Chapter107
「なんで？」ヘザーとオレは聞いた。
「だって、オレのシリダンをクリスティーナの手に渡すわけにはいかなかったんだ。ケネスさんがシェリダンのお父さんになって、ちゃんと面倒見てくれるってわかってたけど、ケネスさんがいない時にクリスティーナがあいつを傷つけようとするってこともわかってたから。」
彼は正しかった。
「イライジャとオレは長いことケンカしたんだ。オレは行きたくないって言ったけど、イライジャはそれが二人にとっていいことだって言った。もしクリスティーナにバレたら、あいつはシェリダンを殺すだろうし、もちろんオレも。オレは頑固で、逃げようとしたけど、イライジャは他に選択肢がなかったから、オレの頭にランプを叩きつけて、オレは倒れたんだ。
それから、イライジャはオレのそばにしゃがみこんで、オレに何かを注射したって感じがした。すぐに意識を失って、次に気がついた時には、もうニューヨークにいたんだ。どうやってここに来たのかわからなかった。朝の9時頃、公園で目が覚めたんだけど、お金も食べ物も電話もなかったんだ。ケネスさんにも、君にも、ブルービルにいる誰にも連絡する手段がなかった。もっと悪いことに、移動するお金もなかったんだ。助けを求めるために電話できる番号も思いつかなかった。オレはニューヨークという大都会に、一人ぼっちで放り出されたんだ。何度も警察に助けを求めたんだけど、大人なんだから自分でなんとかしろって感じで、全然相手にしてくれなかったんだ。そして、何年も経つうちに、シェリダンに二度と会えないんじゃないかって思うようになったんだ。」
彼が話を終えると、オレは涙を拭って、彼の隣に座った。
「再会できて、本当に嬉しいよ」オレは彼を抱きしめた。
「オレもだよ。ケネスさんはどうしてるの？」彼は尋ねた。
オレは彼を見て、言葉を失った。彼はヘザーの方を向いた。ヘザーは悲しそうに彼を見つめている。
「彼はどこにいるんだ？」お父さんはもう一度尋ねた。その声には心配の色が滲んでいた。
「お父さん？」オレは始めた。「オレ自身の話をきいてもらう時が来たんだよ。」
それからオレは彼に全部話した。虐待のこと、逃げ出したこと、ビクターおじさんのこと、身分を変えたこと、そして今までのことすべて。彼は衝撃を受け、悲しみ、怒りさえしたけど、最後には、オレのために事がうまくいったことに喜んでいた。
「あの魔女、ついに刑務所に入ったか」彼は言った。「全部ひっくるめてケネスさんを失ったのは残念だけど」彼は悲しそうに付け加えた。彼は立ち上がり、泣いているヘザーを慰めに行った。
「お父さんが生きてて嬉しいよ。みんなに知ってもらわなきゃ。それに、被害者であるお父さんの経験は、クリスティーナを法廷に送るのに十分だよ。」
「信じてくれ、息子よ。あいつは後悔するだろう。」
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それからしばらくして、みんなにとってさらに良いことがあった。オレたちはロサンゼルスに戻っていた。
お父さんが生きているというニュースはすぐにメディアを通じて広まった。友達みんなとソーヤーは、そのニュースに衝撃を受け、喜んだ。お父さんの帰りを祝う大きなパーティーが開かれた。従業員全員、友達、家族が出席した。ビクターおじさん、奥さん、そして娘もいた。ベイツ保安官もいたんだ。お父さんは心から感謝し、家族や友達と再会できたことを喜んでいた。
クリスティーナはもちろん、そのニュースにショックを受けた。お父さんの証言で十分だったけど、驚いたことに、イライジャも、お父さんの帰還を知って再び現れ、自首することにしたんだ。クリスティーナはロブと共に終身刑を宣告された。イライジャの協力もあって、かなりの年数が与えられ、刑務所での態度が悪くなければ、2、3年後には出られるだろうということになった。
そして、オレはヘザーに結婚を申し込み、婚約者にしたんだ。子供が生まれたら結婚する予定だった。
すべてはうまくいくことになったんだ。
オレは幸せだったし、愛する人たちもそうだった。ケネスおじさんが一緒にいてくれたらよかったんだけど、残念ながら、それは叶わなかった。オレは毎日、彼の魂が安らかに眠れるように祈ったんだ。
エピローグ
***
作者の視点：
それから、たくさんのことがあった。
クリスティーナ・ウェルズは精神的に不安定になった。彼女の娘たちは、一度も刑務所に見舞いに来なかった。刑務所での生活に耐えられず、彼女は刑務所のバスルームで鏡を割り、割れたガラスの破片で自分の静脈を切った。
彼女は1時間後に看守に見つけられ、すでに死んでいた。みんなに嫌われていたけど、彼女の娘たちはそれでも彼女にふさわしい埋葬をした。
〜
ポール・ウェズリーは息子を見つけられて幸せだった。彼以上に幸せな男はいなかった。息子は彼の世話をし、彼のニーズも満たした。彼らは過去よりもさらに親密になったんだ。
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ソーヤーは新しい人間になった。彼女は勤勉で、お姉さんに感謝していた。彼女はケビンとのすべての連絡を個人的に断ち切り、公然と彼を非難したんだ。彼女も妹のように愛を見つけたいと思っていた。
〜
シェリダンとヘザーに関しては、彼ら以上に幸せな人はいなかった。シェリダンはお父さんの会社を最大限に経営した。売上は継続的に増加し、非常にうまくいったんだ。ヘザーとの関係も、日々良くなっていった。ヘザーは美しい女の子を出産した。
彼女たちはケリーと名付けた。これはシェリダンのお母さんのミドルネームだったんだ。そして、子供が生まれて数ヶ月後、彼らは多くの人に見守られながら、大きな結婚式を挙げて、愛と心を結びつけたんだ。
彼らはハッピーエンドを迎えた。完璧なね。彼らの愛は子供の頃から育まれてきたもので、今も続いている。そして、死が二人を分かつまで、それは変わらないだろう。
終わり！