第42章
行って、車のかぎと、おさいふを取って、自分の部屋を出たんだ。
下に降りると、お母さんに会った。
彼女は私を頭からつま先まで見て、腕を組んだ。
「どこに行くの？」彼女はきっぱりと尋ねた。
「どこか。」
彼女は眉をひそめた。
「妹の彼氏と密かに会うのはやめてって言ったでしょ。」
私は目を回した。
「彼に会いに行くわけじゃない。もっとすごい獲物を見つけたの。もう行かせてくれない？」
彼女の眉が上がった。
「そのもっとすごい獲物の名前、教えてくれる？」
まさか。私から彼を盗むつもり？
シェリダン・ウェズリーは、私のお母さんが欲しがるタイプの男なんだ。教えられない。
「私は大人だし、私がすることは私だけの問題よ。誰と付き合うかは私の自由。ヘザーみたいに、私も荷造りして出て行こうかしら。じゃあ、失礼。」私は彼女の横を通り、ドアから出て行った。
*
シェリダン・ウェズリーの視点：
ソーヤーから、もうすぐ着くってメッセージが来た。彼女を迎える準備はできていたし、もし彼女が牙をむいたら、キースが助けてくれる準備もできていた。自分でも何とかできるけど、また混乱を招くだけだ。彼女がなぜ僕を口説こうとしたのに、後で拒否したのか、理解できないだろう。意味がないんだ。彼女がもっと先に進もうとするまで、ゲームを続けるしかない。そしたらキースが助けに来てくれる。
2人分のテーブルをセットして、鶏肉の足とミートボールが入った美味しいスパイスライスを注文した。高いシャンパンも買った。
ロマンチックな男を演じるなら、完璧に演じなければならない。
彼女を辛抱強く待った。
*
9時過ぎに、彼女が僕のドアをノックした。僕は彼女を迎えに行った。
「こんばんは。」彼女は微笑んで、僕らはハグした。
「こんばんは。」
彼女はセクシーなガウンを着ていた。もしヘザーがあのドレスを着ていたら、僕は理性を失ってただろう。「素敵なガウンだね。」僕は褒めた。
「ありがとう。」
僕は彼女を小さなダイニングテーブルに案内した。
「わあ、あなたのアパート、素敵！」彼女は、彼女の椅子を引いてあげると、そう言って興奮した。
「でしょ。」
「あの眺めを見て！」彼女は大きなガラス窓から、ライトアップされた街を見ていた。
私は彼女の向かいに座った。
「すごくきれいだよ。」私は言った。彼女は私にニヤリとした。
「ありがとう、シェリダン・ウェズリー。そしてあなたは、いつもとても魅力的でセクシーね。」彼女は浮気な口調で言った。
「ありがとう。食事をしようか？」
「喜んで。」
僕は自分より先に彼女にサーブした。それから食べ始めた。静寂が訪れた。
彼女は食べながら私をずっと見ていて、私も見返した。
「美味しい？」食べ物のことを聞いてみた。
「うん。デザートは？だって、あなたの方が私にはもっと美味しそうに見えるんだもん。」
この子は大胆だな。僕は彼女のゲームに乗ることにした。
「それはおかしいな。僕も君をデザートにしようと思ってたんだ。」僕はゆっくりと言いながら、フォークでご飯を一口食べた。
彼女は下の唇をゆっくりと挑発的に舐めた
「このドレスの下には何も履いてないの。」
僕はむせた。彼女の返事が突然すぎて、ご飯をちゃんと飲み込めなかった。少し咳き始めた。
「大丈夫？」彼女は楽しそうに尋ねた。
「あー、*ゴホッ*…*ゴホッ*…うん。」僕はグラスに水を入れ、全部飲み干した。落ち着いた。彼女はクスクス笑った。
「ってことは…」僕は言い始めた。
「このドレスの下、裸なのよ、シェリダン・ウェズリー。」彼女はニヤリとした。
「あ、えーと、それは…いいね。」
「そう。すごく。」彼女は微笑んだ。
僕たちは食事を続けた。僕は、僕にとって重要な答えが得られるかもしれない質問をすることにした。
「ソーヤー、クリスティーナさんは、会社の唯一のオーナーなの？」
「なに？」
「つまり、彼女だけが支配しているってこと？」
「そうじゃない。彼女は60％を所有していて、会社の株式の20％をヨーグルト製造会社に売って、さらに20％を別の会社に売ったの。」
なるほど。
「もし彼女が売却した40％を取り戻して、彼らがうまくいかなくなったり、十分な利益を生まなくなったら？」
「彼女は60％に影響が出ないように最善を尽くさなきゃならないわね。」
「もしそうなったら？」
「会社は利益レベルで落ち込み始める可能性があるわね。つまり、外部からの投資を受け入れるか、会社全体を売却しなければならなくなるわ。」
「ふーん、なるほど。」
その情報は、僕にとって大いに役立つだろう。
「会社のことはもうやめにしない？私たちは仕事の話をしに来たんじゃないでしょ？」
「いいえ。」私はニヤリと笑い、シャンパンボトルを取って栓を抜いた。
それから、私とソーヤーにサーブした。
僕たちは飲み、おしゃべりを始めて、何でもかんでも話した。
「ハハハ、そうね。トイレに行ってくるわ。トイレは？」彼女は尋ねた。
「あそこ。」僕はドアを指し、彼女は入っていった。そのとき、彼女が携帯電話をテーブルに置きっぱなしにしていることに気がついた。僕は興味を持って、それを手に取った。
幸いなことに、パスワードはかかっていない。
僕は彼女の連絡先リストを素早く検索して、ヘザーの番号を探した。見つけたら、すぐにコピーして自分の携帯電話に保存した。
僕は電話を元の場所に置こうとしたところ、突然、あるケビンという人からのSMSが届いた。ヘザーのボーイフレンド？
彼女が来るかどうか確認した。彼女がすぐにトイレから出てこないことを確認した後、テキストメッセージを開いた。
SMSの内容は次の通り：
-やあ、セクシー。元気？ヘザーに電話したら、彼女の新しいアパートのことを教えてくれたんだ。君がどんなに怒っているか想像できるよ。とにかく、彼女に僕と一晩過ごさないかって誘ったんだけど、断られた。いつものことだけど。来てほしいんだ、ベイビー。いつものように僕を乗り回してほしい。返信を待ってるよ。-
まじかよ？ケビンはヘザーを裏切ってソーヤーと浮気をしているのか？これはヘザーに対する冒涜以上のものだった。最もショックなのは、ソーヤーが妹にこんなことをする度胸があるということだった！
すぐに、僕は彼らの会話をスクロールして、できるだけ多くのスクリーンショットを撮り、自分に送った。