チャプター30

クリスティーナさんは1ヶ月間停職になったんだ。彼女がいない間に、彼女のお母さんとソーヤーに近づこう。それが唯一のチャンスだった。だって、彼女がいると近づけなかったから。彼女に、彼女だけを思っているってことを見せ始めたかったんだ。でも、ソーヤーとクリスティーナさんを罠にかける間は、それができなかった。 お父さんが言ったように、クリスティーナさんはいつも欲深い女だった。それを有利に使おう。彼女自身の欲が、彼女の破滅につながるだろう。そして、ソーヤーが彼女にそっくりなら、簡単だろう。状況は変わるだろう。たくさん。 涙を拭いて、洗面所に行って顔を洗った。それから、ベッドに戻って、少し寝ようとした。 *** 月曜の朝、6時に仕事の準備をした。 7時前には、もう車に乗って、オフィスに向かっていた。着いて、自分のオフィスに行った。 廊下を歩いていると、ソーヤーに会った。彼女の前で立ち止まった。 「おはよう、ソーヤー」と、笑顔で丁寧に言った。 彼女は少し驚いたようだったが、笑顔で返してくれた。 「お、おはよう、エース。」 彼女を頭からつま先まで見た。 「今朝はすごく綺麗だね。」 彼女は赤くなって、私に眉を上げた。 「じゃあ、他の朝は綺麗じゃないの？特に今朝だけ？」と、からかうように腕を組んだ。 「いつもだよ。」とニヤリとすると、彼女はさらに赤くなって、私の目から逃げた。「だから、すごくって言ったんだよ。特に今朝はすごく綺麗だから。」 彼女はニヤリとした。褒め言葉が嬉しいのが明らかだった。 「ありがとう。ふーん、今朝は誰かが幸せそうね。」と、彼女は笑った。 「なんで？」 「すごく笑ってるし、褒めてくれるし。これがあなたの別の顔？」 「うん。気に入った？」と少しからかった。彼女はくすくす笑い、髪を耳の後ろにかけた。 「大好き。」と、彼女はあのニヤリとした顔で答えた。 「完璧。」と笑って、彼女を通り過ぎてオフィスに向かった。彼女に見られているのを感じた。 バカ。 「何が来るか、わかってないんだな、ハニー。まだ、ほんの始まりだよ。簡単すぎる。」 オフィスに入り、ブリーフケースを落として、椅子に崩れ落ちた。 賢く、慎重にならなければならない。真の心臓であるヘザーを失ったり、遠ざけたりすることなく、母と娘の両方を自分のものにしなければならない。母と娘の両方を誘っていることを悟られないように、慎重にならなければならない。 クリスティーナさんは嫌いだったけど、どうしても自分の計画を成功させなければならない。さっき言ったように、彼らの破滅の始まりに過ぎないのだ。 クリスティーナさんに会いに行くのにちょうどいい時間を待っている間、仕事をしていた。 お昼ご飯の時間が来るのを待っていた。 時間になったら、オフィスを出て、彼女のところへ向かった。 彼女のドアをノックすると、入るように言われた。入った。 「こんにちは、ウェルズさん。」と、笑顔で彼女のオフィスに入ると、彼女も笑ってくれた。 「あら、エース。クリスティーナって呼んでって言ったでしょ。」 「わかった。」席に着いて、「クリスティーナさん。」 彼女は笑った。 「その方がいいね。今朝は姿を見なかったわね。」 「書類で忙しかったんです。」 「そう。あ、あなたは今朝、幸せそうね。」 「ええ、今日はすごくいい気分なんです。」と、彼女を見た。彼女は少しニヤリとして見つめ返してきた。 クリスティーナさんの視点： エースとの間に、ある種の魅力か性的緊張を感じた。それとも、ただの想像？そう、多分、想像しているだけ。いつもそういうことを想像するから。 とにかく、エースは私が手に入れたい若い男の子だった。私のリストに追加するために。私はいつも同じだった。変わらない。年を重ねるにつれて、特に若い男性への私の好みは変わらなかった。気にしない。私はいつも恥知らずだった。私は自分のやりたいことをする権利がある。 「それで、どうして私のオフィスに来たの？ランチには行かないの？」と聞いた。 「行きます。」 「それで？」 「ええと」と、彼は不快そうにネクタイを直した。まるで緊張しているみたいだった。「…ただの従業員ですけど、あなたとあの寿司を食べてみたいんです。」とニヤリとした。 鳥肌が立った。彼はすごくかっこよかった。 「本当？」 「はい。前回、あなたの誘いをかなり失礼な態度で断ってしまったので。まあ、近況報告したいんです。」 「ふーん、そう。じゃあ、行きましょう。」私は車のキーを手にした。彼が私を止めた。 「すみません、あなたの車のキーは役に立たないでしょう。僕、車持ってるんで。」 私の眉が上がった。 「車持ってるの？」 「ええ。」 彼は金持ちで自立しているように見えた。自分の会社を設立するのにふさわしい学位を持っているような若い男。なんで秘書として働いているんだろう？ 「わかったわ、エース。」私は少し唇を噛んだ。彼がそれに気づいた。私は彼に気づいて欲しかったし、彼はそれを認めるようなニヤリとした顔をした。「行きましょう。」 彼は立ち上がって、私にドアを開けに行った。 「どうぞ、マダム。」 私は微笑んで、ドアに向かった。 「他の従業員はどう思うかしらね。」と言った。 「まあ、あなたの車にちょっと問題があって、それであなたの秘書に寿司屋まで運転してもらったってことにしましょう。」と、彼は笑った。私は少し笑った。 「いいね。」 彼のこの同情的な面に、本当に感謝しそうだと感じた。彼は内面ではいい人みたいだ。そして私は彼を口説こうとしていた。もっともっとすることを考えていた。 エースの視点： クリスティーナさんは嫌な女だ。騙すのはすごく簡単だ。彼女はもう私に近づくことを考えているだろう。私はただ彼女をランチに誘っただけなのに、彼女はもう口説き始めた。私が彼女に送った笑顔は、私の勝利がゆっくりと近づいているサインで、彼女はそれを自分のアプローチへの肯定的な答えだと思った。