第107章
アリアナは椅子に座って、鏡の中の自分を見つめていた。メイドたちが着替えを手伝って、メイクもしてくれたから、美しいウェディングドレスを着て準備万端。肩が出た白いウェディングドレスで、背中も露わになっている。
彼女は首のネックレスに触れて微笑んだ。オリバーが7年前にくれたのを覚えていた。彼が言うには、それは彼の母親のもので、結婚式でつけてほしいとのことだった。
喧嘩の後、彼女はそれを戸棚にしまいっぱなしにしていたけど、驚いたことに、戻ってきたときにはまだそこにあって、彼女を待っていた。部屋は綺麗に片付けられて、配置も変わっていた。
ネックレスの裏地と金のペンダントを感心して触る。とても美しいジュエリーだった。愛されていると感じずにはいられなかった。オリバーは、彼の母親がそれを彼女がつけているのを見たら喜ぶだろうと、彼女に言った。彼女が今どこにいようと。
彼女の思考は、ドアをノックする音で中断された。ため息をついて立ち上がり、メイドたちが戻ってきたのかしらと思った。少し頼みごとをしていたから。彼女はドアに向かって歩き、ゆっくりと開けた。オリバーだとわかると息を呑んで、閉めようとしたけれど、彼は素早く押し開けて入ってきた。
「何してるの？」アリアナは叫び、彼から顔を背けた。
オリバーはくすくす笑い、ドアを閉めた。それから彼女の裸の肩に手を置き、何か目に見えない絵を描き始めた。
「ただ、僕の奥さんがどんなに美しいかを見に来たんだ」と彼は優しく言い、両手を彼女の肩にしっかりと置いた。
「なんで？もっと我慢すればよかったのに。花嫁を結婚前に見るのは縁起が悪いって知ってるでしょ」とアリアナは不機嫌そうに言った。
オリバーはくすくす笑い、彼女を向かい合わせにした。「それは僕が喜んで負うリスクだよ」とつぶやき、それから彼女の額にキスをした。
彼は彼女の顎の下に手を置き、少し上げて彼女の目を見た。アリアナは恥ずかしそうに微笑んで下を向いた。「あなた、頭がおかしいってわかってる？」と尋ねてくすくす笑った。
「いつもそうだってわかってたでしょ。君みたいな美人を手放すようなまともな人がいると思う？」オリバーは答えて笑い、それから彼女を胸に引き寄せた。
アリアナは、オリバーとの親密さを感じて、お腹の中で蝶々がパーティーを開くのを感じた。彼の匂いを吸い込み、微笑んだ…どうしてもっと早く彼の元に戻らなかったんだろう？今、彼の抱擁の中にいると、自分が完全になった気がする。ずっと欠けていたものが、修復されたのだ。
オリバーは彼女の顎を持ち、顔を近づけて深くキスをした。彼は、彼女なしで過ごした7年間を取り戻すかのように、機会があるごとにそうしたかった。
「今日はなんだか興奮してるみたいね、ミスター・ゴメス…秘密は何？」アリアナはからかった。
オリバーは優しく笑った。「もう秘密は知ってるでしょ。秘密じゃないんだから…僕はついに、一番愛する女性と結婚するんだから、嬉しくないわけがないでしょ？」と彼はニヤリと笑って尋ねた。
「私もそう思ったけど、それだけじゃないはずよ。何か他に理由があるはず」と彼女は主張し、彼にニヤリと笑い返した。
オリバーは優しく笑い、彼女を自分に引き寄せ、抱擁の中で体をくっつけた。彼は、お気に入りのオモチャを持った子供のように、彼女を抱きしめていた。
「そうだな…君に結婚祝いを用意したんだ。結婚式が終わってから渡すべきだってわかってるんだけど、待ちきれないんだ。何だと思う？」オリバーは興奮して言った。
「なるほど、それでそんなにワクワクしてるの？私、あなたにプレゼントがあるかどうかわからないわ」と彼女は答え、表情を変えた。
「大丈夫だよ。君はすでに最高のプレゼントをくれたんだから、気にしないで。僕のプレゼントが何だと思うか当てて」オリバーは指示した。
彼女は眉をひそめ、顎を上げてじっと見つめた。「服？それとも靴かバッグ？」と彼女は尋ね、両腕を広げて尋ねた。
オリバーは落胆したように首を横に振った。「いや、どれも違う…契約だよ！」と彼は叫んだ。
「契約？」アリアナは眉をひそめて尋ねた。
「そう、ハニーバニー、しかもただの契約じゃない。あのイライザレディに負けそうになってたやつだよ」
「え？」アリアナは驚いて目を丸くした。
「そうだよ、ハニー…君のマネージャーからのメッセージを読んだんだ。だから、何か対策を講じることにしたんだ。業界で高い信頼と影響力を持つ人たちを何人か知ってるから、いくつかの手を回して、担当の人たちにパフォーマンスを1週間延長するように説得したんだ。だから、その契約はまだ君のものだよ。元々そうだったように」オリバーは早口で話した。
アリアナは興奮して叫び、彼を強く抱きしめた。「本当にありがとう、オリバー。本当に嬉しいわ。愛してる！」
「どんなことよりも君を愛してるよ、ハニーバニー。君を幸せにするために、できることは何でもする」と彼は答えた。
アリアナは微笑み、もう一度キスをした。「それは祭壇で言えるわね」と彼女は優しく言い、彼は笑顔で頷いた。
「とにかく、今からサミーの家に行って、そこから結婚式場に向かうんだ…だから、すぐにそこで会おう。忘れないうちに言うけど、おばあちゃんが来てるよ」と彼は発表した。
「え？おばあちゃん・マルガレタが？」彼女は驚いた顔で尋ねた。
「ああ。君がおばあちゃんの祝福と出席なしで結婚すると思ったのかい？」
「まあ、正直…すっかり頭から抜け落ちてたわ。おばあちゃん、きっと怒るわ」とアリアナはうめいた。
「いや、怒らないよ…それに、僕たちは今一つなんだから、僕が彼女を招待したことは、君が招待したことと同じなんだ。僕が行った後、彼女に会いに来るように頼むよ。僕がここにいたことは言わないで。彼女はびっくりするからね。それに、結婚に遅れないように、長い話は始めないで」オリバーは言った。
「わかったわ…ダーリン」と彼女は言い、ニヤリと笑った。
「よし。準備ができたら、警備員に会場まで連れて行ってもらうように頼んだ。祭壇で長く待たせないでくれ」オリバーは言い、彼女にキスをして、それから去ろうとした。
アリアナはすぐに彼の腕を掴み、彼が去るのを止めた。「オリバー、待って。あなたに言いたいことがあるの」と彼女は優しく言った。
オリバーは眉をひそめ、彼女をじっと見つめ、彼女が何を言いたいのかと思った。
続く！