第45章

やったね。 びっくりして彼女のことを見たら、彼女はくすくす笑った。 すぐにエレベーターのドアが開いて、彼女は降りて行った。僕はそこに呆然と立ち尽くして、ますます彼女に夢中になった。彼女は少しも変わってない。あの純粋で、真面目で、まっすぐな、ヘザーのままだった。 僕は一人でにっこりして、エレベーターから降りた。 ** その日の午後、ヘザーはいつもより早くオフィスを出た。彼女は、出る前に僕にさよならを言いに来た。それがすごく嬉しかったんだ。 仕事をしていると、誰かがドアをノックして、僕は「どうぞ」って言った。 ケビンだった。 僕はアゴをくいっとさせたけど、いつも通りに振る舞おうとした。 「こんにちは、社長」と僕は挨拶した。 「ああ、こんにちは、相棒。ヘザーはいる？」 「いいえ、いません」 彼は低い声で悪態をつくのが聞こえた。 「何か問題でも？」と僕は尋ねた。 「いや、別に。個人的な問題だ。それで、彼女がいつ戻ってくるか知ってる？時間とか？」 「いいえ、社長。今日はもう終わりです」 「うーん、わかった。彼女の新しいアパートの住所を知ってる？教えてくれないか？」 知ってたらいいのに。そして、たとえ知ってても、絶対教えないけどね、このバカ。 「いいえ」 彼は苛立ったように髪の毛をかきむしって、怒っているようだった。 「オッケー、ソーヤーはいる？」 お前の浮気相手？ 「はい」 「オッケー。サンキュー、相棒。ちなみに、俺はケビンだ」彼は手を差し出したので、僕は握手した。「君は？」 すぐに君の女を奪ってやる男だよ。 「僕は秘書の、シェリダン・ウェズリーです」 僕が自分の名前を言うと、ケビンはまるで幽霊でも見たかのように僕のことを見て、目を大きく見開いた。 「え、ちょ、今、シェリダン・ウェズリーって言った？？」彼は困惑したように尋ねた。一体何なんだ？ 「はい。何か問題でも？」 彼は眉をひそめた。 「ああ、問題はあるよ、相棒。でも、君のことじゃない」と彼は答えて、オフィスから出て行った。 一体全体、何だったんだ？ ソーヤーの視点： 僕は自分のオフィスにいたんだけど、怒った様子のケビンが飛び込んできた。 「おい、ノックぐらいしろよ」と僕は言った。 「言わなきゃいけないことがあるんだ！」ケビンは怒って唸り、両手で僕のテーブルを叩いた。 僕は困惑して眉をひそめ、彼を見た。 「どうしたの、ケビン？」 「ああ、そんなこと聞かないでくれよ！わかってるだろ！」彼はまた僕のテーブルを叩いて、怒った。 「ちょっと、ちょっと、ちょっと、また僕のテーブルを叩いたら、ぶっ飛ばすよ」と僕は何気なく言った。彼は僕のことを見つめ、顔は怒りで赤くなっていた。 「ケビン、座って説明して」と僕は言った。 何が彼をそんなにイライラさせてるんだ？ 彼は座った。 「教えてくれる？」 「うん？」と僕は答えた 「なんでお前の秘書は、都合よくシェリダン・ウェズリーって名前なんだよ？！」 あっ。 僕は黙って彼を見つめた。 「そう、彼がシェリダン・ウェズリーで、それが何か？」僕は無邪気に振る舞おうとした。 「それで？それで？ネットで、お前の有名なアメリカ人シェフと彼の番組を検索してみたんだけど、何だと思う？」 僕は答えなかった。彼の反応に面白さを感じたけど、笑わないように最善を尽くした。 「何、ケビン？」 「そんなのいないんだよ！番組も！ソーヤー、本当のこと言ってくれよ。セックスしてる間、一晩中「シェリダン」ってうめいてただろ。そして、今のところ、俺が知ってるシェリダンって言ったら、お前の秘書だけだ！」 僕はニヤリとした。 「そして、なんで彼だってそんなに確信してるの？」 「俺をバカにするなよ、ソーヤー。俺はバカじゃない」 僕は微笑んだ。 「いいわ。そうよ、彼よ。それが何か？」 ケビンの顔はさらに怒りで赤くなった。 「それが何か？って」彼は繰り返した。 「そう。教えて、ケビン。嫉妬してるの？」と僕は面白がって尋ねた。 彼が答えなかったので、僕はくすくす笑った。 「嫉妬してるの？ハハハハ。嫉妬する権利なんてないでしょ、スイートピー」僕は立ち上がって彼のところへ行った。「ケビン」僕は彼の顔をなでた。 彼は僕の手を払いのけた。僕は笑った。 「私たちは付き合ってるわけじゃないし、愛し合ってるわけでもないし、たぶん、これから先もそうなることはない。あなたはただの私のお気に入りのオモチャ」僕は彼の顎をつかんで、僕の目を彼に見させた。「私の他の関係に干渉しないでね？」 「でも、ソーヤー–」 「シー！合意したでしょ。一緒に寝るだけって」 「でも、もし俺がお前に何かを感じ始めてたら？」 僕は笑い出して自分の席に戻った。 「何かを感じる？マジか？あーあ、くそ、お前最高だよ」僕はくすくす笑った。彼は僕が冷酷な人間だというような顔で僕を見ていた。 「よく聞きなさい」と僕は言った。「今日のようないらない嫉妬はもうしないで。じゃないと、私たちの関係に大きなバツ印をつけるわ。さあ、出て行きなさい」 ケビンは殺すかのような目で僕を見つめた。 「なんでそんな顔してるの？ハッ！私たちのいわゆる関係を終わらせないといけないみたいね。それが私たち二人の気分を良くしてくれるかもしれないわ」 「嫌だ！」彼は突然叫んだ。 「え？」 「嫌だ、終わらせないでくれ。ごめん」 僕はニヤリとして、また彼のところへ行った。 「いい子ね」僕は身を乗り出して、彼にゆっくりと情熱的なキスをした。「これでいい？」 「あ、はい」 「いいね。今日の仕事の後、あなたの家に行って、何かあげたらどう？」 彼の目は輝いた。 「ぜひお願いします」 「じゃあそうしよう。さあ、出て行きなさい」 僕は彼が立ってオフィスを出ていくのを見ていた。一人で笑った。人生で関わってきたほとんどの男たちは同じだった。彼らはいつも僕の足元で懇願し、犬のように僕の後をついてきた。そして、僕はいつも優位に立っていた。僕は支配するのが好きだった。 *** シェリダン・ウェズリーの視点： その夜、僕はベッドに横たわって、考えていた。色んなことを考えていた。もしお父さんやおじさんのケネスさんが死んでなかったら、人生はどうなってたんだろう？落ち込まないようにした。 ヘザーと話せたらいいのにと思っていた。少し退屈だった。マクドナルドのスナックを食べに行くことにした。車のキーと財布を手にした。それから、キースの家に行って、一緒に行かないか誘ってみたら、そこにはちょうど遊びに来たマックスがいた。二人とも僕と一緒に行くことになった。 「僕の車で行くよ」と僕は彼らに言った。 「オッケー、相棒」 午後7時だった。 * 街を通り抜けてマクドナルドに着いた。テーブルに座って注文した。 窓際の席を確保して、ハンバーガーとフライドポテトを食べた。