Chapter100

ヘザーの視点: その火曜日の夜、エースはアパートで小さなパーティーを開いた。 彼は親しい仲間を全員招待した。キース、マックス、クリスチャン、ジェイクなど。 私はシャーリーを招待した。なぜなら、彼女だけがエースとの私の関係を知っていたから。もし他の人を招待したら、私が妊娠していることをソーヤーに言うかもしれない。だから、私は彼らをこれから締め出しておきたかった。 エースが会社を取り戻し、すべての秘密が明らかになったら、すべてを話すつもりだった。 「みんな、ここにいる人は、僕が祝っている理由を知らないだろう」と彼はみんなの注意を引いた。 「明日、君たちは会社を取り戻すことになる」とマックスは言った。 「そうだね。でも、それは後で祝うことにしよう。もっと祝うべきことがあるんだ。」 誰もがそわそわした。私は顔が赤くなり、緊張した。 「何をお祝いするんだ、相棒？」キースが困惑して尋ねた。 エースは私を見てウィンクした。私は恥ずかしそうに微笑み返した。 「おいで、プリンセス」彼は腕を伸ばした。私は恥ずかしそうに彼のところに歩いて行った。 他の人たちは私たちを静かに見つめていた。シャーリーはすでに微笑んでいた。 「まあ、僕たちはヘザーがここで祝っているんだ」彼は私のおでこにキスした。「妊娠してるんだ。みんな知ってるだろう。」 私は彼ら全員を見ていた。彼らの表情はプライスレスだった。エース、シャーリー、そして私は笑った。 彼らはみんな目を大きく見開き、言葉を失っていた。キースの口は開いたままだった。 「マジで？？」 「今までで一番マジだよ」エースはくすくす笑った。 「うおー！！」彼らは同時に叫び、私は驚いて飛び跳ねた。 彼らは未来のお父さん自身よりも幸せだった。私は笑わずにはいられなかった。彼らはとても嬉しそうに、順番に抱きしめて私たちを祝福した。 「お前、お父さんになるのか？？」ジェイクは笑って言った。 エースはくすくす笑った。 「どうやらね。」 「信じられない！すごい！」キースは言った。「ねえ、これは高級なヘネシーに値するよ！アパートにボトルがあるんだ。一晩中のお祭りだ！取りに行ってくるよ。」 「イエッス！」彼は走って出て行くとき、みんなは嬉しそうに叫んだ。 「やったー！」私は笑った。私はヘネシーが好きだった。 私が笑っている間、エースは眉を上げて私に向き直った。 「えーと、なんで「やったー」って言ってるんだ、ベイビー？君が飲むのはアップルジュースだけだよ。」 私は口をあんぐりと開け、他の人たちは私を笑った。 「なんで？？」 彼はくすくす笑った。 「だって、君は今、僕の子供を産むんだから。君や僕の子供に何かあってほしくないし、冷蔵庫でジュースを飲んでおきなさい」彼はからかい、くすくす笑った。彼らはまた笑った。 「ああ、それは不公平すぎる！」私は彼の腕を遊び心で殴った。 「人生はそうやって進むんだよ、ヘザー」クリスチャンは笑った。 私は目を回して笑った。 キースはすぐに飲み物を持って戻ってきた。 その夜、お祝いは素晴らしかった。そして、すべてがうまくいけば、次の日は神の恵みによって最高の日になるだろう。 *** エースの視点: 次の朝、私は最高のスーツを着た。いつにも増して準備万端だった。真実が明らかになる日だった。クリスティーナは私が見事に引き継ぐのを見ることになるだろう。彼女は私、シェリダン・ウェズリーと対峙することになるのだ。 * クリスティーナさんの視点: その日、私は最高の服装をしていた。少しの望みを込めて、ポールさんは私を魅力的に思ってくれるかもしれない。しかし、何よりも、私は20パーセントを手に入れるつもりだった。私はロブと一緒に逃げるつもりだった。私は80パーセントをオフィスの金庫に保管していた。会社を譲り渡して残りを手に入れたら、すぐに全部持って出発するつもりだった。私はロブにいつ迎えに来てほしいかを伝えていた。私の娘たちは、自分で面倒を見ることができるほど大きくなっていた。でも、連絡は取り合うつもりだ。 私はソーヤーのオフィスに行った。 「おはよう、ママ。何か問題でも？」 「いいえ、愛しい人。今日、完全に会社を売却するのよ、知ってるでしょう？二人とも、妹と一緒に、立ち会ってほしいの。私にとっては素晴らしい日なの。」 「えーと、わかったわ。早く終わるといいね。退屈な会議は嫌いなの。」 「長くはならないわよ。」 「あのお金持ちの国際的なビジネスマンがどんな顔をしているのか楽しみだわ。」 「私もよ、ダーリン。私もね。」 私は彼女のオフィスを出て、ヘザーに同じことを伝えるために行った。 「もちろん、ママ。立ち会うわ。何時に？」ヘザーは尋ねた。 「2時に。」 「あなたのオフィスで？」 「ええ。他にどこで？」私は嬉しそうにくすくす笑い、出て行こうとした。「じゃあね！」 「うん。バイバイ、ママ。」 ヘザーの視点: もし彼女が何が待っているのか知っていたら。大惨事だ！でも彼女はそれを受けるべきだ。 *** エースの視点: 午後2時、キース、クリスチャン、マックスが私のオフィスに入ってきた。 「これで終わりだ、エース。準備はいいか？」キースが尋ねた。 「今まで以上に。マックスと僕は君たちを見てる。そして、電話するよ。頃合いが来たら来るよ。」 「わかった」クリスチャンとキースはクリスティーナさんのオフィスに向かった。心臓の鼓動が速くなるのを感じた。私はとても我慢できず、幸せだった。すべてが今完璧だった。 クリスティーナさんの視点: 私はオフィスに座り、両方の娘たちが私のそばに立っていて、キースとポールさんを迎える準備ができていた。ドアをノックする音がして、私は彼らに入るように言った。私は起立して、若い男性たちを迎えた。 「おはようございます、皆さん。どうぞ、お座りください。」 「おはようございます、クリスティーナさん。」 「ポールさんはどこ？」 「すぐに来ますよ。」 「ポールさんのために働いてるんですか？？」ソーヤーとヘザーは驚いてキースのことを尋ねた。 「はい、そうなんです。さて、二人とも、私たちがビジネスの話をしている間は黙っててください」私は男性たちの方を向いた。 「これがあなたの20パーセントです」キースはブリーフケースを開け、またピカピカのお金を見た。私は微笑んでそれを受け取った。 「完璧」私は引き出しを開け、会社の所有権書類を取り出した。「さあ。誰がサインしますか？」 「ポールさんご自身が。もうすぐここに来ます。」 その瞬間、彼の電話が鳴り、彼はそれを受け取った。 「はい、社長？わかりました。」彼は電話を切って私に向き直った。「ポールさんはもう建物の中にいます。もうすぐここに来ます。」 私は心臓の鼓動が速くなる中、一人で微笑んだ。 「わかりました。それでは、彼を待ちましょう。」 1分後、ドアがノックされた。私はほとんど飛び上がった。 キースは立って、ドアを開けに行った。私は見守り、誰が現れるのかを待った。 エース？？ 「エース？？」ソーヤーと私は言った。 「こんにちは」彼はポケットに手を突っ込み、にやりとした。 「エース、何なの？ここには、迎えたい重要な人物がいるのよ。」 彼は微笑んだ。 「うわあ。光栄です。それで、どこにサインすればいい？」