第31章

次の日がついに来た、待ちに待ったおじいちゃんことおじいちゃん・ゴメスの帰国の日だった。家は召使いたちが大忙しで、興奮でいっぱいだった。「すべて完璧にしなきゃ、ミスは許されないよな？わかる？」とスタークは執事に言った。「はい、旦那様。すべて私が監督して、きちんと準備させていただきます。」とザックが答えた。「よし、じゃあ仕事に戻って」と指示すると、執事は従った。彼は携帯を取り出し、サミーの番号にダイヤルした。彼の秘書は最初の呼び出しで電話に出た。「もしもし、サミー。」「はい、ボス。大丈夫ですか？」と相手の声がした。「ああ、オフィスはうまくいってるかな？俺の注意が必要な問題はある？」とスタークは尋ねた「いいえ、ボス。何とかできると思います。あなたはそっちのことをやっててください。」「ああ、もう一つ…おじいちゃんの飛行機の最新情報は？」「ああ、ええと、そうです。飛行機は今夜7時ごろに到着する予定です」とサミーが答えた。「よし、それには注意しててくれ。運転手とボディーガードを何人か空港に迎えに行かせようかと思ったんだけど、お前自身が行った方がいいと思うんだ。彼を無事にここに連れて帰ってくれ、わかったな？」「了解です、ボス…」とサミーは少し躊躇しながら答えた。もしかしたら、他に何か計画があったのかもしれない。スタークは後ろから抱きしめられるのを感じた。誰だか当てるまでもない。彼は振り返って彼女に微笑み、彼女は彼の首に腕を回した。「うちの夫は忙しいみたいだし、うちのベイビーは寝るのが好きだし、スターク・ゴメスさん、どうしたらいいと思う？」とアリアナは笑顔で尋ねた。スタークは真剣な表情を保ち、彼女の手を肩からそっと外した。「うーん…お前も寝たらいいんじゃないかな」と彼は素っ気なく言った。「でも、寝たくない」と彼女は不満そうに言った。「まあ、自分の部屋で女がプライベートでやってることでもしてればいいんじゃないか」と、彼は感情をこめて率直に言った。アリアナは顔をしかめた。「私を突き放すの、スターク？」「まあ、そうかもしれないな」と彼は冷たく答えた。アリアナは驚いた顔で彼の顔を見た。彼は真剣だってことがわかった。「ご…ごめんなさい」と彼女は悲しそうにつぶやき、振り返った。スタークは近づき、すぐに彼女を後ろから抱きしめた。「お前を突き放したのは、後ろから抱きしめる機会を得るためだったんだ。俺だけがそうしたいって思ってるんじゃないだろ？」と彼は尋ね、彼女の首にキスをすると、彼女はかすかにうめき声をあげた。「本当に怖かったんだから、もうやめてね」と彼女は警告し、顔をくしゃくしゃにして彼に向き直った。「俺がお前を突き放すと思うか？もしできるなら、アリア、いつもお前のそばにいるよ。俺がお前を突き放すことなんて絶対にない。わかった？」と彼は言い、彼女の頬を包んだ。「いつも一緒にいてくれるって、本当に信じてる？私をあなたから遠ざけたりしないって、約束してくれる？」と彼女は尋ねた。「なんでこんなこと聞くんだ、アリア？大丈夫なのか？」「うん、違う…つまり、うう…」と彼女はうめき声をあげ、うつむいて言った。「怖いよ、スターク。説明できないんだけど、何か悪いことが起きそうな気がするの」と打ち明けた。「落ち着け、アリア。ただ疲れてるか、出産の影響かもしれない。俺はいつもお前のそばにいるって約束するし、絶対に離さない。さあ、少し休んで。ザックに飲み物を持って来させてやるよ。そうすれば眠れるはずだ」「本当に私を寝かせるつもりなの？」と彼女は顔をしかめて尋ねた。「ああ、そうすればお父さんが来たときに強くいられるだろう。それに、休む必要がある。出産からまだ4日しか経ってないんだから、早く回復するためにも休むべきだ」と彼は言った。「わかった、アドバイザーさん。今すぐ寝るわ」と彼女は不満そうに言い、階段に向かった。「愛してるよ、すぐにそこへ行くからな」と彼は大声で言うと、彼女は微笑んでから首を振った。 * * * * * * * * * * その日の夕方、サミーは空港から電話を受け、それはおじいちゃん・ゴメスで、彼はその街に到着したというものだった。サミーはスタークにそれを伝え、指示されたとおりに空港に急いだ。サミーはすぐにその老人を見つけることができた。彼はすでに彼と一緒に行った警備隊のチームによって厳重に警備されていた。サミーは、彼がすでに6人のボディーガードと3台の車を待たせているのに、なぜ彼を迎えに来なければならないのか不思議に思った。サミーは自分の車2台で来ていた。1台は運転手が運転し、2人のボディーガードが乗っていた。今、おじいちゃん・ゴメスは5台の車と多数のボディーガードを連れて、護送車で帰ってきた。もちろん、老人は自分がどれだけ金持ちか自慢するのが好きで、人々の注目を集めるのが好きだったので、これは彼らの注目を集めるのに最適な方法だった。サミーは老人のしたことがわかると笑った。これで、有名なおじいちゃん・ゴメスがアメリカに戻ってきたことは、ラスベガス全体に知れ渡ることになるだろう。サミーは、老人が乗っている車を運転し、運転手とボディーガードが他の車を運転することにした。「それで、おじいちゃん、旅行はどうでしたか？」とサミーは道すがら尋ねた「良かったよ。あのばかげた航空会社が俺の好きなデザートを用意してなかったこと以外はな」と彼は不満そうに言った。サミーは笑った。「すみませんね。でも、心配しないでください…きっとお家に、あなたのお気に入りのデザートが全部待ってると思いますよ」おじいちゃん・ゴメスはうなり声をあげ、シートベルトを調整した。それは妙に不快だった。「そういえば、家はどうだ？うちのいたずら好きで、ばかげた未熟な孫は」と、サミーを笑わせる声で尋ねた。彼は本当にこの老人を恋しく思っていたし、彼がどれだけスタークをからかうかを「おじいちゃん、スタークは元気ですよ。もうバカでも未熟でもありません。今は自分の将来を気遣う責任感のある大人になりましたよ」とサミーは答えた。「つまり、彼はもう毎週末クラブに行って、会ったこともないようなランダムなクソ女と帰って来ることはないってこと？」サミーは老人の言葉に笑った。まあ、それは彼が描写した昔のスタークだったが、彼のアリアとの出会いから彼の人生は変わった。サミーは、スタークの結婚を発表することを考えたが、よく考えてみると、それはスターク自身が発表するべきことだと決めた。「はい、おじいちゃん。お孫さんはもう変わった男だって保証します。彼はもうそんなことはしませんし、新しい生活を送っています」とサミーは答え、笑った。老人は鼻で笑った。「それは本当だとは思わないな。俺の知ってるスタークは、豚が空を飛ぶようなことがない限り変わらないだろう。でも心配するな。だから俺は帰ってきたんだ。ゴメス家の唯一の相続人を無駄にすることはできないし、俺の血筋を維持するために、物事を正しくするつもりだ」「うーん…おじいちゃん、それはどういう意味ですか？」とサミーは尋ねた。「まあ、それがお前らにメールで送ったサプライズだ。2年前に、スタークが父親と同じ過ちを犯す前に、俺がやるべきことをするんだ」サミーは混乱した。老人は何の話をしているんだ？スタークの父親は過去にどんな過ちを犯したんだ？「おじいちゃん・ゴメス、家族のことに立ち入るつもりはないんですが、その過ちとは何のことですか？」と彼は尋ねた。「何を言ってるんだ、サミーボーイ。もちろん、お前も家族だ。俺はお前を息子のように思ってるから、俺らの家族で何が起こってるか知ることを許すよ。わかるだろ、うちの息子は妻の選択でひどい間違いを犯したんだ。俺は見ないふりをしたから、彼をダメにしてしまった。でも、スタークには同じ間違いをさせないつもりだ」サミーは不安になってきた。だから、おじいちゃん・ゴメスが修正しに来たこの過ちは、結婚に関係することだ。しかし、彼はまだスタークが結婚していることを知らないし、どういうわけか見つけることもできなかった。「ああ、これはうまくいかないんじゃないかって嫌な予感がする」とサミーは心の中で思った。彼は左を見て、おじいちゃん・ゴメスと一緒に行った車の1台が、彼らを追い越そうとしていることに気づいた。彼の注意を引いたのは、それが誰かを後ろに乗せているということだった。窓ガラスがスモークされていたので、その人をはっきりと見ることができなかったが、中の明かりが点いていたので、影だけが見えた。「おじいちゃん・ゴメス…あの車には誰が乗ってるんですか？」とサミーは好奇心から尋ねた。「ああ、それがサプライズだよ、キッド」おじいちゃん・ゴメスはにやりとした。サミーは、老人が何か企んでいると確信した。そして、彼が前に言たように、これはうまくいかないだろう。続く！