第41章

家での一件から数日後、オリバーはオフィスで仕事をしていると、家から電話がかかってきた。召使いの一人からだった。なぜ電話してきたんだろうと彼は思った。もしかしたら、また奥さんがひどい目に遭ったのかもしれない。違うことを願った。もしまた奥さんが間違った扱いを受けていたら、今日の内にあの外国人は家を出ることになるだろう。祖父が何と言おうと気にしないが、もう二度と奥さんへの憎しみや不当な扱いを許すつもりはなかった。彼は緑色のボタンをクリックすると、ザックの声が聞こえてきた。「社長、すぐに戻ってきてください」彼はパニック状態で叫んだ。「ザック、どうしたんだ？奥さんは大丈夫なのか？レナ姫に何かあったのか？」彼は言葉をまくしたてた。「いいえ、社長、奥様と娘さんは無事ですが…しかし…」「しかし何だ？早く言え、このバカ者」オリバーは苛立ちながら怒鳴った。「社長、おじい様が心臓発作を起こしました。すぐに戻ってきてください。」オリバーはその情報にショックを受けた。祖父はいつも心臓に問題を抱えていたが、薬を飲んでいるから悪化することはないはずだった。「なんだって？おじいちゃんゴウ？病院に連れて行ったのか？」彼は恐怖で心臓がドキドキしながら尋ねた。「いいえ、社長、私たちは…」「いいえってどういうことだ？なぜ病院に連れて行かなかったんだ？」彼は怒鳴った。「社長、私たちは試みましたが、彼は行こうとしませんでした。それで、彼の主治医を呼びました」ザックは答えた。オリバーは、なぜ祖父が病院に行くのを拒むのか、そして彼らが話している主治医とは誰のことなのか不思議に思った。ジョシュは街にいなかった。「わかった、状況を教えてくれ。俺は今すぐ行く」彼は答えた。「かしこまりました、社長」執事が締めくくり、オリバーは電話を切った。オリバーは立ち上がり、すぐにドアに向かった。彼はドアを開けると、ドアをノックしようとしていたサミーと顔を合わせた。「あの…オリバー、大丈夫ですか？」彼は困惑した顔で尋ねた。「ああ、いや、違う。おじいちゃんゴウが心臓発作を起こしたから、急いで帰らないといけないんだ。ここで面倒を見てくれ。」「なんだって？心臓発作？」サミーはまるで初めて聞いたかのように尋ねた。「ああ、すぐ戻る」オリバーは急いでエレベーターに向かった。サミーも彼に付いて行きたかったが、やるべき仕事がたくさんあった。彼はオリバーに顧客についていくつか質問するつもりだったが、それは待たなければならないと悟った。彼は振り返り、オフィスに戻った。オリバーが病院ではなく家に向かっている理由がわからなかった。おじいちゃんゴウはすでに病院に運ばれたものと思っていた。 * * * * * * * * * * オリバーは自分の車に乗り込み、一人で出発した。彼は運転手とボディーガードを置いてきた。祖父の命は彼にとって非常に重要だった。彼はまだ生きている唯一の血縁者だったのだ。彼は急いでいたため、途中の信号機のほとんどを無視した。幸いにも、事故を起こしたり、警察に捕まったりすることはなかった。まあ、彼が対処できない問題なんてないようなものだったけど。いつも45分かかる道のりを、彼はわずか30分で到着した。彼は構内には車を入れず、外に駐車して建物に駆け込んだ。祖父の部屋は1階にあったので、階段を上る必要はなかった。ドアに着くと、アリア、ノラ、そして数人の召使いが外に立っていた。その光景に彼の心は混乱した。彼が恐れていたことが起きたのではないかと思った。「アリア、どうしたんだ？」彼は彼女に注意を向けた。彼女は振り返り、彼に駆け寄った。「オリバー、おじい様は具合が悪いの。心臓発作を起こしたけど、幸いにもドクターが間に合って診てくれたわ。でも、誰にも会いたくないって言って、薬も飲もうとしないのよ。」「なんだって？子供じみてるな。そんなことできるわけがない。俺が直接話してくる」オリバーは答えてドアに向かった。なぜ祖父があんなに未熟な行動をするのか理解できなかった。彼はドアを開けて中に入ると、ベッドに横たわっている祖父と、そのそばに座っている医者と対面した。「オリバー、来たのか」医者が言って、座った。オリバーは奇妙な顔をして彼を見た。彼はその医者を初めて見たので、誰が彼をここに呼んだのだろうか？「あの…すみません、先生、お会いしたことはありますか？それから、祖父はどんな具合ですか？」彼は尋ねた。「ああ、私はドクター・ジョーです。もう何ヶ月もあなたの祖父と連絡を取っています。あなたは彼から聞いてなかったようですね」医者は自己紹介した。「わかりました。父はどんな具合ですか？」彼は尋ねた。「あなたのお父様は危険な状態ではありませんが、すぐに薬を飲まなければなりません。食べ物も食べる必要がありますが、彼は拒否しているんです」医者は不満そうに言った。オリバーはすぐに祖父に近づき、彼のそばに座った。「おじい様、なぜこんなことをしているんですか？」彼は尋ねた。老人は黙ったままで、何も言わずオリバーから目をそらした。「お願いです、話してください、おじいちゃん、どうしたんですか？」オリバーはもう一度尋ねた。「なんで知りたいんだ？お前は俺のことなんか気にかけてないくせに」おじいちゃんゴウはつぶやいた。「どういう意味ですか、おじいちゃん？もちろん、あなたのことは気にかけていますよ。だからオフィスを抜け出して、ここにいるんです。」「俺のことを気にもかけず、尊敬もしてないことは分かってる。死んだ親友との約束を果たすまでは次の人生には進みたくないって言ったのに、お前は拒否した。俺が命を絶つって警告したのに、まだ真剣に受け止めなかっただろ」おじいちゃんゴウはつぶやいた。「おじいちゃん、ごめんなさい。でも、あなたが求めていることはほとんど不可能なんです。論理的でないことだって分かっているでしょう。物事はそうやって進むものではないんです。」オリバーは弁解した。「お前はいつもそう言うけど、俺の願いを叶えようと思えばできることは分かってる。ただ、気にかけてないだけなんだ。とにかく、お前が俺のことを気にかけてくれないから、生きていく必要はないと思って、薬を飲むのをやめたんだ。それで、こんなことになった。死ぬと思って、それが嬉しかったんだが、召使いが俺の電話を取って医者を呼ばなければならなかった。まあ、まだ遅くはない。誰も俺の意見や望みを気にかけてくれないような人生を続けたくないんだ。要求が満たされない限り、薬も飲まないし、病院にも行かない。奥さんと離婚して、ノラと結婚する手続きを始めろ。さもなければ、俺は死ぬ。彼女と結婚しないなら、俺を安らかに死なせてくれ。もう生きている理由はないんだ」おじいちゃんゴウは言って咳をした。彼は咳をしながら胸を抑え、医者はすぐに彼に駆け寄った。彼は胸を抑えて診察した。「おじい様、もうやめてください、こんなことしないでください、おじい様、お願いします」オリバーは、生きている唯一の血縁者を失う恐怖に包まれながら懇願した。「オリバー・ゴメス様、これは個人的な問題だということは承知していますが、祖父の主治医として、彼の言う通りにすることをお勧めします。彼の心臓は刻々と弱くなっています。彼の体を強化するために薬を飲ませる必要があります」医者は意見した。オリバーは立ち上がり、困惑した様子で頭をかいた。彼はこれほどジレンマに陥ったことはなかった。これは扱いにくい問題だった。「先生、他に何か方法はありませんか？」彼は尋ねた。「すみません、スターク・オリバー・ゴメス様、彼の同意なしに意識のある人に治療することはできません。また、彼を支える薬も必要ですし、強さを保つために食べ物も必要です」医者は答えた。オリバーは祖父に振り返り、もう一度頭をかいた。彼は自分の妻と1ヶ月の子供のことを考え、そして老人を見た。「おじいちゃん、お願いです。何か他のことなら何でもしますから、薬を飲んで、少しでも何か食べてください」彼は言って、テーブルの上に置いてあった皿の食べ物を持った。テーブルにはたくさんの珍味があり、ほとんどが彼の好物だったが、それでも老人はすべて拒否した。オリバーは彼に食べさせようとしたが、どんなに頑張っても彼は口を開こうとしなかった。オリバーは諦めて立ち上がり、部屋を歩き回った。彼の頭の中にはたくさんの考えが巡っていて、気が狂いそうだった。ある時、彼はドアに向かった。彼は外に出て、心配そうにドアの外に立っている家族と会った。アリアは彼に駆け寄り、泣いていたのが見て取れた。オリバーも泣いていたことが分かった。「オリバー、どう？食べさせたり、薬を飲ませたりするように説得できた？」彼女は不安そうに尋ねた。オリバーはしばらく黙っていた。そして、彼女の額にキスをして出て行った。アリアはそれを奇妙に感じ、彼がなぜあんな行動をしたのか理解できなかった。続く!!