけよう」スタークは、彼女を囚人のように扱っているという事実に嫌気がさしていたが、彼女を失いたくなかった。どんな手段を使っても、彼女を取り戻したかったのだ。彼は携帯を取り出し、アリアナの失踪に関するいくつかの電話をかけた。それから、彼はオフィスの中をまたウロウロし始めた。「アリアナ、どこにいるんだ、ハニーバニー？お願いだから、僕のところに戻ってきてくれ」彼は心の中でつぶやいた。 * * * * * * * * 飛行機がついに着陸し、アリアナはほっとため息をついた。飛行機に乗るのは初めてだった。彼女はほとんどの時間を起きて過ごした。赤ちゃんとは違って、ほとんどの時間を寝ていた。彼女は他の乗客たちと一緒に飛行機から降りて、荷物を引き取るカウンターに向かった。そこに着くと、捜索が行われていることに気づいた。空港職員がすべての乗客の身分証明書をチェックしていた。アリアナは、これがいつものやり方なのか、それとも何か問題があるのかと疑問に思った。自分の番になり、身分証明書を渡すと、女性スタッフは身分証明書をじっと見て、アリアナの心臓は激しく鼓動し始めた。数分間の疑いの後、女性は身分証明書を返した。彼女は荷物を受け取るところまで歩き、そうして、タクシーを待つためにラウンジに行った。セキュリティ担当者に見つからなかったことに感謝した。彼女はスタークと結婚する前に古い身分証明書を使っていたので、彼女の姓はゴメスではなく、マックイーンだった。それが彼女を救ったものだったと知っていたらよかったのに。スタークはアリアナ・ジョアンナ・ゴメスという名前を空港に送っていたが、アリアナの身分証明書にはアリアナ・ジェーン・マックイーンと記載されていた。これは、身分証明書を申請した際に何か問題があり、彼女はそれを修正しようとしなかったためだ。数分後、彼女の携帯が鳴り、それは運転手からの電話だった。彼女を迎えに来るように送られた運転手で、彼女は電話に出て、彼は空港の外で待っていることを知らせた。捜索チームによる混雑のため、中に入ることができなかったのだ。アリアナは荷物を持って外に出なければならなかったが、すぐに彼を見つけた。実際、彼は最初に彼女を見て、彼女に声をかけた。「マダム、イギリスへようこそ」彼は笑顔でそう言って、車の後部ドアを開けた。「ありがとう」アリアナは答えて微笑んだ。彼女は赤ちゃんを抱いて車に乗り込み、彼はドアを閉め、それから彼らは荷物をトランクに入れるのを手伝い、出発した。「マダム、エアコンの調整など、何か必要なことがあれば、お気軽にお申し付けください。喜んでお手伝いさせていただきます」と彼は言った。「いいえ、結構です。大丈夫です」彼女は丁寧に断った。「かしこまりました、マダム」アリアナは黙って座り、窓の外を眺めて感心した。ロンドンは本当に美しい場所で、きらびやかな光があった。ラスベガスよりは少し良い程度だが、もっと高い建物があり、カジノは少なく、雪が多かった。彼女は美しい空を眺め、深呼吸をした。新鮮な空気の香り、移住に伴う感覚。それは彼女を包み込み、彼女が心に抱いていたすべての痛み、憎しみ、怒りを失わせた。新鮮な空気が鼻孔に入り、彼女が愛する感覚をもたらし、彼女はめまいがした。タクシーの運転手は彼女の場所を尋ねる必要はなかった。彼は、アリアナが滞在する予定の夫婦からすでに情報を得ていたのだ。アリアナは家にいて、残してきた人々について考えた。これは彼女にとって新しい始まりだった。彼女は、ここに来るという自分の目標を達成できるのか、そして、もし達成できたとしたら、家に帰ることはあるのだろうかと疑問に思った。彼女はスタークと、一緒に過ごした時間を考えた。幸せな瞬間も、悲しい瞬間も。彼女は泣きたい気分になり、彼を忘れ、前に進むことができればと思ったが、レナ姫が一緒にいるのに、どうすればそれが可能なのだろうか。父親のように灰色の目、愛らしい笑顔、黒髪。彼女はこの子供と一緒にいる限り、スタークを忘れることはおそらくないだろう。アリアナは時間を確認した。すでに夕方になっていた。彼女は早朝便に乗るために午前5時に空港に到着し、今は午後5時を過ぎていた。彼女はおよそ11時間飛行機に乗っており、道路でどれだけの時間を過ごさなければならないのか、誰にもわからない。彼女はすでに弱っていて疲れていたが、目を開けていようとした。特に家族や友人が同伴していない旅行では、寝るのは好きではなかったからだ。ついに、彼女は伯母の家に到着した。車から降りた瞬間、泣きたい気分になり、家をにらみつけ、ロージーやスタークに会いに歩いて行けたらいいのにと思った。しかし、それは起こりそうになかった。なぜなら、それらの人々は何キロも離れた場所にいたからだ。運転手は彼女のものを運び出し、玄関に置いた後、彼女に別れを告げ、出発した。アリアナは、彼はすでに支払いを受け取ったに違いないと思った。彼は、彼女が正しい場所にいることを確認するのを待つことさえせずに、彼女を置いていったのだ。彼女は建物をじっと見つめた。それは中くらいの大きさで、古くもなく、新しくもなかった。赤レンガで作られたタイプで、ロンドンで最高の家の1つではなかったが、平均的なものだと評価した。深呼吸をしてから、ドアをノックした。その時、彼女の赤ちゃんが泣き始め、彼女はバッグの1つから哺乳瓶を見つけるために振り返った。それはほとんど空だったが、とにかく赤ちゃんの口に差し込んだ。それで泣き止むはずだ。「代わりに、彼女を連れて入って母乳をあげてあげてください。お腹がすいているはずです」と声が彼女を驚かせた。彼女はすぐにドアの方に振り向き、茶色のカールした髪をした中年の女性と向き合った。彼女の目は空のようで、しわの寄った顔でさえ、まだ見る価値があった。「おばさん！」アリアナは呼び、彼女は微笑んだ。「ロンドンへようこそ、アリア！」彼女は答えて、赤ちゃんを抱きしめた。続く！