第52章

「あ、ごめんなさい」「ううん、大丈夫」数分後、ソーヤーとお母さんが合流した。シェリダン・ウェズリーの視点：月曜日にオフィスに着くと、その日の朝、生産部門の部長が辞めて、そのポストが空席になったっていう噂が流れてた。でも、それが俺の知ったことじゃなかったんだけど、あることで考えが変わったんだ。休憩の少し前に、クリスティーナさんが従業員全員を会議室に集めて、短い会議を開くように言ったんだ。何がそんなに重要だって言いたいんだろうって思った。午後1時に集まって、大人しく待ってた。場所は満員だった。数分後、クリスティーナさんが、娘たちを連れて、颯爽と入ってきた。ボスたち三人だ。「こんにちは」と彼女が挨拶して、俺らは皆「おはようございます」って返した。「今朝から皆さんも耳にしているかもしれませんが、会社の生産ラインの部長のポストが空席になりました」そわそわし始めた。「つまり」ソーヤーが続けた。「誰か、それを引き継ぐ能力がある人が必要だってこと」それが急に俺の注意を引いた。また皆そわそわし始めた。「それで」ヘザーが続けた。「ここにいる皆さんは、3週間あります。皆さんの誰かがそのポストに昇進できることを証明するのに」「この3週間で、その昇進を得るために本当に一生懸命働かなければなりません。それは皆に当てはまります。秘書から会計士、そして私の個人的なアシスタントまで」クリスティーナさんは言った。「観察が行われます。そして4週目の初めに、私たちは月の従業員と、そのポストを占める人を発表します」俺は全部やらなきゃいけない。そのポストを手に入れるために、クソみたいなこと全部。それがまさに俺が復讐を加速させるために必要なことだった。そのポストを勝ち取らなきゃいけなかった。もし勝てたら、そのポジションから抜け出して、あの会社を率いるために、正確に何をすればいいか分かってる。真っ直ぐに。もう完璧な計画は出来上がってるんだ。彼女らは発表を終えて、皆をランチに解散させた。皆が去ったとき、俺はそこに立って考えてた。皆が会議室から出ていくときに、クリスティーナさんが俺の前に立ち止まった。「そのポストを得るために、全部やって、今まで以上に働いてくれるといいわ。あなたを頼りにしているわ」そう囁いて、俺に聞こえるように大声で言った。俺は彼女を見て少し笑った。「そのポストにふさわしいことを証明する準備はできてますか？」彼女の視線が俺の唇に落ちた。「何でもする準備は？」「すごく準備万端だよ、クリスティーナさん」そして、信じてくれよ、俺は嘘をついてなかったんだ。俺はそこにたどり着くために、何でもしなきゃいけなかったんだ。「いいね」彼女は出て行って、俺を会議室に一人で考えさせた。「ヘザー、愛してるよ。でも、やっちゃいけないことをしたら許してくれよな」って俺は自分に言ったんだ。 * ランチから戻ってきたとき、オフィスに向かっていると、腕を組んで俺の前に立っている、笑顔のソーヤーとぶつかったんだ。「やあ、シェリダン・ウェズリー」って彼女は笑った。「やあ、きれいな子」「遠回しなことしないわ。そのポスト欲しい？」って彼女は訊いた。「もちろん。ここにいる誰だってそうだよ」彼女はニヤリとした。「完璧。単刀直入に言うわね。ママとヘザーと私が、4週目の初めに、一番頑張った従業員に投票する時に、あなたの名前を挙げるわ」イエス！俺は彼女に笑った。「マジで？」「私がそうだって知ってるでしょ。でも、ある条件の下であなたを選ぶわ」それが来るって分かってた。彼女は近づいた。「その条件って何？」「知ってるでしょ」「いや、知らないよ、ベイビー。教えてくれよ」俺はポケットに手を突っ込んだ。彼女はニヤリとした。「いつ私とヤるの？」はあ？！俺の目は見開かれて、痛いくらいだった。彼女の真剣さに俺はショックを受けたんだ。俺の反応に彼女は笑った。「なに？約束したでしょ」「俺は…俺はしたっけ？」まだ俺はショックを受けてたんだ。「ええ、シェリダン・ウェズリー」って彼女は顔をしかめた。「約束したでしょ。それがあなたが欲しいものを手に入れる唯一の方法なのよ」俺は深呼吸して、彼女を見つめた。「ああ、そうだったな。忘れててごめん」「それで、いつ？」「次の週末」「約束？」「ああ」「いいね」彼女は満足そうに笑って、去っていった。くそー、俺は、実際にヤることなく、ソーヤーとヤってるってことにする方法を考えるのに一週間あるんだ。俺はまた、クリスティーナさんが欲しいものを何でもやらなきゃいけないってことも分かってた、彼女の票を獲得するために。ヘザーに関しては、本当に頑張って、彼女のものを正当に得なきゃ。俺は髪の毛をかきむしった。クソ、やることたくさんあるけど、価値はあるんだ。俺はそのポストを手に入れなきゃいけないんだ。オフィスに入って、まだ考えてた。ああ、そうだ。俺は次の日から、すべての作戦、誘惑、戦術を始めるんだ。たとえ信じられないことでも、やるんだ。俺は彼らに目を瞑って、全てをやり過ごさなきゃいけない。シェリダン・ウェズリーの視点：その夜、俺は考えたんだ。もう既にソーヤーは、何らかの形で俺の味方になってる。彼女の問題に対する正しい解決策を見つけるだけなんだ。でも、今は違うんだ。まずはクリスティーナさんのことを考えなきゃいけないんだ。くそ、全部難しい。彼女はおそらく、娘と同じものを欲しがるだろう。でも、俺は彼女に何を言うか知ってる。彼女はソーヤーより頑固じゃないんだ。でも、それが彼女が簡単だって意味じゃない。彼女との誘惑の計画をもっと適用しなきゃいけないだろう。俺は、そのポジションにたどり着くために、セックス以外に、できる限りのことをやるんだ。準備万端だよ。 * 火曜日の朝、俺はいつもより早く仕事に到着したんだけど、他の多くの人もそうしてたことに気づいたんだ。ふむ。競争は本物だった。俺は真っ直ぐオフィスに行って、ヘザーとクリスティーナさんがくれた仕事を両方とも終わらせた。朝食に、またシナモンビスケットとカプチーノを買ったんだ。ヘザーのオフィスに真っ直ぐ行って、ノックした。彼女は入ってきてって言って、俺はそうした。「おはようございます、ボス」って俺は笑った。「おはよう、シェリダン・ウェズリー」「あなたが頼んだ書類です」俺は彼女のテーブルに置いて、「そして、シナモンビスケット、あなたの好きなやつ、とカプチーノです」彼女は俺に知り合いのように微笑んだ。「ふむ、皆本当にそのポストが欲しいみたいね」「ああ、ベイビー。俺も本当に欲しいんだ」俺は彼女のドアに向かって言った。「そして、それを手に入れるために何でもするよ」俺は彼女にウィンクして、彼女のオフィスを後にしたんだ。