チャプター23

「こんばんは、クリスティーナさん」「こんばんは」彼女は私の手を握り、オフィスデスクの後ろの席に戻った。それはお父さんの席だった。私も座った。「調子はどう？」彼女はゆっくり尋ねた。「元気です」私はきっぱり答えた。「書類をお願いします」私はブリーフケースから書類を取り出し、渡した。「はい」彼女はそれらを受け取り、目を通し始めた。 5分ほど経って、彼女は私を見上げた。「エースだよね？」「はい、そうです」「若者には珍しい素敵な名前ね」彼女は少しニヤリとして言った。私は反応しなかった。「ここに書かれていることろによると、あなたはかなり経験豊富ね」「はい、そうです。一番良い学校に行きました」「すごいわね。そして、フォー・ホイールで働く機会もあったのね。24歳という若さで、こんなに経験があるなんて、本当にすごいわ」「ありがとうございます」私はきちんと返事をした。「あなたの手腕なら、自分の会社を設立することもできたはずよ」「分かっています」「その手段がないんです」私は嘘をついた。彼女はしばらく私を見ていた。「そうは見えないけど」彼女はまたニヤリとして言った。「それで、なぜここで秘書として働きたいの？」私は彼女に具体的な理由を述べた。彼女の表情から、私が彼女を納得させたことが分かった。クリスティーナさんの視点: 私は彼が私に良い理由を述べるのを聞いていた。彼はとてもハンサムな若者だった。ハンサムだけど、ミステリアス。今まで面接した他の人たちとは違って、彼は言葉に注意していた。彼は要点を押さえていて、丁寧だった。彼は自分の人生について個人的な情報を明かすことを避けていた。他の人たちがそうしたのに比べると。彼の真剣さに私は興味をそそられた。オフィスに入ってから一度も笑わなかった。私が彼を褒めたときでさえ。彼はとてもカリスマ性があった。彼は完璧だった。彼はその秘書のポストを獲得するだろう。私は興味を持って彼の話を聞き続けた。エースの視点: クリスティーナは明らかに私の手に落ちた。私はその職を手に入れるだろう。これは始まりに過ぎない。私が彼女と話していると、誰かがヒールでオフィスに入ってきた。誰だろうと思って振り返った。美しい若い女性。彼女は長く深いブルネットの髪で、ヒールに合ったぴったりとしたショートガウンを着ていた。彼女は手にファイルを持っていた。私はお腹がひっくり返るような気がした？彼女の目を見たとき、少し安堵した。彼女は美しい緑色の目をしていた。ヘザーかその妹であるはずがない。二人とも茶色い目をしている。彼女はテーブルに近づき、わずかにニヤリとしながら私に挨拶した。「こんばんは」「こんばんは」突然、私は喉に重い塊を感じた。私は彼女の唇に見慣れた挑発的なニヤリを認めたのだ。「やあ、ママ」「ソーヤー、あなたは面接を中断したのよ」クリスティーナは答えた。私のお腹はまたひっくり返った。それはソーヤーだった。私は彼女だと分からなかった。彼女はきっと緑色のカラーコンタクトレンズをつけたんだ。「すみません。あなたに読んでほしい書類を持ってきただけなんです」彼女はファイルをテーブルに置き、「どうやら新しいチーズ製品はあまり売れていないようです」クリスティーナはファイルを受け取った。「わかったわ」ソーヤーはオフィスを出た。私は彼女を見てまだある種のショック状態だった。しかしもちろん、私は表情を動かさなかった。「あなたの最初の娘さんですか？」私は無知なふりをして尋ねた。「いいえ、私の2番目で、最後の頑固者よ。あちらが最初よ」彼女は壁の写真を指さした。ソーヤーの写真が2枚、そして反対側にヘザーの写真が2枚あった。私は心臓がドキドキするのを感じた。彼女はとても美しかった。彼女はトップモデルのようだった。「彼女はパートタイムモデルで、ここでも働いているの。でも、今はいないわ」私はうなずいた。「そうですか」「もう終わりだと思います、ストーンウォールさん。週末までにはお電話して、採用かどうかをお知らせします」「わかりました。良い夜を」私は立ち上がり、オフィスを出た。 *** その夜、私はバーで何杯か飲んだ後、家に戻った。自分の部屋に上がり、横になった。奇妙な一日だった。クリスティーナに会ったことで、過去の多くの思い出が蘇ってきた。悪い思い出やトラウマになるような思い出。どれだけ屈辱を受け、虐待されたかを思い出させた。クリスティーナは代償を払わなければならない。そしてソーヤーがまだ同じように腹立たしい人物なら、彼女も自分の役割のために支払うことになるだろう。ヘザーに関しては、私はまだ彼女と顔を合わせなければならない。彼女に会う必要がある。彼女は私を認識するだろうか？彼女に会ったときに私が本当に誰であるかを彼女に話すのは危険だろうか？私は考えに耽った。「その仕事のオファーを得なければならない」私は自分に言い聞かせた。 *** ソーヤーの視点家に帰ると、ママと私はもっと快適な服に着替えるために自室へ行った。シェフがおいしい食事を作ってくれた。食べるのが待ちきれない。私は小さなショートパンツとTシャツに着替えてから階下へ行った。ママはすでにテーブルに着いていた。私も加わった。「シェフは何を作ったの？」「分からないけど、美味しそうね。多分彼の秘密のスペシャリティの一つよ」ママはそう言って料理のカバーを取り除いた。確かにその食事は美味しそうだった。「ヘザーは何時に帰ってくるか知ってる？」彼女は尋ねた「ええと…」ヘザーがリビングルームに入ってきたので、私は中断された。「やあ、ママ」彼女は母にキスをし、それから私に向き直って「やあ、キュート」と私を抱きしめた。「やあ」私は微笑んだ。「あなたの今日はどうだったの、ダーリン？」母は席に着くと尋ねた。「まあまあだったわ。うーん、美味しそうね」彼女は食べ物のことを言った。私たちは自分たちで盛り付け、食べ始めた。それから、私はさっき面接に来たイケメンたち全員を思い出した。ママが誰を選ぶのかしら。「それで、ママ、来た人の中で秘書になれそうな人は誰なの？」私は尋ねた「ああ、今日だったかしら？」ヘザーは尋ねた。「そうよ」「いいね。それでママ、もう決めたの？」彼女は尋ねた。「うーん、だいたいね」「誰？」私は尋ねた「明日、選んだ人に電話した後で教えるわ」