チャプター29

特にクリスティーナさんはね。 大人みたいに考え始めたのは、小さい頃からだったな。お父さん**（お父さん）**がいなくなったことと、**ケネスさん**の死について、クリスティーナさんは何か知ってるんじゃないかってすごく感じてた。慎重に、人目を避けて行動しなきゃ。真実を知るためには、何だってするつもりだった。**ソーヤー**と、彼女のお母さんと友達にならなきゃいけなくなってもね。 * **ヘザー**の視点： 車に乗り込んで、泣き崩れないように必死だった。 「大丈夫？」**シャーリー**が聞いてきた。 「大丈夫だよ。」 「そっか…」 車を始動させて、走り出した。ちょっと買い物でもすれば、**ソーヤー**のこととか、彼女の悪い癖のことなんか、忘れられるかもしれない。 * クリスティーナさんの視点： **ソーヤー**は、**ヘザー**が言ったことを全部報告してきた。私は黙ってた。 「お母さん？？もしもし？？何か言ってよ。」って、**ソーヤー**が怒って言った。 「何て言えばいいの、**ソーヤー**？お姉ちゃんがどうしたのか、私にはさっぱりだよ。カリフォルニアに来てから、変わっちゃったんだもん。」 **ソーヤー**は、目を回した。 「それだけ？？マジか！」って、彼女は怒って叫んだ。 「具体的に、何をしてほしいの？？」って、私は困惑して尋ねた。 「私だったら、お母さんがするようなことしてよ！」 「もし私だったら、何をすると思う？」 「私をクビにするでしょ、お母さん。」 「**ソーヤー**、あなた…」 彼女は唸った。 「もういい！**ヘザー**のことばっかりだし。私が何でこんなことしてるんだろう。」 私は怒った。 「**ソーヤー**、黙って。」 「お母さん、私はいつもお母さんを応援してきたのに！**ヘザー**は、あの男の子が牧場から逃げた後から、お母さんのこと好きじゃなくなったの。あの子のせいで、彼女はお母さんに対して変わったのよ。冷たくなった。それなのに、私より彼女の方がいいの？」 「バカなこと言わないで、**ソーヤー**。」 彼女は腕を組んで、ニヤリとした。 「そうだね。」って、ちょっと変な感じで笑った。「私が**ヘザー**ほど愛されない理由が分かった。」 「何なの、あなた？？」 「私が、お母さんに似てるから。」って、彼女はきっぱり答えた。 「**ソーヤー**！」って、私は怒って叫び、手でテーブルを強く叩いた。「もうたくさん！」彼女は震えた。「もしあと一言でも聞いたら…」 彼女は私を見つめた。 「ごめんなさい…」 「そう思ってて。二度とそんな口をきかないで。あなたもお姉ちゃんも、平等に愛してる！証明してほしいの？なら、いいわ！**ヘザー**を1ヶ月間、仕事から外してやる。私のキレる前に、出て行きなさい！」 彼女は後ずさった。 「はい、お母さん。ごめんなさい。」 「そう思ってて。さあ、出て行きなさい！出て行きなさい！」 「落ち着いて。」って、彼女は出ていく前にぼそっと言った。 私は椅子に寄りかかった。**ソーヤー**は、本当に頭痛の種だ。 **シェリダン・ウェズリー**の視点： ~~~~ 納屋にいる。床に座ってるんだ。お腹すいたし、疲れた。馬がご飯食べてるのを見て、羨ましくなる。喉も渇いた。飲み水がないんだ。クリスティーナさんが水道に鍵をかけちゃった。納屋に入って水飲む権利なんてない。誰も助けてくれないんだ。 寒くて、一人ぼっち。助けてくれって泣いてる。痛みは耐えられないくらい。 誰かが近づいてくる気配がした。目を開けると、**ヘザー**だ。いつもそばかすが可愛い、**ヘザー**。私をすごく可哀想そうに見てる。少し笑って、私を励まそうとしてる。彼女が私に手を差し伸べてるのを見た。彼女を見た。彼女は頷いて、私の手を掴むように促した。 彼女に手を伸ばそうとしたら、彼女が消えて、クリスティーナさんが私の前にいた。彼女は邪悪な笑い声をあげて、私を嘲笑した。 ぞっとするような声で、彼女は言ったんだ。 「このクソガキめ！お前なんて、何者でもないんだ！何も！私の娘はお前なんか相手にしてないわよ、この汚い面！ハハハ！お前は死ぬんだ！お前のバカな**お父さん**みたいに！死んでしまえ！私がそうしてやるわ！」 彼女は私を叩こうと手をあげた。怖い。目を閉じて、固い平手打ちが来るのを待った。 でも、私の頬に、優しい感触がした。目を開けると、**お父さん**がいた！ 「**お父さん**？」って、信じられなくて泣いてしまった。 「**シェリダン**…」って、彼は呼んだ。 「うん、**お父さん**。助けて、お願い。」って、私はすすり泣いた。 「愛してるよ、**息子**。それを忘れちゃいけないよ。」 「**お父さん**、会いたいよ。お願い。ここでひどい目に遭ってるんだ、お願い！」 彼は私の手を握った。 「すべてうまくいくよ。絶対大丈夫。一番良いことはこれからなんだ。」 「**お父さん**、一緒にいて。もう死んだって分かってるけど、一緒にいて。」 「愛してるよ、**息子**。物事は見た目通りとは限らないものなんだ。」彼は歩き始めた。 「**お父さん**！**お父さん**！**お父さん**！」眩しい光の中で消えていく彼を見た。「嫌だあああ！」~~~~ ライターの視点： **シェリダン・ウェズリー**は、自分の汗で目が覚めた。息を切らして、クラクラしてた。変な、恐ろしい夢を見たんだ。子供の頃のトラウマが全部蘇ってくるような夢だった。 **シェリダン・ウェズリー**は時間を見て、午前3時。辺りは真っ暗だった。 呼吸はまだ荒れてて、心臓の鼓動も速くなってる。 彼は痛み、憎しみ、そしてフラストレーションを感じていた。 ベッドから出て、窓のそばに行って、暗くて空っぽの通りを見下ろした。 彼は泣いた。涙が頬を伝って止まらない。まるで命を落とすように泣いた。泣いて、髪を掴んで、苦痛と悲しみで引っ張った。 夜の静寂の中で、叫びたいような気分だった。 胸に痛みがあった。重荷！復讐を果たすんだ。必ず！たとえ、あるまじきことをしなくちゃいけなくなっても。何が何でも復讐してやる！絶対に！ **シェリダン・ウェズリー**は床に座り、頭に手を当てて、苦しそうにすすり泣いていた。**お父さん**に会いたかった。一体何があったのか知らなきゃいけなかった。なぜ**お父さん**の指と服だけが見つかったんだ？クリスティーナさん！クリスティーナさんは、きっと**お父さん**の死と、彼女の夫の死の黒幕に違いない。証拠を見つけなきゃいけない。あの女が憎い。彼女と友達にだってなる、復讐するためなら、正当な権利を得るためなら、何だってする。 **シェリダン・ウェズリー**の視点： ウェルズ一家は、払うことになるだろう。**ソーヤー**と彼女のお母さん。**ヘザー**は、私にとってずっと天使だ。ずっとそうだった。私は彼女を愛してる。愛さなきゃいけないんだ、たとえ彼女が私を忘れていても。分からないけど、そうかもしれない。