第80章
出発の日が来た。彼らはオリバーの家で会うことになっていて、そこから空港まで車で行くことになっていた。でも、女性たちはどこにも見当たらなかった。会うことに同意した時間からすでに30分が経過していた。
「くそ、なんであいつらは何をするにもこんなに遅いんだ？」オリバーは居間でぐるぐる回りながら尋ねた。彼はサミーと、彼らを空港に連れて行く2人のドライバーと一緒にいた。
「落ち着けよ、オリバー。すぐ来るよ。それに、ハワイはそんなに遠くないんだから。」サミーは答えた。
まあ、オリバーは人を待つことに慣れていなかったし、忍耐力も彼が人生で欠けていることの一つだった。彼は以前、もっと忍耐強くなる方法を学ぼうとしたが、結局落ち着きがなくなり、苛立ってしまうだけだった。座って待っていると、自分が役に立たないように感じてしまうからだ。
オリバーは、アリアナが彼の電話に出ないだろうと知っていた。彼らはロージーを通してしか連絡が取れなかった。彼が再び彼女に電話しようとしたとき、ドアベルが鳴った。
「これで、彼らであってくれ。」彼は心の中でつぶやき、自分でドアを開けに行った。
彼が開けると、予想通り3人の女性が立っていた。まあ、2人の女性と若い女の子だが、彼女を女性と呼ぶのも間違っていない。彼女は年齢の割に賢くて大人びていた。
「遅いぞ。」オリバーは真剣な顔でつぶやいた。
「おはようございます、お父さん。」レナが挨拶し、他の2人に説明を任せて家に入った。
「えーと…そんなに遅くないわよ。でも、今出発しなかったら、飛行機に乗り遅れるわ。」ロージーがそう言ってニヤリとした。
「荷物を持って。みんな、車へ。」オリバーは運転手に指示した。彼はそこに立って、彼らがみんな出発するのを見てからドアをロックし、彼らも一緒に出かけた。
彼らはみんな車に乗り込んだ。男たちは1台の車に、女性たちは別の車に。オリバーは出発を指示し、運転手はすぐに従った。空港までの道のりは15分かかる予定だったが、残念ながら途中でひどい渋滞があり、さらに5分遅れた。
空港に到着すると、飛行機が空に飛び立つのを見た。彼らは遅刻したのだ。
「クソッ！」オリバーは車から降りながらののしった。
「たぶん、これは私たちの飛行機じゃないんだ。」サミーは、希望を持っているように聞こえようとしたが、無駄だった。
「荷物を出して。確認してくる。」そう言って、彼は要員ブロックに向かった。
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オリバーを待ちながら、彼らはみんな車から荷物を取り出した。アリアナは大きなローブを着てサングラスで目を覆っていた。彼女は変装しようとしていたのだ。なぜなら、そこで認識される可能性があると確信していたからだ。
ハワイは観光客の故郷なので、彼らは世界中のあらゆる種類の情報をゲストに提供していた。
「ママ、ソフィア姫は持ってきた？」レナ姫がふと思いついたように尋ねた。
アリアナは彼女を見て、頭をかいた。彼女は、急いで荷物をまとめたので、ディズニーのプリンセスを持って来たかどうか確信が持てなかった。女性たちは、予定より1時間遅れて全員が起きたので、すべてを急いでしなければならなかった。
「わからないわ、お姫様。」アリアナは娘の反応を恐れるように優しく答えた。そして、彼女が恐れるのは正しかった。レナは時々気が狂うことがあるからだ。
レナはすぐに顔をしかめた。「持って来たかどうかわからないの？ママ、確認しなきゃ。いないと眠れないよ。」レナは不平を言った。
「聞いて、もうそんなに小さくないんだから、レナ。時には何かを諦めなければならないことを学ぶ時なのよ。永遠にすべてを持っていることはできないのよ。」彼女は答えた。
「だから、パパを永遠に持てないの？欲しいのに？」彼女はすぐに尋ね、アリアナは凍りついた。
「まだ若いんだから、レナ。そういう問題には関わらないで。私は、あなたがその年齢でそういうことを理解するとは思っていない。」アリアナは悲しそうに言い、目をそらした。
「もちろん、理解してるよ、ママ。彼も私の家族だし、家族は一緒にいるんでしょ？」彼女は尋ねた。
「その通りだけど、彼は私の家族じゃないの。彼が私を追い出したから、一緒にいられないの。だからもう、あなたとあなたのパパに関係することを聞かないで。」アリアナはきつくしりぞけた。
「大丈夫よ、ショーティ。あなたの人形は持ってきたから。」彼らの会話を聞いていたロージーが笑顔で言った。そしてレナの顔は明るくなった。
「ありがとう、おばさん。」レナは答え、彼女がショーティと呼ばれているのを気にせず、彼女を抱きしめた。ロージーは彼女を短い大人だと思っていたので、そう呼んだのだ。
その直後、オリバーは無表情で彼らのところに戻ってきた。
「どうなった？遅刻した？」サミーは興味津々で尋ねた。
「ああ、ハワイアン航空の飛行機に乗り遅れた。次の飛行機は、今から4時間後になる。」オリバーは答えた。そして彼らはみんな落胆してうめき声をあげた。
「夕食にあのビッグベリーバーガーを食べなければよかったわね。」ロージーはうめき声をあげ、背中を車に預けた。
「じゃあ、それまで待つの？」サミーは再び尋ねた。
「僕のことよく知ってるな。4時間も何もしないで座っているよりは、カジノに行く方がいいよ。次の飛行機を待つことはない。もうプライベートジェットを予約したから、あと数分で来るよ。」彼は答えた。そして女性たちは興奮して金切り声をあげた。
「よし、2人は車で家に帰って。何も問題が起きないように。」オリバーは運転手に指示した。
「承知いたしました、旦那様。」彼らは同時に答え、うなずいた。彼らの衣装はとても魅力的で、白いタキシードとズボンに肩には黄色のロープ、白いキャップもかぶっていて、スマートだった。
彼らはそこに立って、運転手が車を持っていくのを見ていた。数分後、オリバーが言ったように、彼らのプライベート機が空港に到着した。
役人のように着飾った男が降りてきて、彼らに向かって歩いてきた。「おはようございます、ミスター・ゴメス。今日は私があなたのパイロットです。」彼はサミーに握手を差し出した。
サミーはぎこちなく咳をし、自分がミスター・ゴメスではないことをパイロットに知らせようとしたが、男は理解していなかった。
「もしミスター・ゴメスを探しているなら、間違った人に握手を求めていることになりますよ。」オリバーは率直に言った。
「もちろん。」男はそう言って笑い、彼の方を向いた。「スターク・オリバー・ゴメス氏を知らないようなら、私は愚か者でしょう。そして、彼の握手を求めようとするなら、もっと愚か者です。」彼は冗談を言って答えた。そして彼らはみんな笑った。
「ユーモアのあるパイロットか、それは新しいな。」オリバーは微笑み、ブリーフケースをつかみ、それから飛行機に向かった。他の人たちはすぐに慌てて続いた。この旅行はとてもエキサイティングなものになるだろうし、うまくいけば、彼らがそこから得たいと願うものをすべて与えてくれるだろう。
続く！