第98章

「あー、皆さん、スーザン・マルコムを紹介します。彼女は私の幼馴染で、同級生でもあって、中学校で知り合ったんだ」スタークが興奮した様子で紹介した。顔の表情から判断したんだ。「あー…どうも」ロージーがぼそっと言って、握手を求めた。「こんにちは、よろしくね」スーザンが答えて、手を握手した。アリアナは握手する気分じゃなさそうだった。ただ小声で「やあ」と言っただけだ。彼女はこのスーザンという女性に対して嫌な予感がしていた。二人の出会いは偶然？それとも何か裏がある？「スーザン、こちらはロージー…サミーの婚約者。そして、こちらはアリアナ、元奥さん。最後に…こちらは私の娘、レナ姫」スタークは他の人たちを紹介した。スーザンは黙って、スタークをじっと見つめて、真実を語っているのか確かめるように見つめていた。「ちょっと待って。サミーが結婚するのはわかるけど、いつ結婚して、子供ができて、離婚したの？」彼女は尋ね、それからアリアナに向かって言った。「あの…気分を害さないでね」彼女は笑顔でそう言った。アリアナはうなずき、顔をそらした。この再会を早く終わらせて、さっさと行きたかった。でも、スタークは違うことをしたんだ。「あー、長い話になるから、一緒に行こう。全部説明するよ」彼は提案した。「待って…君は一人で来たんだよね？」スーザンはくすくす笑った。「彼氏か旦那さんと一緒に来たのかって聞きたいの？」彼女は尋ね、ニヤリとした。「まあ、そんな感じかな」スタークは答えて、にっこり笑った。アリアナは怒りで拳を握りしめた。残りは置いて、自分だけで行けたらいいのにと思ったけど、それは違うとわかっていた。怒りで行動すべきではない。「ハハハ、スターク、私はまだ独身で探し中よ。生化学者の若い女性に興味のあるハンサムな若い男性は知らないかしら？」彼女はニヤリと尋ねた。スタークとサミーはくすくす笑った。「君は相変わらずだね、スーザン。ユーモアは手放さないんだね」スタークは答えた。「心配しないで、すぐに素敵な人を見つけるよ。さあ、お互いのことを話そう」彼は手を差し伸べ、彼女は笑顔でそれを受け入れた。アリアナは、この展開が全然気に入らなかった。こんなの聞きたくない！スーザンは独身で探し中だって？スタークはすぐに夫が見つかると？どういう意味なんだ？スタークはスーザンと一緒に先を歩き、他の人たちはそれに続いた。ロージーはスタークを見つめて、不思議そうな顔で見ていた。まるで何が起きているのか尋ねているみたいだった。サミーは両手を広げ、自分にはわからないと言っているようだった。「それで、二人は離婚したけど、まだ友達ってこと？」スーザンは、二人が宮殿から出ていくと尋ねた。「ああ、だって娘がいるからね、友達でいないと」スタークは答えた。他の人たちがすぐ後ろにいることを意識していたから、アリアナは彼らが話していることをすべて聞くことができた。「そして、娘さんはどう思っているの？たくさん質問してごめんね。ただ、全部受け入れるのが大変で」スーザンは謝った。「問題ないよ。話すのは全然構わないけど、今はその時じゃないね。またいつか話そう。また会えたことだし、もうスーザンを手放すつもりはないよ」スタークは言って、二人はくすくす笑った。「本当に？じゃあ、まずは私の電話番号から」彼女は答えて、彼は笑顔になった。彼はズボンのポケットからスマホを取り出し、すぐに彼女に渡した。アリアナは、二人に呪いをかけたい気分だった。二人が宮殿から出て行ったので安心した。つまり、スーザンと別々の道を歩むことになるからだ。彼女はすでに、スタークのスマホからその番号を削除する計画を立てていた。彼女は二人がお互いに話しているのが好きじゃなかった。友達だって主張するかもしれないけど、アリアナはスーザンという女性を信用していない。スタークは今は一人で落ち込んでいるから、スーザンが簡単に彼を誘惑できる。もし彼女がスタークを夢中にさせて、結婚を申し込んだら、アリアナはレナ姫を失うのではないかと恐れていた。そんなことはさせない。まだ生きている限りは。「よし、また会えてよかったわ、スターク」スーザンは笑顔で言った。「僕もだよ」彼は答えて、少しの間抱きしめた。彼女は他の人たちに微笑み、サミーはうなずいた。それから彼女は去ろうとした。彼女が数歩歩いたところで、アリアナはほっとため息をついた。やっとあの女性がいなくなって、安心できた。「スーザン、待って！」スタークが突然彼女を呼び、彼女は立ち止まって振り返った。アリアナは顔をしかめた。あの女性が何か忘れたのかなと思ったんだ。「あの…どこに行くの？」彼は尋ねた。「あー…ホテルに戻るところよ。近い場所に泊まっているって言ったでしょ？あと数日したらラスベガスに帰るから、また会うことになると思うわ」彼女は答えた。「じゃあ、暇そうだな。ハワイで特にすることないなら、僕らのバケーションに一緒に行かない？ワイウルアの滝に行くんだ。一緒に行かない？」彼は尋ねた。「わー、すごい…ありがとう。ぜひ行きたいわ。迷惑じゃなければだけど。だって、することないし」「もちろん、問題ないよね？」スタークは後ろの人たちに尋ねた。「もちろん、大丈夫だよ」サミーは笑顔になった。「うん、いいね」ロージーは答えて、アリアナは彼女に意地悪な視線を送った。彼女はがっかりしているようだった。「うん、一緒に連れて行ってあげて。ドレス素敵だし」レナ姫が言って、みんな笑った。「あー…ありがとう、可愛いね。リボンも可愛いわ」スーザンは笑顔で言った。スタークはアリアナに向き直った。「あなたはどうですか、アリアナ・ゴメス夫人？彼女が一緒に行くのは問題ないですよね？」彼は尋ねた。アリアナは彼の鼻を殴りたい気分だった。彼女のことをアリアナ・ゴメス夫人と呼んだ。今まで一度もなかったことだ。つまり、彼は本当に諦めたんだ。彼女はこのスーザンという女性の存在が好きじゃなかったけど、反対したら、スタークが理由を尋ねるだろう。そして、彼女にはわからない。「まあ、なぜ私が問題があるんでしょうか、ゴメスさん？もちろん、一緒に行けますわ」彼女は答えて、無理やり笑顔を作った。「いいね、何してるんだ？もう車に乗ろう」スタークは興奮して言った。彼はスーザンの手を取り、車に向かって歩き、他の人たちは後に続いた。ロージーは小さくくすくす笑い、アリアナは顔を向けて彼女をにらんだ。「何？」彼女は冷たい声で尋ねた。「別に、あなたの顔を見てただけ。その顔、知ってるわ」彼女はささやいた。「黙って、ロージー。何も知らないくせに」彼女は遮った。レナは状況を理解して、小さく笑った。お父さんは、今回本当にやっちゃったんだ。スタークとスーザンは、ワイウルアの滝でプライベートな時間を過ごし、滝を見つめていた。素晴らしい景色だったけど、崖に近づきすぎないようにした。滝は空高くそびえ立っていた。ワイウルアの滝は、ハワイ州カウアイ島にある滝。173フィートの滝は、リフエ近くのサウスフォークワイウルア川にある。アリアナは、スタークとスーザンが自分たちから距離を取ったことが我慢できなかった。今は二人の会話が聞こえないし、他の人たちは滝の景色を楽しんでいるのに、彼女はずっとスタークとスーザンを見ていた。滝の見学の後、全員はオリジナル・ロイズに向かい、遅い時間だったので夕食を食べた。アリアナは、夜が来たのでスーザンがホテルに戻ることを嬉しく思ったけど、スタークがスーザンを翌日のツアーに誘ったとき、最悪の事態が起こった。続く！！