チャプター33
時間を無駄にするのは嫌だから、すぐに立ち上がって、彼のオフィスに向かった。
彼のドアに着いて、一度ノックした。返事を待たずに、彼のオフィスに入った。
「おはよう、シェリダン」
彼が私を見たとき、私は言葉を止めた。彼は壁に寄りかかっていて、シャツを着ていなかった。
「お…」私はつぶやいた。くそ！彼の体。私は彼の完璧に描かれた腹筋、細いウエスト、チョコレートブラウンの乳首、そして胸に見入ってしまった。一瞬で息切れした！
「おはよう、ソーヤー。」
彼の穏やかな声が、私の視線を彼に戻した。
「お、おはよう、シェリダン」私はどもりながら、中に入り、後ろでドアを閉めた。
彼はニヤリと笑い、私に座るように合図した。私はゴクリと唾を飲み込んで座った。
「なぜ僕がシャツを着ていないのか、不思議に思っているでしょう。」彼は楽しそうに座りながら言った。
「えっと、そうね。」
「別の従業員が、熱いコーヒーの入ったマグを僕にうっかりこぼしてしまったんだ。」
「ああ、それはすみません。」
「ありがとう。そして最悪なのは、洗ってみたんだけど、染みが取れないんだ。」
私は彼が言っていることには全然注意していなかった。私は、彼の体格に注意を払っていたんだ！彼は目の保養そのものだった。
「えっと、じゃあ、シャツを取ってきますね。」私は言った。彼は私に微笑んだ。くそ。
「本当に？だって、本当に必要なんだ。」
「大丈夫よ。」私は彼をもう一度見つめながら、思い切って言った。
私は彼の目に楽しさが残っているのを見た。私は彼に微笑んだ。彼は微笑み返した。
「ありがとう。もし僕次第なら、君を喜ばせるために一日中シャツを着ないでいたいところだけど、今すぐシャツが必要なんだ。いつ呼ばれるかわからないから。」
ああ、彼は私にちょっかいを出しているのか？
「ふーん、なるほど。」私はゆっくりと立ち上がった。もし彼がちょっかいを出したいなら、私も少しちょっかいを出してあげよう。「いいわ、シェリダン」私は彼の胸を見てから、再び彼の目を真っ直ぐに見つめ、「…シェリダン。シャツを取ってくるわ。でも、その代わりに何がもらえるの？」私は誘惑的な口調で尋ねた。
彼はテーブルに寄りかかり、私の目を真っ直ぐに見上げた。
「君が想像できる以上のものだよ。」彼は私を少し見つめ、「でも今のところは、良い紳士として、お昼休みに君とランチに誘いたい。」
私は唇を噛んだ。彼は私を誘惑しようとしているのか？そうだったらいいな。私は彼の全く新しい顔が好きだった。あの不機嫌でむっつりした面じゃない。
「いいわ。」私はニヤリと笑い、「シャツを取りに行ってあげるわ。」私は向きを変え、ゆっくりとオフィスから出て行った。
シェリダンの視点:
ソーヤーを誘惑するのは大変だろうと思っていたのに。とても簡単だった。あの女性が僕にコーヒーをこぼしたのも、運命だったんだと思う。
演技するのは、ちょっと難しかった。本当に。僕は女性が嫌いなのに、彼女たちを褒めたり、口説いたり、大切な存在のように感じさせていた。嫌だったけど、それが彼女たちの信頼を得る唯一の方法だったんだ。でも、僕はヘザーのことを昼も夜も考えていた。彼女に会ってなくて、すごく居心地が悪かった。早く彼女がオフィスに戻ってきてほしいと思っていた。少なくとも彼女を口説くのは本物で、もっと誠実になるはずだ。彼女がシェリダンだってことを知らないようにしなくちゃいけないんだ。彼女が母親やソーヤーに言ってしまうかもしれないからね。彼女が僕を好きになってくれるといいな。彼女に拒否されたら、立ち直れないだろう。
ソーヤーはすぐに清潔な白いシャツを持って戻ってきて、私に渡してくれた。私は彼女に感謝し、彼女はオフィスを出た。私は着替えて、仕事を続けた。父の死、彼の会社、そしてケネスさんのために、僕は始めたことをやり遂げよう。
ヘザーの視点:
私は、火曜日の午後にアイスクリームを食べながら、大好きな番組を見ていた。私はとても快適だった。シャーリーの家では、まるで自分の家にいるような気がした。私は母親やソーヤーに電話する気にもならなかった。しばらくは彼女たちを自分の人生から遠ざける必要があったんだ。
シャーリーが下りてきて、いつものように何もかも楽しそうに飛び跳ねた。彼女は、私が決して持てなかったような姉だった。
「やあ、ハニー。」彼女は私を呼びながら、私の方に倒れ込み、「考えてることがあるの。」
「何について？」私は楽しそうに尋ねた。
「あなたのオフィスで見たハンサムな人。」彼女は気絶するふりをした。私は目を丸くして笑った。
「あなたのことはおかしいわ。」私は笑った。
「彼はすごくハンサムよ！きっとあなたが好きだって。」彼女は眉をひそめ、私はくすくす笑った。
「ありえないわ。たとえそうだったとしても、ケビンがいるし。」
シャーリーは目を丸くした。
「そうね、そうだわ。彼に対するあなたの気持ちは、私の爪と同じくらいフェイクだわ。」
私は大声で笑い出した。
「シャーリー！」
「何？本気よ。ところで、あのシェリダン、あなたの子供の頃の恋人？」
私は彼女を見た。私は、実際にはシェリダンのことをすべて話していた。シャーリーは私が信頼できる唯一の人物だった。彼女が彼の名前を口にしたとき、私の心に少し痛みを感じた。
「そうね？彼のこと？」
彼女は微笑んだ。
「おかしいかもしれないけど、あなたが見せてくれた彼の写真を見た後、あのシェリダンって人、シェリダンにちょっと似てると思うの。」彼女は遊び心のある笑顔を見せた。私は鼻で笑った。
「いいわね、シャーリー。それじゃ彼を好きにはならないわ。」
「本気よ！」
「シャーリー、シェリダンはたぶん死んだのよ。彼の思い出を尊重して。」
そう言うのは辛かった。
「でも、あなたはまだ彼が死んだと信じていないのね。」彼女は私の手を握って言った、「もし彼が本当に、約束通りあなたのところに戻ってきたとしたら？」
「シャーリー、私たちは子供だったんだから。」
「でも、もしそうだったら？」
私は彼女を黙って見た。
「もしそれがシェリダンだったら？」彼女は遊び心のある眉をひそめた。私は笑った。シャーリーは、私をあの人に近づけるために、どんな話でもする準備ができているようだった。
「あなたはすごいわね。ほとんど騙されるところだった。」私は笑って、遊び心で彼女を叩いた。彼女は笑った。
「知ってる、知ってる。私は良い役者で、説得力のある嘘つきよ。」彼女は笑って立ち上がった。
「出て行って。」私はくすくす笑った。
「あなたの選択よ、ベイビー。まだケビンのことなら、秘書を狙うわ。」